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毓華每年生日有老太太給她過，琉璃哪有不知？問她也不過是確定一番罷了。

琉璃抽空回了趟小跨院，交代雙喜去給毓華辦壽禮，在老太爺面前話雖說要慎重，但琉璃可沒真打算送個什麼出其不意的禮物，不過是按照素華等人標準來罷了。月桂納悶琉璃為何還交代雙喜做事，琉璃知道她們一根筋，不與她們細說，撤回來了。

很快到了初六，這日姑娘們仍舊上學，午飯在梧桐院吃，晚飯才擺在正院裡。

申時散了學，姑娘們直接往正院裡來，正巧老太太午睡起床了，離吃飯還早，便就坐在小花廳裡一道說話。碧雲道：“可要去請大夫人過來？”老太太想了想，說道：“把夫人們都請來吧，還有蘇姨娘，她一個人在屋裡怪悶得慌，也把她請過來。”

碧雲忙傳話去了。

青裳給姑娘們上了茶點，老太太便隨口問起她們功課。浣華道：“論功課，自然是三姐姐四姐姐最好，昨日先生讓我們寫一篇治家的小文，三姐姐便得了贊，先生也說四姐姐寫的有真正大家之風。”

這個姑娘真心單純，在說到毓華淑華得讚的時候臉上一派真心的笑容，彷彿為有這樣的長姐感到與有榮焉。

毓華眼中也洋溢著歡欣，但臉上仍衿持著。淑華笑了笑，卻與老太太道：“浣兒也很勤奮。”

老太太歡喜地道：“都是好的，還要更努力些才是。”

琉璃隨在老太太身側，不發一言看著她們說話，餘光卻在注意著燕華，四人裡頭唯她無人提起，那臉色便眼見著不好起來。琉璃靜靜衝她笑了一笑，她瞧見了，那眉毛便立馬豎起來，手上杯子呼地往桌上一摜，哼了一聲。

略坐了片刻，夫人們便到了，也都帶了些小玩意給毓華。蘇姨娘身上不舒服，已兩日不曾下床，讓人捎了賀禮，人卻不來了。老太太嘆了口氣，讓人送了些補品去。

琉璃趁著眾人熱鬧，不動聲色道：“夫人們都到了，琉璃覺得莫如也請郭先生來坐坐？”老太太想了想，點頭道：“先生不是尋常人，讓碧雲去請。”

當下喚來碧雲，又讓去梧桐院一遭。

姑娘們聽說郭先生要來，都不覺收斂了些。毓華淑華因算得得意門生，故意也希望與之多親近親近，舉止上也不由自主地恭謹。燕華卻是皺了雙眉，顯然先生一來，便讓今夜這晚飯變得枯燥無味了。

夫人們自然也各有各的心思，梁氏一向有著攀比之心，當下便把目光往餘氏身上投去了。餘氏聽說老太太要請郭遐參加毓華的生日宴，心下也覺高興，忙吩咐丫鬟預備座椅。

才預備妥當，就聽外頭丫鬟掀了湘妃簾進來：“先生來了。”不一會兒郭遐走進，著一身粉白襦衫，淡青色裙，渾身上下無一絲花色，只在腰間繫一條翠色宮絛，綁一枚玉環壓裙。頭上也是簡單的一個螺髻，插兩枝珠花，一條黑絲絨抹額鬆鬆勒住鬢髮，許是為了來赴宴，才薄施了粉黛，衣領間配了只足有雞卵大小的碧色珠扣，顯得不那麼清淡。

郭遐也帶了禮物來，是一方石硯，看上去細膩柔滑，品質極好。毓華是識貨的，當下道：“這硯價值不菲，先生厚受惠賜，學生愧不敢受。”郭遐就笑笑道：“收下罷。”毓華不好再推，便就讓丫鬟仔細收了。

淑華就著毓華手上看了看，忽把目光往琉璃投來，卻也沒說什麼，只把紈扇搖了搖，又收回了目光。

吃飯時仍按了兩桌，因有餘氏等人侍候老太太，上菜之前琉璃便離了她身側，趁人不注意，拿了只湯盅走出門，片刻後回到飯廳，兩壁下已站著許多丫鬟婆子，蠟燭照得人影綽綽，姑娘們都已經上桌，已差不多開席了。琉璃今日穿著的闊袖上衣，路過燕華時她裝作拿她隔壁的芝麻醬，擋住燭光將她面前的湯盅換成了袖子裡藏著的一隻。

但凡府裡有宴，燉湯都是每人一個小湯盅，不至於影響別人。

琉璃回到自己桌前，揭開自己的湯盅蓋子，拿起小勺來嚐了一口。今日燉的是天麻乳鴿，整隻的鴿子被燉得入口即化，天麻與參片的香氣又十分馥郁，真是美味！

琉璃跟浣華說：“快些吃！”

浣華正要問她何意，便聽對面燕華皺眉看著自己的湯盅：“今日這鴿子湯怎麼一股怪味兒？”浣華當她又玩什麼花樣，便道：“五姐姐人怪，便看什麼都怪了。參片燉湯不都有點怪味兒嗎？也值得大驚小怪。”

燕華抬眼見大夥吃得津津有味，便瞪她一眼，也舀起那“鴿子”吃起來。

屋裡燭光雖亮，但丫鬟婆子走來走去，看得並不真切。燕華