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適齡未婚女子，至少要提選一名秀女應選，如有願意者，那麼也可提交兩名及兩名以上，並未規定全部適齡女子都須應選。

這應選文書便用於填寫秀女的家世姓名，有一式兩份，填好之後便會有人將其中一份專門遞進宮中，到時應選的秀女執另一份作入宮憑證。

杜睿到得長房宣讀了旨意，何蓯立與餘氏當即將他請到了正廳入座。這日府內所有老爺夫人除了何江鴻外都到了長房，不光是因為這是道關鍵的旨文，也因為杜睿的身份。

而姑娘們也都聚在毓華屋裡陪伴。餘氏讓人將應選文書送進來後，眾人聽說小世子到來，看著毓華的目光裡，頓時有著心照不宣的意味。

琉璃心中有鬼，不願出頭。燕華坐在旁側，忽地從鼻子裡哼了聲，琉璃望過去，只見她目光裡閃過絲陰狠，當下以為她又出什麼鬼主意對付自己，便不動聲色站了起身，走到浣華旁邊坐下。

燕華見得琉璃起身，便也起身到了毓華身邊，湊近去看那文書。只見乃是用著宮中御用的黃綾寫就，底方又印有聖上御批，端的一見便覺貴氣盎然。浣華道：“這物兒可不尋常，聽說丟了就沒得補的，三姐姐你可得收好咯。”

毓華點頭，鄭重將它塞進妝臺下的小銅屜裡，“這屋裡平日裡沒我的吩咐，沒人進得來，自不會丟。”說著兩眼又往隔壁院望了眼，唇角有絲微微的得意。

燕華瞧在眼裡，眉眼裡又露出一絲忿然。

今日長房裡留小世子飯，於是姑娘們也在內院設了席，過不多久便來人請去花廳入席。毓華在前引路，琉璃與浣華隨後，素華與燕華最末。一路說笑到了花廳，依次落座後浣華道：“五姐姐呢？”素華原跟她一路，這時舉起筷子來說道：“她丟了塊帕子，去尋了。”毓華也不以為意，吩咐人上菜。

直到上了三四個菜燕華才回來，琉璃見她面色很是輕快，渾然不如方才那股忿恨狀，也不知又鬧哪樣。

如此等到前邊宴席散了，何蓯立讓廷玉廷芳兄弟陪著小世子去了偏廳吃茶，姑娘們這裡才各回各房。琉璃回到安禧堂，老太太不免問起這裡情況，琉璃細細說了，老太太默了半日，忽說道：“這小世子也算用心了。”

琉璃琢磨了半日才猜出這意思，敢情是也聽說了小世子頻繁地來何府，乃是與毓華有關，故而才會有此一嘆。想來此番毓華就算進不得宮去，到時被指給淮寧侯府，這也是可以令老太太等人接受的。琉璃對此並不關心，只要這輩子毓華與她在此分道永無瓜葛便好了，因而不管她是伴駕還是嫁入侯門，她都樂見其成。

晚飯後正巧蘇姨娘來了，琉璃與她陪著老太太說了會兒話，眼見著老太太犯乏，便送了蘇姨娘出來。廊子底下蘇姨娘道：“老太太這精神瞧著一日不如一日了，究竟是什麼樣個情況，吳大夫可曾說過？”

琉璃沉吟了片刻，想著也不是外人了，便臉色凝重地搖頭：“也不是什麼好情況。總是腸胃與心肺皆有毛病，吳大夫也說不出個所以然。當初只給過一句話，說最壞的情況是隨時都有可能不好。”

☆、118　壞了大事

蘇姨娘驀然一怔，顯然也未料到這般惡劣，半日才扭轉臉來，對著廊下道：“都已經到這程度了麼？”

琉璃心情也十分沉重。眼下淑華的婚事有了關落，而毓華就將進宮，她們都走上了與她不同的道路，可以說將來對她可能造成的威脅又少了兩個，可是還有餘氏這塊最大的石頭在，有她壓在頭頂，沒有老太太的助力，即使蘇姨娘承諾會幫她，依她目前現狀看來，也顯得力量很虛弱。

可嘆如今她還太小，即便如今讓老太太為她訂了親，她也得等過幾年才能出嫁，那時老太太不在了，餘氏要是想治她，即使訂親也能替她悔親，又有什麼用？

想到此處她也不由低頭一嘆。

蘇姨娘看了她一眼，說道：“老太太若不在了，你的日子必然難過些。所以咱們的事情得加緊才行，一則是為了你，二則也是為了我……我的時間，也許也不多了。”說到末尾這句，她聲音忽然低了下去，以至於琉璃懷疑自己聽錯了。

二人俱都默了默，而後蘇姨娘嘆了口氣，告辭回屋。

翌日就到了二月廿四，離入宮日子只剩三四日，本是填寫文書交回宮中的日子，哪知才吃過早飯，長房裡那頭就鬧將起來，連老太太都聽見了動靜，忙叫了琉璃去看。

琉璃到了長房，就聽見毓華房裡幾個丫鬟被綁在長凳上受著鞭打，而餘氏拖著毓華不停地問：“……放在哪兒了。你倒是想想！那麼重要個