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“那時我已及冠，國事也處理妥當。你不必見到我那般狼狽的時候，也沒有機會做那些傻事，我們沒有那許多誤會，我也不必那般待你。”

“可是，”她將另一隻手覆上他手背，“我倒覺得現在正好。我可以來救你，可以陪你一起面對所有事情。更重要的是，我能與你多相處很多時日。人生無常，誰知道我們能活到什麼時候呢，每一天都是賺來的，不是麼？”

他笑意溫潤，“你說得不錯。”

“還有，”她搖晃著雙手，“寧扶止的事……你也不要太介懷。雖不知道你往常冷淡他是不是也有這一層意思，但不論是什麼結果，都是他自己的選擇，是他所情願，是他的甘之如飴，你不要因此有什麼負擔。”

“好。”

“另外，熹妃雖已做出犧牲，但從寧扶止來南疆這件事便可以看出，寧扶胤還是不打算放過他。”

“此事你不必操心。”

“好吧。”沈如茵推開他的手，“那我們明日出發，我去收拾東西。”

待他應了，她轉身離開，剛走了兩步又被他叫住。沈如茵停步回頭，只聽他道：“離柳生遠一些。”

寧扶清不是個會無緣無故重複同一句話的人，他這樣說，必定有什麼緣由。於是她慎重地應了，叫他放心，這才離開。

出了房門，沈如茵先後找到胭影等三人交代了行程安排，心中掛念著周冶的病情，有些迫不及待起來。那杜白寫信時從來不提周冶，不用想便知道是周冶不許，如此，反倒更讓人擔心。

然而沈如茵雖是歸心似箭，卻抵不住柳生不會騎馬，幾人只好用馬車趕路。新買的馬匹不如從丞相家中偷的馬兒跑得快，可惜當時趕往南疆時，她與蒼葉將人家的馬兒跑死了，也不知周冶會如何痛心。

從南疆到和固，是極南至極北的路程，若是照這樣的速度，他們要花費四個月的時間。

四個月……等自己趕到，都已經是春天了。那時周冶的病應該已經痊癒了罷？可他現今如此折騰，萬一好不起來可如何是好？

想著想著，沈如茵愈加焦心，自出發起便愁眉苦臉，終於被寧扶清發覺。

聰明如他，自是轉念間便知曉她在擔心些什麼，拍著她的頭道：“我們先去赤水，從赤水走水路直接到達和固，能省下一半的時間。”

頓了頓，他又道：“更何況，即便你提前去了又如何？真正有用的是杜白，你去也不過是徒添憂慮罷了。”

她仍是忡忡，“話是這樣說，可我一日不見著他，便心中難安。”

柳生本閉目休憩，聞此言忽然睜開眼，面無表情瞥她一眼，幽幽道：“你在情郎面前這般口無遮攔，就不怕他吃醋麼？”

沈如茵一愣，胭影更是驚得幾乎掉了下巴，難得失去鎮定地咳嗽起來，好半天才緩過來，指著柳生怒道：“我家姑娘視殿下為兄長，怎、怎會是情郎，莫要張口胡說！”

柳生輕蔑一笑，重閉上眼，“胭影姑娘這般沒眼力，喜歡你的人大概都苦得很。”

此話將胭影堵得漲紅了臉，沈如茵也認真思索，自家胭影似乎還真是粗線條的人，不過好在她遇上的西隆與宋煜皆是厚臉皮，這點折磨，他們還是禁得起的。

“那啥，胭影啊……”沈如茵按下她的手指，“我似乎忘了告訴你，其實我與他，不是兄妹……恩……這事兒說來複雜，以後我再慢慢和你講……”

“不必講。”寧扶清冷冷道，“她只需知道結果便好，身為屬下，何須過問主子那許多事。”

胭影表情僵硬，只餘一雙眼珠還能轉動著看看沈如茵，再看看寧扶清，半晌無法從震驚之中回神。

這等勁爆訊息，的確需要時間消化。作為與胭影一般為數不多的正常人之一，沈如茵表示很能理解，便也讓她再獨自品味一會兒。

從地圖上看，赤水處於京城與南疆之間稍偏南，自赤水起便有羅江穿國斜上，直至大海邊的汕律，最終匯入大海，而他們便在和固與逐沽交接的魯山縣下船。

兩輩子加在一起第一次坐船的沈如茵暈船嚴重，整日裡上吐下瀉，幾乎是一路癱在床上。不過好在船上正好有大夫同行，才不算太難過。

歷時兩月有餘，他們也終於到達和固的千崎郡，也是白家所在之處。

此時已是臘月二十七，沈如茵的生辰日也早已在船上消磨度過。

由於在船上時資訊太過閉塞，他們對如今的許多狀況尚不清楚，便先在找了一家茶館開了雅間坐著，再與周冶等人聯絡