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或者再具體一點，徐檀知與聞衝。應該說這兩人的矛盾由來已久，雖說當初楚沅音鬧出的事情在其中橫插一槓，但空餉案和聶三的命案卻也總得有個交代。徐皎入宮後深得秦曦疼愛，連帶著原本就很受寵信的徐檀知在皇帝面前又多了三分話語權；而在楚敬宗失勢後，雖然不明顯，但秦曦似乎連帶著對聞衝也冷淡了下去。再加上襄王府不肯再踏入這潭渾水，攝政王雖主張整頓全國各地軍營，清理花名冊，但對他們兩家的爭端卻是特地繞了開去，半點也不願沾手，此消彼長之下，兩起案子的結果不言自明。

大勝一局，徐檀知猶不滿足，消停不過幾日，又開始聯合他的祖父徐元朗，透過御史臺挑聞衝的錯處。將丞相狠狠壓了一頭之後，他似乎又盯上了司隸校尉府，而身為先帝孤臣的聞衝顯然要比楚敬宗要好對付得多。或許那位徐淑妃近日來也配合這對祖孫吹了一陣枕頭風，外人不得而知；總之聞衝手下的那些能人異士，三五天內即被解職遣散了大半，如周九這般曾在“江湖”上有過幾分名號，呼風喚雨過的，還更被翻了舊賬，硃筆御批畫了一個圓圈，便是流放三千里。當年秦煜陽親口頒下的特赦令，在被徐家人哄得暈暈乎乎的秦曦面前，也成了一個笑話。

當然，那位大名鼎鼎的河盜在半路上便殺了押解自己的兩個差役，逃入深山老林不知所蹤，這就是後話了。

入夜，司隸校尉府。

曾經整晚響著的喝酒談笑聲已不復存在，偌大個院子看起來格外冷清寂寥，近乎有些破敗。時間是二更天，府內的大多數地方早已熄了燈火，唯有一處還亮著光，在沉沉夜色中顯得格外醒目。

書房裡，聞衝站在多寶格前，凝視著架上一方朱漆小匣出神。半晌，他從懷中取出一把袖珍的銅鑰匙，開啟了匣上的小鎖。

匣蓋上翻，靜靜躺在匣中的，是一枚手掌大小、金鑲玉的方形牌子。牌子的做工極其精緻，邊緣雕刻有祥雲、龍紋等物，尊貴不可言。牌子的正面寫著八個大字：見此金牌，如朕親臨。

這是當年秦煜陽在復立了廢止數十年的司隸校尉一職後，親手交給聞衝的御令，準他可以憑此捉拿要犯。下至販夫走卒，上至王公貴族，凡是北周子民，莫敢不從。

——聞卿，這塊牌子就交給你。那些旁人不敢去揭發的惡行，你去揭發；旁人不敢去整治的罪人，你去整治。朕相信你的判斷，你儘管放手去做，有朕做你的後盾。

年輕皇帝虛弱卻堅定的聲音在他的耳畔響起。雙手將那塊牌子取出，男人垂下眼簾，盯著上面繁複的紋路。

為了報答這份知遇之恩，八年來他走南闖北，無數次出入險境，為他的主君效死。旁人對他又怕又恨，嘲笑他出身寒微，是走狗，是鷹犬，他也不以為意。他願做皇帝手中那把最鋒利的刀，為其披荊斬棘，降妖除魔。

但他的主君還是抵不過病痛的折磨，早早地被老天收了去。於是他開始效忠新帝，並期望對方儘管現在還不成熟，將來也能成長為和其父一樣英明睿智的帝王。

秦曦不喜歡自己，這一點從他還是太子的時候聞衝就知道了。他也並不在乎是否能討小皇帝的歡心，只要對方能讓自己像從前那樣放手做事便好。他曾獻上這塊伴隨自己八年的玉牌以表忠心，但當時的秦曦卻拒絕將其收回，並且對他好言寬慰，讓他不必擔心今後。

那時的聞衝還抱有期望，但現在這份期望似乎已經破滅了。

原來拉攏他並非秦曦自己的主張，而是楚敬宗的建議。自從作為紐帶的丞相失了勢，秦曦對他的態度也立刻有了轉變。他大概是將聞衝當做了楚敬宗的朋黨，厭屋及烏，再加上聞衝又得罪了徐家和徐檀知，和小皇帝漸行漸遠也是毫不意外的結局了。

他向新帝奉上忠誠，可換來的卻是猜忌與疏遠，甚至是著手開始剪除他的勢力。如果只有他一個人，那麼聞衝並不在乎，但他不能對不起他的眾多兄弟。他不能讓這些一度誤入歧途、而後改過自新走上正路的人們，因他而成為權力車輪碾壓下的犧牲品。

況且，如果是在先帝與今上當中挑選一個的話，他的選擇當然是……

將那塊玉牌放回匣中，聞衝的手指在匣子的邊緣來回摩挲，尋到一處輕輕叩了兩下。只聽“喀嚓”一聲幾不可聞的輕響，匣底被他整個取了下來，露出了藏在下面的夾層。

靜靜躺在那裡的，則是一份被仔細存放著的聖旨——當年秦煜陽駕崩之前屏退左右，親手交給聞衝，要他時機到來之刻自行決斷的遺詔。

放輕呼吸，聞衝將那份聖旨小心翼翼地拿了出來