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然開朗，既是奔向赫欽，也彷彿是奔向久違的自由，　歡欣雀躍。

但這些暫不宜對丈夫和盤托出，以免對方追問之下自己露餡。

姜玉姝想了想，　環顧四周，　輕快從錢袋裡抽出幾張銀票的一角，示意對方看。

“銀票？”郭弘磊瞥了瞥，篤定問：“想必是母親給你的吧？”

姜玉姝挪近些，　壓著嗓子，答：“三百兩！老夫人叫我好生收著，　等到了赫欽，　一則安家，二則設法幫你打點打點、讓你少吃些苦頭。”頓了頓，　她小聲問：“哎，你知道銀票是哪兒來的麼？”

“嗯？”郭弘磊抖了抖韁繩，　略一思索，扭頭猜測問：“難道是龔大哥贈助的盤纏？就像在都中時，平日交好的親友們慷慨解囊，幫了郭家許多。那些情誼我都記下了，等有機會再報答。”

姜玉姝耳語告知：“其實，你只猜對了一半！龔大哥的確贈了盤纏，便是老夫人給咱們的這三百兩。但除此之外，嫂子三言兩語，把婆婆上次交給廖表姐打點知府的二千兩要回來了！”

“什麼？那二千兩還能回來？”郭弘磊十分驚訝，轉身問：“表姐沒拿去做打點的花銷嗎？”

姜玉姝收好銀票，皺了皺眉，斟酌著答：“她自稱陸續給知府夫人送去首飾、玉雕和老參，但並未提是否動用了那二千兩。當時，你前腳催家裡趕快收拾行李，表姐夫後腳給老夫人請安，寒暄時，嫂子當眾問表姐‘二千兩夠不夠使？不夠的話我們再想辦法’。”

“原來如此。嫂子她——“郭弘磊欲言又止，索性問：“結果如何？”

“結果，表姐夫毫不知情，大吃一驚；表姐馬上說自己並未動用銀票，被逼收下後一直擱著，本打算物歸原主，但忙亂中忘了。”姜玉姝靠著包袱，唏噓道：“龔大哥責怪表姐不該收下，表姐再三解釋，並派人火速回家取……總之，當時的場面挺難堪。”

郭弘磊低聲問：“近幾日，家中上上下下備受煎熬，嫂子的個性我清楚，但不知母親發怒了沒有？”

“沒，老夫人一直客客氣氣的，和顏悅色。”

郭弘磊嘆道：“家道敗落，母親變了不少。若是以往，她老人家必定惱怒。”

姜玉姝忍俊不禁，眸光水亮，附耳道：“哪裡！我在場看得一清二楚：婆婆雖沒發怒，但心裡氣得不輕。嫂子擠兌表姐的時候，她自顧自地忙，不聞不問，像個局外人。你聽聽，她生不生氣？”

“飽經艱辛，長輩總算能剋制隱忍。這很好。”

不知不覺間，兩人捱得越來越近。

姜玉姝嘆了口氣，“婆婆無非是不願得罪龔大哥，生怕結仇。”

“我相信世兄的為人。”郭弘磊話鋒一轉，“可惜他似乎有些懼內。”

姜玉姝撲哧一笑，擺手道：“哎，算了，今日一別難以再見，先不談他們了。來！咱們聊聊穆世伯。”

郭弘磊靠著車框，劍眉星目俊朗不凡，爽快道：“姑娘想知道些什麼？問吧。”

姑娘？

潘奎騎著高頭大馬，因押送糧種而無法馳騁，只得耐著性子，時而打頭，時而與小馬車裡的堂兄聊幾句。此刻，他隨意晃到了糧車隊中，恰聽見郭弘磊喚“姑娘“，唬了一跳，忙策馬探頭細看，頓時樂了，壓低嗓門問：

“嘿？我無意中聽見你喚‘姑娘’，還以為你在逗丫鬟呢，原來是在逗媳婦兒！”

姜玉姝聞聲抬頭，驚覺彼此幾乎依偎，親親密密。她被打趣得臉一紅，尷尬之餘，忙挪開了。

“嘖，正兒八經的夫妻，害什麼臊啊？你們都城人就是講究！”潘奎樂呵呵。

郭弘磊解釋道：“大人誤會了，我沒逗她，而是在商討家事。”

“隨你們的便。家務事兒我管不著，也懶得管。”潘奎吸吸鼻子，不大放心，皺眉問：“不過，我看郭家有不少丫鬟，個個嬌滴滴，嘴裡‘公子長、公子短’，有些是專伺候你的。對吧？”

郭弘磊坦率答：“有幾個是。”

潘奎粗中有細，語重心長地告誡：“等到了衛所，你可千萬別擺侯門貴公子的架子，以免遭人厭惡。自古以來，在軍中，只有英勇殺敵才能贏得敬佩，別的一概行不通！”

“多謝大人提點，我記住了。”

姜玉姝忍不住說：“大人儘管放心。他生是侯門貴公子不假，但自幼受長輩嚴格教導，正直上進，並無紈絝壞習氣，一向勤懇踏實，甚至有點兒‘呆’——”

“咳咳！”郭弘磊板著臉咳嗽。