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四目對視，郭弘磊沉聲答：“事發當天，岳父大發雷霆，親自動家法，我見你跪在地上，既不討饒也不躲閃，生生捱了幾棍，竟是一心求死的模樣。我看不過眼，故答應岳父會娶你。”

“所以，”姜玉姝感慨萬千，苦笑問：“你是出於可憐才頂著兩家的巨大壓力娶了‘我’？”

其實，並不盡然。畢竟終身大事，怎能草率？至於具體緣故——郭弘磊劍眉擰起，一時間語塞詞窮，難以言喻。

他斟酌半晌，剛張嘴，卻見侄子哭著跑過來：

“不要，我不吃！”

姜玉姝忙扭頭，一把接住小哭包，訝異問：“煜兒這是怎麼了？”

奶孃端著米湯泡的饅頭糊糊跟隨，無奈答：“天天吃一樣的食物，小公子膩了。”

郭煜抽抽噎噎，委屈哭訴：“娘、娘不理我，還叫我別吵嚷。”

“是麼？”姜玉姝抱起侄兒，朝婆婆與嫂子走去，“別哭了，我瞧瞧去，問問你娘為什麼不理煜兒！”

“煜兒倒是親近她。”郭弘磊莞爾。

奶孃笑道：“二少夫人溫柔，又肯花心思逗孩子樂，小公子自是喜歡親近的。”

郭弘磊點了點頭，摒除雜念，提筆繼續寫家書。

稍後，姜玉姝返回，家書已經寫好。她稍加思索，重新鋪了一張紙，開始寫隨筆，記錄沿途見聞，“四月十五，夜宿滄山驛。春旱，天晴朗，仍處於溫帶季風區……”

郭弘磊定睛望去：工工整整的蠅頭小楷，字跡十分娟秀，執筆的女子雪膚花貌，端莊嫻雅。

他不由得看住了。

姜玉姝垂首，自顧自地寫，暗忖：幸虧不是日記，否則我得拿手捂著，才不給你看！

忙碌一通，臨睡前，她突被婆婆叫去了跟前。

“老夫人，有什麼吩咐？”

王氏靠著包袱，審視二兒媳，淡淡問：“侯爺和弘耀去世，按制，家人應該守孝三年。這規矩你知道吧？”

“知道。”

王氏不滿地質問：“那你為何頻頻親近弘磊？叫人看著，成何體統？”

姜玉姝一怔，瞬間臉發燙，恍若捱了一耳光，羞憤不已，立刻想反駁！但冷靜一想，對方並非無理取鬧。她深吸口氣，咬了咬牙，解釋道：“剛才是在寫家書報平安，因著只有一支筆，才耽擱久了些。今後我會多加小心的。”

“理應小心。”王氏眯著眼睛，威嚴教導：“雖說靖陽侯府敗落了，但即便平民百姓之家，守孝也絕不輕忽。”

姜玉姝無可反駁，默默頷首。

於是，郭弘磊發覺，妻子忽然開始疏遠自己了！

趕路時，她與陪嫁丫鬟們一起；

午飯時，她和丫鬟們逗煜兒玩耍；

夜晚時，她託小廝向驛卒借炕桌和紙筆，躲在角落裡寫寫畫畫；

……

總之，不說不笑，不理不睬，對丈夫能遠則遠，生疏客氣。

怎麼回事？

難道，那晚談及玉姍和“因可憐而迎娶”，惹她不高興了？

她惱了？在生我的氣？

郭弘磊無所適從，愈發不快。

日出日落，雲捲雲舒。

轉眼，一行人已趕了九天的路。

這一日中午用飯時，恰歇在一條山溪旁，眾人紛紛洗漱。

“橘生淮南則為橘，生於淮北則為枳。”

“氣候不同，蔬果糧食差別不小。”姜玉姝坐在溪草地上，一邊彎腰撩水洗帕子，一邊耐心說：“你們久居靖陽侯府，都說沒種過地，但應該聽過‘莊稼人靠老天爺賞飯吃’的俗話，若想糧食豐收，須得光照充足，風調雨順。”

一婆子嘆了口氣，憂愁道：“聽說西蒼荒涼得很，屯田難著呢，種不出多少糧食。”

“是啊。”丫鬟附和道：“萬一種不出糧食，犯人得挨罰吧？會不會餓死？”

姜玉姝前世是農科研究所的技術員，不慌不忙，寬慰道：“放心，西蒼雖偏僻，卻並非冰雪苦寒之地，總有適合那地方種植的糧食。咱們嚴謹地琢磨琢磨，會逐步解決難題的！”

說話間，她用溼帕子擦臉、擦脖子，並挽起衣袖擦拭手臂。

與此同時，郭弘磊正待在高處樹蔭下。

他不由自主，餘光瞥了又瞥，旁觀妻子與丫鬟婆子說說笑笑，融洽和樂；旁觀她洗手洗絲帕；旁觀她擦臉、擦脖子，並挽起袖子擦拭手臂——

午間驕陽下，姜玉姝手臂