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欣然大叫：“聽，孩子在哭！終於生出來了！”

天飄小雪，裴文灃靠著椅背，仰望漆黑夜空，任由雪花落在自己臉上、身上，面無表情，“哦？是麼？”

郭弘哲焦急踱步，“當然了，裴大人聽不見哭聲嗎？不過，不知道我嫂子怎麼樣？”少年等候片刻，猶豫走上臺階，在房門口徘徊，意欲敲門，卻又縮手，試探問：“嬤嬤？潘嬤嬤？怎麼樣了？”

房裡，潘嬤嬤正在給嬰兒裹包被，慎之又慎，無暇分神回答，生怕慢些即凍著孩子。

下一瞬，門房衙役帶領郭弘磊主僕仨，途中遇見縣令夫人何氏，一行人結伴而來。

“三公子！”胡綱邁進院門便呼喚。

郭弘哲轉身，立時眉開眼笑，小跑相迎，迫不及待地告知：“二哥，你總算回來了！聽，你快聽聽，孩子剛出生，在哭呢。”夜色裡，他靠近才看清，嚇一跳，忙問：“胳膊受傷了？要不要緊？”

孩子在哭！

我們的孩子，正在哭！

剎那間，郭弘磊激動至極，簡直心花怒放，大步流星，袍角翻飛，徑直走向弟弟，朗聲答：“我不要緊。你嫂子怎麼樣了？”

郭弘哲搖搖頭，“暫不清楚。嫂子從清早開始發動，她和潘嬤嬤、穩婆一直待在屋子裡，我一直在外頭等，見不著面。”

“我去看看！”騎馬顛簸，郭弘磊吊著左胳膊以穩住肩膀，他心急火燎，飛奔向臥房，竟未發現昏暗中端坐的裴文灃，一晃而過。

何氏帶著兩個丫鬟，搶步一拽，走在最前，勸阻說：“男人暫時不能進去的，等著，我去問問。”語畢，她敲了敲門，關切問：“潘嬤嬤，如何了？”

屋裡，潘嬤嬤把嬰兒抱到裡間大床上，這才有空報喜。她把房門開啟一條縫，探出腦袋，喜氣洋洋，大聲告訴何氏：

“我們夫人生了個兒子，母子平安！”她一瞥，驚喜交加，閃身而出，快步靠近，連聲問：

“喲，公子回來了！又受傷了？傷胳膊哪兒了？”

郭弘磊不答反問：“母子平安？”

“對，母子平安！夫人生了個兒子，公子當上父親嘍。”潘嬤嬤皺眉，擔憂問：“傷要不要緊？”

郭弘磊長長吁了口氣，放下心，匆匆答：“不要緊，我不要緊。她要不要緊？”他興沖沖，顧不得解釋自己傷了肩膀而非胳膊，意欲進屋，卻被人阻攔。

何氏樂道：“等會兒！二公子，你不能進去。”

“夫人辛苦一整天，睡著了，穩婆正在照顧她，你先別進去打擾。”潘嬤嬤擋在門前，愉快說：“恭喜公子！”

隨後，何氏的丫鬟、郭家小廝、衙役等人紛紛上前，爭相說：

“恭喜公子！”

“奴婢給郭公子賀喜。”

“小人給您道喜了。”

……

妻兒平安，郭弘磊自是歡喜，嘴角眉梢全是笑，趕路的倦色消失得無影無蹤。他興奮不已，神采奕奕，一時間不知該如何是好，眼睛盯著房門，嘴上答：“好，好。這幾個月多虧潘夫人照顧，多謝，多謝。”

何氏擺擺手，熱絡表示：“謝什麼？道謝就見外了！我與玉姝是極要好的，你與外子、與奎弟又是好兄弟，本應該互相關照的。”

郭弘磊待在房門口，凝神傾聽屋裡動靜，幾度抬手，最終卻放下，心不在焉地說：“總之，多謝了。”

旁邊，潘嬤嬤悄悄問：“三公子，事先備好的賞錢呢？至少要給潘夫人的丫鬟和衙役發賞，熱鬧熱鬧，喜氣吉利。”

“啊！我忘了。”郭弘哲訕笑，一拍額頭，從棉袍懷裡掏出一包東西，遞給老人。

潘嬤嬤解開，露出一堆紅封，挨個發給方才賀喜的丫鬟和衙役，連胡綱和鄒貴也得了，老人絮叨：“我們借居數月，多得你們費心關照。”

眾下人一邊道謝，一邊說吉祥話，哄得老嬤嬤興高采烈，慷慨又散了一遍賞。

正熱鬧時，沐浴乾淨的奶媽邱氏被丫鬟小喜領來了。小喜遠遠便笑問：“潘嬤嬤，聽說郭夫人母子平安，恭喜呀。我把邱媽媽帶來了，您老瞧瞧，她這樣妥不妥？”

邱氏三十餘歲，白淨富態，和善老實，拘謹打招呼，“嬤嬤好。”

“來啦。”潘嬤嬤快步相迎，二話不說，先朝小喜手裡塞了幾個紅封，談笑間，嚴格審視邱氏是否整潔。

郭弘磊聞聲扭頭，“那人是誰？”

“她姓邱，是給孩子請的奶媽。”何氏解釋答。