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“是！”鄒貴領命，退下辦差。

郭弘哲端詳奶孃懷裡的女童，關切說：“外甥女燒得臉通紅，似乎病得不輕啊，表姐，外頭冷，快抱孩子進屋休息吧。”

廖小蝶苦笑了笑，起身從奶孃懷裡接過女兒，輕輕搖晃，“寶珠？寶珠？珠兒？醒一醒，給你二位舅舅請安。”

女童兩眼無神，咳嗽不止。

郭弘磊愣了愣，“寶珠？”

“對。”廖小蝶淚眼迷濛，啞聲答：“你世兄取的名兒。我說俗，他偏覺得好，就由做父親的做主了。”

憶起自己曾對妻子開玩笑說想給女兒取名“寶珠“或“明珠“，郭弘磊莞爾，“怎會俗呢？掌上明珠，這個名兒很好。”他憐憫打量女童，催促道：“估計是著涼了，快抱她進屋裡待著，別挨凍。”

“好。”廖小蝶見昔日愛慕的貴公子對自己笑，霎時心醉神迷，忙垂眸掩藏，聽似關切地問：“聽說玉姝生了？”

郭弘磊頓時笑起來，“昨晚生的，母子平安。”

“兒子啊？”

郭弘磊愉快頷首。

廖小蝶咬牙，作欣然狀，“啊呀，喜得貴子，恭喜恭喜！咳咳，可、可惜我和珠兒病了，暫無法探望，改天病好了，再當面給她道喜。”

郭弘磊點點頭，旋即吩咐：“胡綱，帶客人去歇息。潘夫人那兒，我親自解釋。”

“是。”胡綱躬身，抬手說：“請。”

廖小蝶抱著女兒，深深望了郭弘磊一眼，才轉身走向客房。

下一刻，兄弟倆分頭行事：

“阿哲，你安排安排表姐一行人的飲食，既是郭家親戚，不該叫別人破費。”

“這是自然。我馬上辦。”

郭弘磊想了想，“家裡的銀子夠使嗎？”

“暫時不缺，姜府又貼補嫂子了。”弟弟告知兄長，“她行動不便，去年年底交給我三百兩，讓我管幾個月的家。”

郭弘磊當初歸心似箭，懊惱說：“早知就把賞銀運回來了，當初嫌笨重，全寄放在庸州府衙了。”

“無妨，橫豎暫時不缺，改天再搬運也一樣。”郭弘哲一揮手，“我忙去了，回頭聊！”

郭弘磊欣慰一笑，“去吧。”

緊接著，做兄長的去尋縣令夫人，告知親戚將暫住幾天。

不料，他剛邁出廳門，走沒多久，便遙見裴文灃站在潘知縣所住的院子裡，手拎一壺酒，正與縣令夫婦交談：

裴文灃醉醺醺，晃了晃酒壺，笑說：“恭喜潘大人，榮升為庸州同知。恭喜潘夫人，隨夫升遷了。”

“哈哈哈～“原赫欽縣令春風滿面，拱手說：“同喜同喜！老弟不也升了？而且也是庸州同知，只是你主管巡捕、緝盜，我則督糧。”

丈夫苦熬數年，終於升官，何氏笑得合不攏嘴，強忍興奮說：“裴大人年輕有為，望今後多多關照我們。”

裴文灃謙遜答：“哪裡？潘大人年富力強，我卻年輕無知，今後請他多提點在下才是。”

三人相對，融洽談笑。

何氏餘光一掃，瞥見了郭弘磊，立即打招呼：“郭公子來了！”

她丈夫轉身，拱手祝賀，“我剛從府城回來，才聽說郭夫人母子平安，既喜獲麟兒，又立功獲封賞，且尊夫人竟被授予官職，數喜臨門，實在是、實在是——大喜啊！”

郭弘磊忙還禮，“多謝，多謝。郭某也要給您賀喜，從今往後，您是同知大人了。”說完，他踱向裴文灃，“裴兄政績斐然，一年便升遷，小弟佩服。”

當著眾人，裴文灃微笑答：“庸州急需重建，百廢待興，空缺眾多。我僥倖補缺罷了。”

幾人寒暄一番，須臾，潘睿靠近了些，憂切打聽：“我奎弟……怎麼樣了？”

郭弘磊徹底斂起笑容，肅穆答：“潘千戶驍勇善戰，於收復庸州之戰時立功，雖不幸身負戰傷，但性命無虞，請放心。竇將軍準了二十天探親假，我們結伴回西蒼，此刻他應該在家養傷。”

“唉。”潘睿一聲長嘆，何氏亦愁嘆，卻寬慰丈夫：“別太擔心，性命無虞，傷總會痊癒的。你即將赴任，最近是抽不出空了，我回一趟家吧，給長輩請安、報喜，並探望奎弟。”

潘睿無可奈何，“你趕快回去，告訴那小子，我準備了美酒，在庸州等他！”

“好。”

裴文灃不時仰脖喝一口酒，渾身酒氣。