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……

蒂娜好像覺得喜歡就是喜歡、不喜歡就是不喜歡，這是個很輕鬆就能做出決定的事。就算愛莎現在一時半會兒想不清楚，反正她離回沃爾德還有好長一段時間，趁這段時間考慮一下就行了，然而蒂娜沒有想到的是——

——愛莎口中的追求者正一動不動地蹲在他們家的客廳裡，緊張地等待著愛莎的答案。

看到愛莎走下來的時候，萊斯不自覺地抬高了頭，忐忑不安地看著她，尾巴也不自覺地左右擺動。

“那我……先帶他回房間了？”

愛莎問蒂娜道。

蒂娜笑著點點頭，舉了舉她不知道何時拿在手裡的長槍：“嗯，我也要出去活動一下身體。晚餐前麥克森夫人應該會去叫你的，到時候見了。”

“嗯，好的。”

和母親告別後，愛莎剛一回頭，便發現萊斯已經安靜地走到了她身邊，灰色的長毛差不多要蹭到她，但又謹慎地保持著一點距離，大概是準備跟她回房間的意思。愛莎略有幾分不自在地抿了抿唇，這才沉默地往房間的方向走。

其實周圍並沒有人，但為了保險起見，愛莎還是沒有立刻和萊斯說話，在一種瀰漫著緊張感的安靜之下，氣氛不禁有些古怪。一人一狼一前一後地走在走廊上，四周之後輕輕的腳步聲。

終於，他們走到了愛莎的房間門口。愛莎開啟門，示意萊斯先進去，她仔細地觀察了左右確實沒有經過的傭人後，這才小心翼翼地將門關上，並且“咔嗒”一聲落下門鎖，接著，愛莎一轉回頭——

愛莎被嚇了一跳。

沃爾夫少將不知何時從獸形變回了人形，穿著他最習慣的軍裝筆直地立在她身後。因為兩人靠得很近，萊斯個子又高的關係，愛莎幾乎整個人都被籠罩在了屬於獸族男性的陰影之中，此時，他正用他那雙藍灰色的眼睛深邃而莊重地凝視著她，大概是因為這種目光所包含的感情太過複雜而認真，讓人不自覺地有些畏懼。

愛莎一愣，下意識地後退了一步，背不知不覺便靠上了門背，她這才意識到自己無路可退。

“……愛莎。”

頓了頓，萊斯沙啞地開口道。

萊斯自己也不清楚自己為什麼這麼煩躁，他此刻的感覺就像有無數看不見的火苗在身體各處遊走一樣，因為抓不到行跡而愈發讓人煩悶。這種煩悶是從愛莎剛才消失在二樓開始的，愛莎和蒂娜·基洛特在房間裡待的越久，他就越覺得焦慮，之前他在客廳裡漫無目的地徘徊來宣洩心中某處的不安，可是這並沒有太大的用處。他發現自己只要看不到愛莎就會覺得焦躁不安，想到自己有可能會被拒絕就難以言喻地覺得害怕和難受。萊斯原本以為自己的情緒只要看到愛莎就會有所緩解，然而……卻沒有。他想要更接近她一些，可是卻不知該怎麼做。

遲疑片刻，他問道：“答案……怎麼樣？”

“嗯……”

愛莎點了點頭，背在身後的手不自覺地拽住了自己背後的裙襬。

“媽媽覺得你這樣的情況應該沒有關係，所以……我就安心了。放心吧，她應該沒有注意到你的身份……”

愛莎抿了抿唇，不知該說什麼，就索性不再說下去了。房間裡安靜了幾秒，萊斯的喉嚨滾了滾，開口說：“——那麼，你的答案？”

“我……”

愛莎低著頭，沒有勇氣抬頭去看沃爾夫少將的眼睛。

——她是喜歡這個人的。

這一點在之前就已經想通、已經確認過了，如果就像先前那樣發展下去的話，愛莎覺得他們應該會自然地發展成情侶。只是……那條白絲帶的意外，還有萊斯的坦白，將他們原本順利的程序中斷了，也讓愛莎的心情變得糾結起來。如果撇開這些因素的話，她恐怕……還是喜歡眼前這個人。

愛莎能夠感覺到自己的心狂跳不止，這大概就是證據。如果她不傳達出去的話，對方就不會知道……可是……如果傳達的話……

愛莎抿了抿嘴唇，輕聲地說：“不……”

這句話幾乎是立刻就讓萊斯渾身都瞬間冰冷，心臟近乎停止，然而下一秒鐘，他眼前的女孩又說出一句讓他瞬間燃起希望，並且可愛到令人為她發狂的話來——

“不是不喜歡你……只是……”

只是承認這一點令人害怕，她從未經歷過這種事、從未有過這樣的感覺，從未有過這種想要觸碰，卻又下意識地想要逃離的感覺，好像只要說出這句話的話，她的生活一下子就會發生翻天覆地的變化，並