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只心裡如何發急，卻仍是不能帶到面上來的，語調柔和態度恭敬的回一句：“孫媳瞧著府裡瑣事素來不少，嬸孃那裡更是整日忙的腳不離地兒的，二爺離府這一樁怕是還未聽說，左右是長房裡的事兒，我這個嫂子做主辦一回踐行宴，還是使的得，也操不了多大的心，何必再勞動一回嬸孃呢。”

柳老夫人聞言點了點頭，欣慰的道一句：“你素來便是知道體諒的，祖母這裡瞧的清楚。也罷，你且去吧，叫上招娣幫襯一把，那是個手腳麻利的，支使起來倒是順手。”

柳老夫人親自指了身前得臉的婢子替阮大奶奶跑一回腿，這便是為她撐腰了。原是怕那些在二夫人手底下慣了的人，不受支配，又或是使著絆子的不肯幹活。

阮大奶奶何其聰慧的一個明白人兒，老夫人用意自是明瞭，只也不好光明正大的感激一回，太過隆重倒是顯得自個真是像是要從二夫人手中□□了一般。

笑著同老夫人道一句：“多謝老夫人疼孫媳，老夫人跟前人的總比我們跟前伶俐些，可是不怕事兒是辦不妥帖了，正好趁著機會，讓玉墨也多學學鑽營。”

見老夫人那裡笑著點了點頭，這才起身告退，只領著招娣玉墨張羅去了。

青藍將人送出門外，進來便瞧著柳老夫人斂了方才一臉的笑意，帶著幾分憂思轉著手裡的沉檀念珠。

青藍走至柳老夫人身側幫老人捶著肩膀關心的問一句：“老夫人這是怎麼了，方才不是還好好的？”

老夫人久久不語，好一會才嘆息一句：“因果迴圈，原是躲不過的，我這裡非要強求一回，叫人為了難不說，到了竟還是一樣改不了。幾十年的佛經竟是白唸了，終是執念太深，沒慧根吶。”

又是一句嘆息，將手中的沉檀念珠遞給青藍又道一句：“且先收起來吧，我這雙沾滿貪俗的手，倒是褻瀆了它的佛性。”

青藍雖是不明所以，卻也只能照著著做了，將串佛珠仔細收攏個絨布袋子裡，又好生收入個精緻的木頭匣子裡。

青藍收拾妥貼後，復又回到老夫人身前蹲下身來捏一捏腿腳，一時便也無話。

柳夫從那裡沉思許久，才示意止了動作。

抬一抬手，青藍便扶著人從個春榻上起了身，待站定才道一句：“備些香燭祭禮，扶我往祠堂走一朝吧。”

青藍原想問一句不逢年節不遇清明又無喜喪，怎得要去祠堂拜祭？又瞧著老夫人臉色並不十分的好，便也壓了好奇的心思，只麻利的將老夫人吩咐的一應事兒辦齊了。

柳氏宗祠外，柳老夫人從青藍手中接過一應拜祭的物件，只吩咐一句在外面守著，便一人推開那祠堂的門。

將個竹籃放至柳老爺子靈位前，點了香燭，又將桌上的供品換了新鮮。拿著帕子拭了拭已經落了灰塵的案面，藉著不甚光亮的燭光瞧著牌位後的畫像，一時便是忍不住淚眼迷濛。

“老爺妾身過來看你了來，一晃你也走了這些年，敬啟倒是爭氣柳家也還過得去。冥冥之中自是有您同列祖列宗保佑。“

柳老夫人說罷這一句停了下來，拿個帕子拭了拭臉上的淚痕才又接著道：“隻眼下這個坎卻是不大好過，說來說去終是怪妾身當年未曾聽老爺一句勸，覺得個儒生的女兒同我兒配不上，偏生一門心思的想要另求高門。只這一時糊塗卻是害了我兒一輩子……又替柳家種下一門抗衡不得的積怨……“

說到這裡已是泣不成聲，不知是因為悔不當初還是因著睹畫思人，又或者兩樣皆有。

只好一會，才算平復了些許情緒：“小二那裡有恨，這一朝怕是鐵了心的想要紀氏死，敬啟又是對他有愧不欲攔……唉，淮揚那孩子的脾性也不知隨了誰……攔，怕也是攔不住的……“

柳老夫人停一停，抻出手撫了撫那畫中笑得一臉慈愛的柳老爺子，半晌才有些艱難的道一句：“這樁事兒原也是因著妾身一時貪慾才起的，這些年眼瞧著我兒敬啟夾在兩邊左右為難，妾身這個為娘心裡也是越發煎熬。況且事情又到了這般地步……也只能由妾身這裡出手把事情止也罷！只是老爺，原同您許下的來生，怕是妾身這裡要爽約一回了……“

“知您必是不樂意的，可眼下也旁的法子，況且這件事兒也只能妾身去做了，原是妾身造下的孽，引進的禍根，便由妾身親自了了罷。阿鼻地獄還是永世不得超生……只柳氏一門能安然無恙，妾身這裡也認了……“

柳老夫人說完這番話，凝望著那牌位後的畫像良久，像是終於下了決心一般，推門出去望著