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聽了母親吩咐，子凡一邊跟隨父親讀書練武，一邊帶著小白到處遊玩。那小白找吃的本領特別好，尤其喜歡吃些不知名的野果野草，每次也不忘帶給子凡嚐嚐鮮，若是路途平坦，乾脆帶著子凡，一人一獸吃個夠。三個月下來，子凡覺得自己力氣大了很多，小白則看不出有什麼變化，仍然只有手掌般大小。子凡每天晚上打坐的時候，小白也在一旁靜靜地趴著，吐氣、吸氣，吐氣、吸氣……看那專注的樣子，儼然一幅修練景象。

這一天，金菩提把子凡叫到書房，取出一張淡金色紙片，上面寫滿蝌蚪似的古文，這古文子凡倒是不陌生，乃是現今修士們通用文字，金菩提修仙未成，但修士所用文字倒是學得齊全，自然也全部教給了子凡。紙片上總共百來個字，大致講的是如何修身做人的道理，諸如“立身不求無患，身無患則貪慾必生”、“處世不求無難，世無難則驕奢必起”，除此之外，在子凡看來，並無其他特別之處。

金菩提說道：“以前和你說過，先祖曾在玄蓮門修仙，最終未能成就；遂回到故鄉開枝散葉，留傳下來，除了那無名功法，只有這張紙片，這紙上面文字說的是做人的道理，對修仙想必沒有多大用處，但仙家的東西畢竟不凡，這紙張材料奇特，火不能毀，水不能壞，刀不能劈。你明天要去參加郡試，就給你隨身帶著，最是不濟也可防身一二。明日裡，隨你葉叔一起到郡城去吧，出門在外，要記得人心難測，凡事秉心而為……”

金菩提說的葉叔，名字叫做葉道華，原是金菩提幼年學習武藝的同門師弟。葉道華也居住在金家莊，經營茶葉為業，順風順水，生意是越做越大，經常來往於金家莊和郡城之間。這些年師兄弟們多有來往，越發親密，金菩提決定讓子凡隨這位葉師弟一起去郡城，當作歷練。

次日，子凡別過家中一眾長輩，由金菩提抱著子塵送到驛道邊。“師兄，回去吧。凡兒這次試學，定是順利。”葉道華將子凡拉上馬車，揭開布簾，向著金菩提說道。

“父親、妹妹，回去吧。”子凡哪裡知道子行千里父擔憂的道理，此時心思早已飛到了郡城。

金菩提見幼子將要遠行，總是不放心，從身上取下一把匕首，交給子凡。子凡接過來一看，只見匕首閃著寒光，上面刻著一個“金”字。

“這匕首仍是精鋼所鑄，十分鋒利，隨我已有二十多年，甚是好用，你拿去防身，上路吧。”說罷，金菩提抱著子塵，向著金家莊走去。

從金家莊到郡城，約有千里路程，坐馬車約莫要走上七天，子凡隨著葉叔，自是一路無事。到了郡城，住進了客棧，離那郡試還有兩天，葉叔帶著子凡在郡城裡逛了一遍，著實是開了眼界，又買了若干東西，哄得子凡開心。到了晚上，葉叔在客棧裡囑咐子凡，明日裡要去聯絡生意，這郡城秩序甚是安好，如是閒悶，只在郡城裡行走，切勿出得城門，若是私自出城，遇上劫匪，未免有失。

次日，葉叔果然留下子凡一人在客棧，子凡在房間裡逗著小白，見那小白有些急躁，大概是這幾天趕路，沒給它找些野味了，拿著父親給的零碎銀子，向客棧買了些尋常瓜果，小白卻是看不上眼。子凡心想，這幾天可是虧待了小白，總要出去找些野果才行，仗著自幼向父親學的武藝，小心謹慎些，是不會出事的，再說了，誰會和我一小孩家過不去呢。於是不顧葉叔囑咐，徑直出了郡城南門，向著一處山嶺走去。

尋尋覓覓，子凡在小白指引下，看到前方懸崖邊長著一朵三葉小草，開著硃紅小花，當下大喜。但凡練武之人，對於醫藥草方也是頗通一二，這株小草名叫山珍珠，這山珍珠平常所見也只是長成一葉，若有外傷塗在傷口，很是有效；若是能經過十年，就會變成二葉模樣，是武林高手療傷聖藥，市面很是少見；若是如此，倒也罷了，如今這三葉的山珍珠，可算得人間極品，平常人根本不知用途，子凡平日裡從父親口中卻是得知，三葉山珍珠已有百年株齡，在其根部會結成一顆小球，形似珍珠，這也是這味藥草取名緣由，若是將其取來，是練氣初期修士服用的丹藥原料之一，可謂百金難求，若是凡人服用，也能起到強身健體功效，極是難得。

子凡早已按捺不住，立即就要向著崖邊走去，卻被身上的小白咬住衣角，頻頻拉扯，似有不妥。子凡猛然想起，但凡天地靈物，必有靈獸相護，仔細打量，果然發現岩石縫裡露出一大節鱗片，象那大蛇蛻下的蛇皮，當下明白四周必是埋伏著一條毒蛇。於是摸出父親給的護身匕首，從路邊撿了幾根木枝，向著三葉山珍珠邊上扔去。這時，果然竄出一條身長一丈的大蛇，子凡認