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人，歡喜過後全都淚流滿面起來。四夫人和五夫人淚眼相對，四夫人歡喜的流淚說：“我們能回家了，我們要回家了。”滿城都是喜悅的氣氛，許多人家把院子門敞開，奔走相告，又收復一座城，距離勝利又近了一步。叔老太爺和四老爺一家人原本打算儘快回家去，只是官府貼出告示，要求第三城的人們，暫緩回家的腳步，能讓第三城官府的人，有足夠的時間，來把這個城市裡留存的人們再清理一遍。

一月中旬，鍾池印兄弟帶回來的最新訊息，第三城已經開始接收先到第四城第三城的人，只是每日接收人口不超過五十人。叔老太爺決定下來，等到過完年，一家人就返回棕城。鍾宅五老爺一家人的心情，在此時最為糾結難解。就是在官府上差的鐘池印兄弟，心情都有很大的波動，鍾池印已經跟上級說明，年後要請假歸家一趟。鍾池用妻子更加糾結起來，她是不可能跟隨著眾人回家，鍾池用因此也只有留了下來。

一月中旬，距離過年的日子逼近起來，鍾池春還是未有家信回來。聞春意心裡暗自著急起來，劉婦人已經急得跳起腳了，兩人去跟知縣夫人打聽過訊息，只知道官府至今未曾接收到壞訊息。聞春意回家後，面對眾人的眼光。只能輕搖頭。晨哥兒抱著她的腿，問：“娘，爹爹幾時回來？”聞春意彎腰抱起他，照舊跟往常一樣笑著回答他：“快了，等你爹爹忙完正事，有空時，他就會趕回來看你。”

鍾明然已經大了。他抬眼瞧見自家孃親暗示的動作。便笑著過來哄著晨哥兒說：“來，晨哥兒，哥哥抱。”晨哥兒伸手把聞春意的脖子摟得更加緊。低聲說：“我要孃親抱。”鍾明然回頭又瞧了自家孃親的動作，他轉頭笑著跟晨哥兒說：“晨哥兒，你跟然哥哥去認字，好嗎？等過幾天你爹爹回來。他知道你會認這麼多的字，一定會誇晨哥兒又聰明又能幹。”晨哥兒抬眼望向聞春意問：“孃親。晨哥兒多認字，爹爹就能早些回來看晨哥兒，對嗎？”

聞春意輕輕的點了點頭，晨哥兒歡歡喜喜的跟著鍾明然走了。如大嫂走近聞春意身邊，安慰說：“十八，晨哥兒爹沒有書信回來。說不定人已經在路上了。”聞春意輕輕點頭，說：“知縣夫人跟我們說。官府裡沒有任何有關他們不好的訊息，我想著人只要平安，他幾時回來都行。”如大嫂很是贊同的點頭說：“我們那時流亡出來，也是這般的想法，想著只要一家人在一起，再窮日子也能過得下去。”

聞春意瞧了瞧在屋簷下說話的五老爺夫妻，她低聲問：“五叔和五嬸是不是後悔定居在池南小城？”如大嫂輕輕搖頭，說：“父親母親都是開通的人，我們家原本在棕城也不過是吃用不擔心的人家。何況我們祖上也不是當地人，只是我們嫁進來的媳婦們，大多數是本地人。我們妯娌三人的孃家人，近幾年兄弟們往外地發展，父母跟著一塊過去照顧家裡的侄兒們，城裡只有叔伯們在。我想回去，只是想見見叔伯兄弟們可安好？”

如大嫂的話，讓聞春意想起安城的孃家人，她輕輕嘆息一聲，說：“我們到池南小城不久後，我就開始用嫁妝銀子做起生意。我父親從那時起就一直在安城照應著我派去的人。去年底，父親開始幫著我管理起在安城的生意。我家有兄弟三人姐姐一人，兄長為人儒雅，嫂嫂知情識趣，大侄子聽說生得聰明伶俐。姐姐一家人的日子也過得安和平靜，兩個弟弟，大弟弟去年透過科考已經入了官職，小弟還在讀書。

我懷晨哥兒時，我大弟不放心我，特意留在池南小城陪了一年多。他一個未定過親的年輕男子，在那一年對我照顧得非常仔細，甚至出手幫我打理內宅事務。我父親這般的偏幫我，我知道兄姐弟親近我，可是父親是我們五人的，他那般的偏疼我，我心裡其實很是內疚，覺得我讓父親難做人了。我出嫁幾年了，一直累得父親操心我。”聞春意瞪大眼睛，把淚水逼了回去，她笑瞧著如大嫂，說：“今年有你們來陪著我們，我們的日子，能一天比一天往好的地方去過。”

如大嫂伸手拍了拍聞春意，說：“一家人不說兩家人的話，如果沒有你接受我們這樣的家人，你後來用不著這般辛苦做事情。我們是給了你生活費用，我也是過日子的人，如何瞧不明白你處處的補貼。你父親疼愛你，眼下只有你離他更加遙遠，他只能透過這種方式照顧你。你大弟那時願意過來照顧你，也是你們姐弟情深。一家人，算來算去，總是算不清當中的恩情，你記得孃家人的情，閒時說給晨哥兒聽，讓他也記得外祖一家的好。”

日子總要過下去，天氣變冷時，聞春意把鍾池春的冬衣，託官府裡的人帶了過去，也不知他能不能收到，聞春意