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九月底退出邊關的，　但沈雲殊卻並沒有立即歸來。

十月底，西北軍入京獻捷，　領頭的卻不是沈雲殊，而是西北軍的一名將領，此人在此次大戰之中手刃北狄兩名大將，其功列於第一。

獻捷隊伍入京的那天，　沈家包了沿途最好的一家酒樓裡視野最寬闊的房間，卻沒有看見沈雲殊，　不免都有點兒失望。不過沈雲殊雖未回來，　九煉卻先回來了，人黑了一層瘦了一圈兒，　乍看像塊炭頭，精神卻是極好。

他從門外進來，　乾脆利落地單膝點地行了個禮：“大奶奶安好？”

許碧險些沒認出人來：“怎麼——”

一邊的知雨更是嚇了一跳：“你怎麼成這樣子了？”

九煉抬頭嘿嘿一笑，露出一排白牙：“西北那邊日頭毒風沙大，　曬黑了點兒。”

“何止是黑了。”知雨眼圈一紅，“還瘦了好些呢，　這都不成人樣了……”

許碧不由得撫額。九煉確實瘦了，　因為又曬黑，　就顯得更瘦，　再加上穿了一身不起眼的短褐，　風塵僕僕，看起來確實跟當初在京城時的模樣判若兩人，但看他精神奕奕的樣兒，　怎麼也不至於“不成人樣”啊。知雨這就把眼圈紅了，全不是從前一言不合就懟人的模樣了，這裡頭，怕不是有點情況吧？

九煉原本滿面笑容，看見知雨紅了眼圈，也有點慌了手腳：“哪裡就不成人樣了……這，軍中自然比不得家裡自在……”

“好了好了。”許碧輕咳一聲，“是黑瘦了好些，可見在外頭吃苦了。”

知雨這才猛醒自己失態——大奶奶還等著聽大爺的訊息呢，她倒在這裡先絮叨上了——若說九煉黑瘦得不成人樣，更不知大奶奶要如何擔心大爺了。她連忙抹了抹眼角，強笑道：“都是奴婢糊塗了，到底是打仗呢。大爺怎麼不見，倒是你自個兒先回來了？”

九煉笑嘻嘻道：“北狄被咱們打得潰不成軍，又想退回關外去休養生息了。大爺哪容他們這般自在，已經派了沈七他們幾個往關外去，務要借這機會挑得北狄那些人自己爭奪起來，然後咱們趁亂，再打他一仗！”

“還要打？”許碧吃了一驚，“不是今兒都獻捷了……”

“那是大爺的障眼法。”九煉嘿嘿一笑，“北狄人也以為，咱們獻捷，這仗就是打完了。他們想得美呢，大爺對外說是受傷不宜挪動，要在西北就地靜養，其實我回來的時候，大爺帶著五千精騎已經出關去了，還有兩萬人在後待命——這一回，咱們非打北狄一個落花流水不可，教他們十年八年的，也不敢再想進犯邊關！”

許碧怔了半晌才道：“原來——”原來如此聲勢浩大的獻捷，居然是沈雲殊的輕敵之法。

“那你怎麼回來了？”知雨剛才還心疼呢，這會兒又不滿意了，“大爺的仗還沒打完，你倒回來了？”

九煉叫屈：“我也想跟著大爺，大爺不肯。生怕別人回來說不清楚，又叫大奶奶擔心，死攆硬趕的，就把我給趕回來了。”跟著大爺打北狄人多解氣啊，而且還有軍功。瞧吧，等五煉這一趟回來，必定就要升做將校了。

不過，他也積了些軍功的，而且大爺說得對，邊關離京城千里迢迢的，便是再有書信來往也不方便，大奶奶必是要擔心的，還是他回來說得清楚。再者，大奶奶身邊也總要有得用的人才好。橫豎他也是胸無大志，只要一輩子跟著大爺就行，那軍功倒也不必太多了。

再說——他也想回來看看知雨這丫頭不是？別看這丫頭平日裡兇巴巴的，今兒見了他倒抹起眼淚來，可見還是心疼他的……

九煉心裡美了一下，只聽許碧問道：“大爺可好？”便連忙把心思收起來，規規矩矩地道：“大奶奶放心，我和五煉在營裡一步不離地跟著大爺的。”

知雨撇撇嘴道：“你們兩個粗心大意的，哪能照顧得周到……”

許碧嘆道：“軍營之中，有人伺候已經很好了。我說的也不是這個。”

九煉見話繞不過去，只得抓抓頭道：“小的不敢瞞大奶奶，大爺是受了幾次傷，不過都是皮肉之傷，並不要緊的。”

他指天誓日，許碧雖然有些失望，卻也忍不住笑了：“罷了，我自然是信你的。”沈雲殊能領軍出征，自然不會是身負重傷。武將征戰，豈有不受傷的，只要不是重傷，便是大幸了。

九煉見許碧笑了，才鬆了口氣，小聲道：“大爺這回，其實也是有意為之。雖說獻俘是個障眼法兒，但等這仗打完，大爺也不會立刻回京領功。大爺叫我回來跟大奶奶先把這話說明白了