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“整理出來了就好。”香姨娘彷彿剛剛回過神來似的，輕吁了口氣，“明日送過去給大少奶奶。”

百靈剛要答應，就聽香姨娘略略一頓，又補了一句：“你明日一早尋人往西北送個信，就說以後這些生意都要由大少奶奶來管。大少奶奶剛進門，脾性雖還不知，但這新官上任——總之叫他們謹慎些，也別總想著從前怎樣，日後這規矩可都是該由大少奶奶定的。”

百靈連連點頭，伺候著香姨娘回了房，就忙跑到耳房裡去鋪紙。她是跟著香姨娘學過寫字的，來往信件多是由她經手，只是這會兒提起筆寫好了信，又覺得哪裡彷彿有些不對。

芥子居的另一個大丫鬟鸚哥正好進來，見她只管對著面前的信看，便隨口問道：“這是怎麼了，可是有字不會寫？”

百靈放下筆，笑道：“便有不會寫的字，難道你能教我不成？”

鸚哥是不識字的。當初香姨娘教百靈識字，她只跟著學了幾天就不肯學了，說年紀大些記性不好，便依舊回去做針線。如今她管著香姨娘的衣裳鞋腳，雖說職司亦重，卻並不似百靈那般得倚重。此刻聽百靈說，她便只笑了笑：“我可不能。”

百靈開了一句玩笑，又想起了剛才的事，便託了腮看著鸚哥納鞋底，小聲道：“姨娘好似不大歡喜。方才問我，這是誰的主意……”雖說鸚哥不如她得香姨娘信重，可畢竟年紀大兩歲，百靈有什麼事還是願意跟她說的。

鸚哥捏著鞋底聽了，淡淡道：“姨娘也是擔心。畢竟大少爺是大少爺，少奶奶是少奶奶。”

“可我看少奶奶對大姑娘也十分親熱呢。”百靈明白她的意思，“再說，這些事，本來就該交給少奶奶管啊……”從前那是因為少爺沒個內眷，自己常年在軍中，沒有工夫打理才託了姨娘，如今娶了妻，可不就該歸少奶奶管嗎？

鸚哥笑了笑：“你都知道這個道理，姨娘自然也知道，不過是關心大姑娘，一時有些擔憂罷了。”

“但這信……”百靈不由得低頭看了一眼自己寫的信。

鸚哥立刻搖了搖手：“你可別跟我說信的事兒，我看見這些字兒就頭疼。”

“你啊——”百靈有些遺憾，“其實你聰明得很，那麼複雜的花樣子你都畫得出來，這寫字其實跟畫畫兒也差不多，你怎的就記不住呢？能讀書寫字，將來——”識字的大丫鬟素來出路都要好些，外頭那些管事們都爭著要呢，不然她也不會那麼努力去學識字。

鸚哥低頭又納起鞋底來：“我怕是沒這份兒靈氣。”識了字會知道得太多，可她不想知道那麼多，只想一輩子就這麼平平淡淡，等到了年紀指個老實人，過一輩子也就罷了。

後宅說大也大，說小也小不，有些訊息可能一輩子都瞞得滴水不漏，有些訊息卻是不用一半個時辰就眾人皆知了。

沈夫人一宅主母，一早起來就聽說香姨娘要把連氏的嫁妝交給許碧，不由得嗤地笑了一聲：“也該有這麼一天了。她得的好處也夠了。”

她倒不是貪連氏那點嫁妝。連家秀才出身，能給女兒陪嫁什麼好東西，沒見那麼一副珊瑚簪子都當傳家的寶貝麼？只是連氏沒了，若是嫁妝由連家人經管，或是沈大將軍自己著人管著都好，偏交給香姨娘，卻是紮在她心上的一根刺兒。

想當初，若不是香姨娘一開始就擺出一副護仔母雞的模樣，防她如防洪水猛獸，或許她也能把沈雲殊養親的。若是那樣，現在情形或許好得很多，就譬如說這借籍的事兒，就算沈大將軍不肯倚仗身份去辦，至少也可以讓沈雲殊想想法子。

何況這香姨娘拿的，也不只是連氏的嫁妝。當她不知道呢？沈雲殊這些年得的東西，也都在香姨娘手裡管著。十幾年下來，香姨娘那御下寬和，惜老憐貧的名聲不都是從這裡頭來的？倘若她只是個在後院拿著二兩例銀的姨娘，又哪裡來的這樣好名聲？以至於到後來，沈大將軍書房裡的事兒也都歸了她管，反而將她這個主母擠到後頭去了。

紅羅湊趣兒笑道：“奴婢只沒想到這般早呢。還以為總要過些時日，至少等大少奶奶跟夫人學學管家理事……”

沈夫人輕嗤了一聲：“大少奶奶本來年紀小，又受了驚，自然該好生歇一歇。這管家的事兒千頭萬緒的，若是把她累壞了可怎麼好。”許氏不是託著受驚，每日請安都是來行個禮就走麼，那她自然要成全她，可不敢再隨意派給她活兒做。

紅羅輕笑道：“可不是。倒是香姨娘不懂事了，這會兒就把手裡的事情都交給大少奶奶，萬一把大少奶奶累著了可怎麼好？”這大少奶奶也是