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皆有升遷。慶功宴上，許良圃聽說沈文長子沈雲殊年已六歲，自家又有女兒，便索性定下了兒女之約，自此結為姻親。

提到欺君，陳氏聲音便又低了下去，卻並不肯罷休：“老爺那時——也未曾說定便是瑤兒……”

許良圃怒道：“那時家中只有瑤兒，不是說她還是說誰？何況沈家大郎是嫡長子，我自然也要以嫡女相配。”

當時許良圃外放西北，家中老母體弱，妻子要上奉婆母下撫幼女，不能隨行。本來所納的妾室楊氏該隨行侍候，可楊氏進門後頗為得寵，陳氏怕她去了西北當真先生下長子，便也尋了個藉口將她留在家中。

誰知許良圃才一動身，楊氏便查出了身孕，陳氏心中忌憚，便將這訊息先瞞了下來。後來楊氏生下一女，陳氏這才鬆了口氣，只那會兒西北已經打了起來，來往訊息不便，是以許良圃與沈文約為兒女親家之時，還不知自己已經有了兩個女兒。

此事，陳氏早就在心裡盤算過了，立時便道：“那會兒碧姐兒已經出世，她生下來就沒娘，我自是將她記在名下，如此也是嫡出，跟我親生的沒甚兩樣。”

許良圃冷笑道：“碧姐兒從出生就記在你名下？我怎的不知？”

這自然是假話。陳氏的臉也不由得紅了一紅，強辯道：“碧姐兒打小也是跟著瑤兒珠兒一起讀書學針線，姊妹三個都是一樣的……”公中的例自然是一樣的，至於陳氏貼補自己女兒的那一份，許碧自然就撈不到了。

許良圃連聲冷笑，陳氏自己也覺說不下去，索性又用帕子把臉一掩，哭道：“我還不是為了老爺的前程著想。皇上才登基，頭一回選秀，咱家瑤兒人才年紀皆合適，對外頭又從不曾說過定了親事，這會兒突然又跳出一門親事來，說不得便有人疑心老爺是不肯讓女兒進宮……”

她一邊說，一邊從指縫裡偷窺許良圃的神情，續道：“更何況，若是跟別家定親也就罷了，偏是沈家……”

許良圃額頭上青筋一跳，斥道：“胡說！跟沈家定親又怎樣？沈兄是從二品的大將軍，自先帝時起便戰功累累，深得重用，誰人不知？你休要胡說……”

他雖然說得硬氣，但陳氏與他夫妻多年，焉能看不出他的心虛？遂放低了聲音道：“那可是先帝的時候，如今——”如今已經是新帝了，“皇上怕還是忌憚著端王當初的事，若非如此，又怎麼會從西北調去了江浙……”

這一句話算是戳到了許良圃心窩子裡，他額頭上青筋亂跳，卻沒有說話。

說起來沈許兩家，當初雖建功於同時，後頭的路卻是大不相同。

沈文自升職之後，屢立戰功，十餘年過去，竟是統帥西北十萬大軍，乃獨當一面的封疆大吏。而許良圃運氣卻是不好，才立了功勞升遷上去，便遇著老母過世丁憂三年，待出了喪，當年的功勞早就被上頭忘到腦後，單是起復就費了許多工夫，時至今日，才不過是個五品翰林，說著清貴，卻是個閒差。

許良圃讀多了書，難免有幾分傲氣，仕途不得意時只怕人讓人覺得他攀附，故而從不曾在外頭提起這門親事，直到他升了侍讀學士，許瑤也將及笄，才著人往西北送了封信，商議成親之事。

沈家那邊倒是並無悔婚之意，只是西北離京城太遠，這單是信件來回一趟就要小半個月，還沒等商議出個所以然來，宮裡先帝就崩了，而新帝登基不過數月，就以西北已定東南不寧為藉口，一紙詔書把沈家父子調離西北，放到江浙去了。

沒錯，這調的正是沈家父子二人。這些年不但沈文是手握十萬大軍的鎮邊將軍，便是其長子沈雲殊，也在軍中赫赫有名，年方二十便已經能統領前軍，驍勇善戰。父子二人，將西北打造得鐵桶也似，北狄數次進犯都大敗而歸，近年來也只敢小小騷擾，竟不敢再大舉入侵了。

按說西北安寧，新帝將沈家父子調去江浙，似乎也是人盡其才，乃是倚重之舉。但事實上，西北乃是馬戰步戰，而江浙則是海盜倭寇猖獗，以水戰為先，兩者可說是天差地別。沈家父子多年駐守西北，馬背之上自然威風凜凜，可若到了水中船上——北人南調，水土尚且不服，何況戰乎？

更何況，沈家在西北經營多年，江浙卻是新地，沈家父子單槍匹馬到了那邊軍中，可還能如在西北軍中一般一呼百應？這一紙詔書與其說是看重，倒不如說是忌憚沈家父子在西北軍中的勢力，是要將他們的臂膀斬斷，再連根拔起了。

朝堂之中皆是精明人物，如何看不出這詔書後頭的算計？果然沈家父子到了江浙軍中便吃過幾場敗仗，上月更是被倭寇偷襲