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受罰，頗為自暴自棄。見狀，馮蕊和杜寒竹不由對視一眼，卻仍三緘其口。

原本事情變成這個樣子，或可直接對楊依依定罪與懲戒。只是在這個時候，姬恆主動開口對楚妤道，“陛下，可否容臣妾單獨與楊才人說幾句話？”

他的語氣極認真，不似先前扭捏得叫人不舒服，而他提出了這個要求，認為他必有思慮的楚妤也自然不會否了他的話。楚妤一時頷首，讓馮蕊和杜寒竹先回去了。

正殿內很快只剩下姬恆和楊依依在，沉寂的氛圍久久不散。

楊依依不知道皇后娘娘為何要提出單獨和她說話，不過她覺得這也不是那麼的重要。無論要說什麼、是說什麼，這件事都不會再改變，她也會接受任何懲處。

然而，後來的一切終究出乎了楊依依的意料——

姬恆坐在上首，似沉思片刻，終於打破殿中的安靜。

看著跪在地上的楊依依，他單刀直入問，“如果有兩個選擇，其一是繼續留在宮裡，但從此只能待在冷宮，其二是出宮，但可以開始新的生活，你會怎麼選？”

乍聽到和預想全然不一樣的話，楊依依錯愕抬頭，繼而飛快垂下了眼。

她不知道這算是什麼，可怎麼看都太過荒謬……更何況，她不懂這是什麼意思。

由來不曾聽說妃嬪可以出宮，即便真的出去了，又哪裡會有什麼新的開始。

姬恆沒有半點和楊依依開玩笑的意思，這個決定也經過了深思熟慮。

之前母后想要提醒他的那一番話，讓他承認和麵對自己的錯誤，要他自己去想辦法補救。他沒有當耳旁風，也想借著這次的機會試一試。

如今再稍作回想，自七夕楚妤為救他而重傷開始，哪怕沒有現在的這些，他亦已無法再壓制得住自己的感情。只是他的母后，又一次輕易看穿了他的心思。

他的身份令他被縱容可以做任何事情，哪怕是犯錯，卻也被要求承擔每一個決定所帶來的後果，且必須負責到底。

見楊依依不相信，姬恆複道，“你有選擇的機會，但只此一次。”

“我既然這麼對你說，當然有十足的把握。”

“你可以試著信一信，因為怎麼樣都不虧。你冒犯了魏昭儀，你自己也承認，哪怕上次陛下對你網開一面，兩次的事情放在一起你也不可能有好的結果。”

想到魏思筠，想到皇帝，楊依依咬牙問，“皇后娘娘為何如此？”

她鼓起勇氣抬了眼，看向了正坐在主位上的人。

有的人大概就是天生的命好，所以往前有太后娘娘撐腰，而今又深得陛下的寵愛與庇護……即使將來某一日失卻榮寵，也輕易不會被從這個位置上拉下來。

“看不到希望的空想，還是早日放棄為好。”姬恆沒有應楊依依的一聲反問，卻似答非所問又意味深長對她說出了這麼一句話。

楊依依心中清明，正因如此才輕易懂得皇后簡單話語背後的深意。她幾乎思緒頓住，無法反應，而這句話猶似利刃，在她心底毫不留情劃開一道鮮血淋漓的口子。

若是感情真的可以由人，她必不會對皇帝陛下一見傾心，不會痴迷他，不會不可自拔。這兩年多來，她沒有得到過一點甜頭，可還是沒有能夠放棄。

越是壓抑，越是痛苦難熬，也越是舍不下。

哪怕是可以遠遠看上皇帝一眼，她都能歡喜得一夜輾轉難眠。或是這麼久了，已經不知道應該怎麼放下。惦記這個人，彷彿變成她的一種懷習慣，輕易無法更改。

她在煎熬裡將藏於心底的秘密告訴了魏思筠，以為真的可以信任這個人，卻終究不過自己大意。及至後來，皇后娘娘為救陛下重傷昏迷這件事發生了。

看到陛下日夜守於榻邊，茶飯不思，從前以為對她們所有人都不在乎、不在意的人，卻為眼前的人做到如斯地步，她明知自己沒有理由卻還是被嫉妒折磨得發瘋。

她日日憂思、坐臥難安、心緒難平，在魏思筠安慰她、有意無意提起皇后娘娘入宮前曾有過一門親事，又談及他們兒時關係便極好……她終究還是犯下錯事。

無謂的執著到底有什麼意義呢？

楊依依想，她是該放棄了，更早以前，就應該這麼做的。

她顫抖著聲音，問，“為什麼……”

想要問什麼，卻不知道應該問什麼，而無論問什麼，好像都沒有了意義。

楊依依神色灰敗，僵跪在那裡。

“為一個對你薄情的人，賠上自己的一輩子