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當初他就察覺到苗頭，卻不曾阻攔，跟前換陣，如今再提這話十分不妥。可如今朝中之勢看著兩位皇子旗鼓相當，其實並不然。十一皇子與十三王爺扣在了一起，可六皇子也尋了其他藩王。原本勢力確實差不離，可十一皇子虧在了年幼上，加之因天災，流言蜚語直指十一皇子，總總形勢對十一皇子都不利。

這事關整個常家未來興衰，定國公也曾掙扎過，可在這形勢面前也不得不低頭。如今還尚且有機會，若是遲了只怕整個常家都要遭殃。之前他還沒這般決絕，想著拖到最後時日，可馮側夫人給他的訊息讓他心中惶恐起來。

面對常廷昭的質疑，定國公雖有些面熱卻也只是一瞬間，一臉嚴肅道：“事關常家未來，不可這般意氣用事。識時務者為俊傑，十一皇子就要隕落，何必……”

常廷昭一怔，“父親！你這話是何意？”

定國公搖了搖頭，“具體我也不知，神道預言如此。南方瘟疫盛行，神道已經做法震住，並將其逼回妖孽本體……”

常廷昭冷笑，“父親，您何時也相信這些無稽之談？”

也不知道這六皇子走了什麼狗屎運，自打回京再無大災發生。這般就罷了，原本大災之後的瘟疫，因為趙清河的提醒和消毒藥水，使得瘟疫並未大面積蔓延開來，結果倒是讓六皇子沾了光。還好他們早有防備，只是之前那些流言讓六皇子佔了先機，所以還是被六皇子沾了不少功勞。不少人雖有懷疑，卻也更傾向於六皇子。

這讓趙清河氣得咬牙切齒，忙活了一場倒是給人做嫁衣。不過也給他們提了個醒，這場仗想要贏，輿論部分至關重要。古代那些造反的大人物裡沒少利用神鬼之說，六皇子如今可不就是藉著這些謠言翻了身。

國公爺：“寧可信其有不可信其無，與其信那不未知的，不如抓住能見到的。”

這話確實不假，利弊分析他們家又與皇后有這麼一層關係，不管是誰只怕都會更傾向於支援六皇子。與嚴家也不過是剛剛建立起關係，按理自是更加信任皇后一邊。若皇后為定國公夫人的表姐，常廷昭很大可能會這般選擇。

可惜，他們家並非這般狀況。

若是支援皇后一派，不消說馮側夫人必會扶為正妻，常廷輝立為世子，這家中如何會有他們哥倆的地方？雖說常廷昭和常廷恩並不惦記這個位置，但是也絕對不會讓常廷輝佔了上風。他們如今只有一個選擇，就是十一皇子，否則不管輸贏都沒有好下場。

常廷昭深深望了定國公一眼，“父親，孩兒說過，孩兒只想活，想要我哥活。”

若真這般，馮側夫人怎麼可能容得下常廷恩。雖說常廷恩已經失去了世子之位，可如今身體越發健全，還開始掌管朝中要事。聽聞神醫所說，過兩年要好身子，想要孩子並非不可能。這般一來到時候這世子之位應當如何？就算常廷輝繼承了世子之位，卻也依然不會放心有這麼個強勁對手留於人世。

定國公十分不悅道：“你大哥也是你的哥哥，我常家絕不會出現手足相殘之事。”

常廷昭笑了，只覺這屋子憋悶得很，冷冷道：“父親想要自欺欺人孩兒卻不想也不能，美夢的背後是利劍！”

定國公大怒，可最終沒有發火，半響才道：“為父絕不會讓你所擔憂的事發生。”

常廷昭諷刺一笑卻沒說話，定國公覺得刺眼，想起這些年的總總，可最終沒有說什麼。只道：“到底如何尚未可知，今日尋你來不過是讓你萬事莫要做太絕，若有轉機還有後悔的機會。”

常廷昭懶懶應下，不願意再說其他。

常廷昭一回屋就緊緊抱住趙清河，趙清河見他這番模樣，便是知道他在定國公那裡傷了心。將手搭在他的腰上，撫摸他的後背並未言語。

常廷昭雖然難受卻也沒有多傷心，這些年都這麼過來了，早已不期盼什麼。作為家主，父親這般做確實也無可厚非，只是高估了自己的能力。若是忠義侯家，只怕就不會這般糾結了。

常廷昭鬆開手，想起定國公方才所說的話，心中忐忑，總覺得定國公得了什麼訊息才讓他態度有所變化。常廷昭與趙清河提起，趙清河也不由皺緊眉頭。

“莫非六皇子想要暗中毒害十一皇子？”

常廷昭搖了搖頭，“這節骨眼上十一皇子若是出了岔子，六皇子也不得好。雖說朝中現在是兩位皇子相爭，可也有不少人在後邊等著漁翁得利。”

趙清河也覺得這不大可能，別的不說，十三王爺就能趁機□□。六皇子再蠢也不會在這節骨眼上下手，而