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搭了個臺子，比眾人坐的位置高了大概兩米，整個大堂都能看到他。

今日格外不同，原來那中年男子信誓旦旦的說，早上的時候，有人在貢院裡暈倒了被抬了出來。

“不至於吧？”有人質疑。

中年男子不依，他尤其不喜歡有人質疑他的話，當即加大了聲音，“怎麼不可能？那人大概三十歲左右，身上衣衫都皺巴巴的，狼狽得很。”

“你那日不是說有鬍子花白的老頭嗎？怎麼老頭沒事，年輕人反倒受不住呢？”

這話一出，許多人的視線都落了過去，那中年男子見狀，有些得意，笑道：“這你們就不知道了吧？”

底下一片人催促，中年男子四處轉了看看，賣弄夠了，才不緊不慢道：“這貢院裡面，有種號房叫臭號。”

“你們知道臭號是什麼意思不？”中年男子揚聲問道。

不待底下人回答，他又道：“就是靠近恭房的號房，若是住到那邊上，這個天雖不算熱，但是那個味道，你們想想……”

瞿倩聞言，眉心越皺越緊，忍不住擔憂道：“嫂子，他們不會這麼倒黴吧？”

紀桃搖搖頭，道：“哪兒就那麼巧？”

從那日起，陸陸續續就有人抬出貢院，紀桃去看過幾次，有些人只是年紀太大受不了，還有的人因為壓力太大而暈倒，本身都並沒有什麼損傷，養養就好了。

紀桃不再去酒樓了，每日千篇一律都是今日又抬出來幾個，從長相到身形到年紀，甚至是衣衫顏色都扒個底朝天。她雖然擔憂林天躍，但是她並不覺得林天躍會是抬出來的一員。

林天躍從小就生病，承受的痛苦比一般人多得多，還有那麼苦的藥，從小就開始喝。

巷子裡也有秀才被抬回來，還請了紀桃去診治，看著秀才醒了後臉上的後悔失落，還有家人擔憂裡夾雜的失望，紀桃真切體會到了，寒窗苦讀卻也不一定能得到回報的。

最後一日，紀桃天矇矇亮就起身，先去集市買了肉菜，回家換了衣衫，和瞿倩一起去了貢院門口。

一般人並不能進去貢院那條街，都只在外面等著，有拿著刀的衙差守著街口，紀桃和瞿倩兩人去得早，還算前面，兩人站在靠近衙差的位置，後面的人也不敢擠得太厲害。

紀桃和瞿倩到了後，不停有人從裡面抬出，此時還未到交卷的時辰，這些人都是實在受不了了才被人抬出來的，有幾個人面色蠟黃，臉頰深深凹陷進去，不過短短几日時間，瘦得不成人形。就連這最後的半日都堅持不了了。

瞿倩見了，越發緊張，抓住紀桃的袖子扭成了一團，紀桃看到了也隨她去。

又有一個人被抬出，從衙差身邊經過時，突然口吐白沫，面色青黑，翻著白眼眼看著就要不行了，紀桃忍了忍，到底沒忍住，上前掏出銀針紮了兩下，那人似乎平靜了下來，重新暈了過去。

邊上的人先是被嚇一跳，衙差見勢不對都上前了兩步，還未反應過來，紀桃就已經收回了手。

“趕緊送醫館去呀。”紀桃見幾人都看著她，催促道。

“多謝夫人。”抬人出來的衙差道謝，抬著人趕緊走了。

那上前兩步的衙差看了看紀桃，道：“夫人還會醫術？”

此時後面的人越來越多，紀桃自然知道，見衙差主動問起，點點頭道：“我會一些，只是些簡單的。”

衙差點點頭，重新站了回去，不過在眾人往前擠時，尤其注意了紀桃。

紀桃明白，人家這是領她情故意照顧她了。

午後，貢院的大門終於開啟，紀桃離得遠，抬眼一看只覺得密密麻麻都是人，還有人被攙扶著，路旁都站了衙差，倒還算井然有序。但是紀桃身後的人就沒那麼有禮了，一看到貢院門開啟，黑壓壓一片那麼多人出來，便開始不停往前擠，大聲喚著名字。

衙差大聲訓斥也沒有用，拔了刀也威脅不住後面的人，紀桃還好，她努力靠近那個衙差，後面的人再擠也還是有些顧忌。

好在很快就看到林天躍出來，何然和瞿煒相互扶著，三人一起往門口走，紀桃遠遠的看到，只覺得眼眶酸澀，心裡提著的石頭瞬間落地，深呼吸幾下勉力壓下眼眶泛起的淚意，紀桃抬起手，大聲道：“天躍。”

只一句，林天躍就似有所覺，抬眼朝她看來，先是欣喜，朝她揮揮手笑了笑，隨即看到紀桃身後擠擠攘攘的眾人，面色都變了，拉了一把身後的何然，就想快步朝紀桃奔來，卻發現他寸步難行。

林天躍前面後