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曹姨娘聽到湘琪的名字，展露出一個淺淺的笑容：“湘琪，湘琪，我的女兒……”曹姨娘內裡早已虛空，此刻就是撐著一口氣，突然她的呼吸急促起來：“湘琪，湘琪……就交給太太了。”說罷搭在馮氏身上的手垂了下來，上下眼皮一闔，沒了氣息。

馮氏望望窗外，天已經大亮，前幾天剛下過一場雪，外面的樹枝頭上還掛著白雪，窗戶紙太厚，其他的馮氏再也看不清，只能隱隱約約看見些輪廓，如同霧裡看花。

簾子外面傳來湘琪奶聲奶氣的聲音：“奶孃，是我姨娘要見我嗎？她可是好久都不親近我了。”馮氏心裡倏的一痛，曹姨娘是真的走了。

作者有話要說： 遲來的更新~~~~

☆、第72章　7。15｜

湘琪完全不知道發生了何事，跑過去拉姨娘的手，轉過頭和馮氏道：“太太，姨娘是睡著了嗎？她不理人。”

湘琪懵懵懂懂，忽閃忽閃的眼睛期盼的看向馮氏，馮氏一把抱起湘琪：“姨娘睡了，咱們別打擾她。”湘琪懂事的趴在馮氏肩頭：“好啊。”

湘玉和湘蓮在門口站著，馮氏板著臉子：“你們過來裹什麼亂？”奶孃在一旁搭聲：“太太走後，兩個小姐來了正院，陪了琪姐兒半宿呢。”

馮氏趕走了兩個孩子，去給蘇鴻良報信：“曹姨娘去了。”

蘇鴻良長嘆了一聲，沉默了好久，才緩緩說道：“喪事太太操辦吧，給曹姨娘體體面面的辦，別吝惜銀子，那個孩子……請大師好好超度超度，我沒福氣，不能看他來這世上。”

馮氏忙碌，把孩子放在韓姨娘那，反正正好有重宇，兩個孩子也有玩伴，她這幾天得騰開手操辦曹姨娘的喪事。

按理說一個姨娘的喪禮不復雜，可曹姨娘在蘇宅這幾年，本本分分，為老爺生兒育女，她如今難產走了，好好操辦一下喪事，也算是儘儘心意。

給曹姨娘招魂的是院裡的一個婆子，拿著曹姨娘的一條裙子，一手拎領，一手執腰，對著北面的方向，拉著長音高喊曹姨娘的名字，反覆喊幾次，把魂魄招回來，再把壽衣穿好。

曹姨娘的遺體被安放到了南窗旁邊的床，東側設酒和食物，給鬼魂飲用，這是倒頭飯。曹姨娘的身份不高，家裡不必易服布素。馮氏憐曹姨娘早亡，給湘琪扯了幾身素服穿上，也算是給親孃居喪。

曹姨娘的孃家人就在湖南地界兒，老爺那邊派人去報了喪，曹姨娘的老孃哭著來蘇府，說要見上女兒一面，看門的小子來回稟，曹姨娘是帶著身契賣進蘇府的，不論死活一概和孃家人無關，但老孃來了，馮氏也不忍心攔，就讓趙媽媽帶著她娘去了小院。

曹姨娘的身後事，也不必在堂前西階用竹竿挑銘旌，堂下挖坎為灶，洗米水燒熱淨淨身，櫛發剪指甲。

曹姨娘的老孃在遺體旁邊哭了一個多時辰，連嗓子都哭啞了，說曹姨娘命苦，也怪她，把她送進蘇府來云云，最後趙媽媽拖著把她老孃帶走，曹姨娘她娘年紀看著不小，一頭花白的頭髮，臉上都是皺紋，馮氏包了一百兩銀子給她帶走，誇了曹姨娘幾句。

她還說想見見湘琪，馮氏自是不應，推說琪姐現在沒在身邊，待以後有機會再說，有人沒下她面子，給足了臉面。

在家裡停了兩天，第三天，入棺下葬，一場喪事才算完，馮氏累了好幾天，歇下後覺得空落落的，沒成想後宅就這樣，少了一個人。

湯嬤嬤來見馮氏，說有事稟告。

馮氏打起精神，她讓湯嬤嬤打探的事，想必有了眉目。

湯嬤嬤不急不緩的都和馮氏說了，那天曹姨娘早產，馮氏便覺得事情不對勁，她倒是沒想太多，就尋思得弄清楚是否有內情，不然出了事還是她的責任。

趙媽媽得在她旁邊拿主意，靠得住的也就是湯嬤嬤了，湯嬤嬤現在也是半個蘇家人，馮氏便託她帶人好好圍住院子，別放人出去，等曹姨娘離世，馮氏騰不出功夫，湯嬤嬤乾淨利索的審了曹姨娘身邊的下人。

正如馮氏所料，曹姨娘早產是有緣由的，她聽了婆子的話，說十二月初五是最吉利的日子，這日生產的胎兒，來日必能升官發財，前途無量，這話一聽就是糊弄人的。

可曹姨娘那段日子情緒不好，性子也反常，最聽得進去那個婆子的話，她的胎像也穩固，就是催催產而已，想必不礙事，便讓婆子從外面的藥婆那裡悄悄買了催產藥，藥婆說的天花亂墜，這藥對胎兒對女人都無礙，吃過的人多了去了，讓放心吃。

這小小的一份催產藥，花了曹姨娘五兩銀子，