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入內，須得等待周王召見，故那日阿玄入王城之時，宰夫買留在城外的舍館裡候著。

煩擾周王許久的旱災之困得以緩解，周王終於鬆了一口氣，又聽宮正來報，說宰夫買此行繳清了去歲欠下的納貢，這日便命人將他引入城，於王宮面見。

宰夫買恭敬行過拜禮，呈上束帛玉璧，先為穆國去歲未能及時納貢之事解釋了一番，說是一直忙於戰事，請周王見諒，旋即稟告王姬之前與穆侯立有婚約之事，道：“穆侯本欲親來向天子求親，奈何西陲依舊不寧，戎人再次作亂，穆侯代天子戍邊，無暇分身，故派臣下代求，盼王上允婚。”

召見宰夫買之前，周王已經見過了晉國使者，知兩國都有意求娶王姬。

他心裡其實並不是很樂意。

經此一場及時雨，他想起從前巫卜所言的王姬“中興周室”之卦，心裡便又相信了幾分，好容易才剛尋她回來，不管是庚敖還是公子頤，周王此刻都不想點頭。

何況，就算穆國這回順道繳了欠他的納貢，周王心裡的那個疙瘩依舊還在。

按照禮制，庚敖繼任穆國國君之位，應當親自入周國朝覲，得周王之封，如此才算名正言順地繼位。

但他壓根就沒理周王，別說親自入周，連個使者都沒來過，周王未免耿耿於懷，對庚敖便極是不喜，即便他想嫁女，也絲毫沒有要將王姬嫁入穆國的念頭，面上卻沒過多表露，只含含糊糊地道：“王姬剛歸宗室，王后病重，此時不宜談婚論嫁，你可先回國，日後再議。”

宰夫買看出周王的推脫，也知晉國求親使者已至，昨日便與自己一同居留於城外的舍館，今日一早，自己還在苦等天子召見，他一個後到的卻比自己先得了召見，當著他的面，趾高氣揚地出了舍館登車入城，恐事有變，便又道：“王上所言無不道理，只是王姬歸宗室前，曾居留鄙國，與我國君情投意合，倘若不是事出意外，王姬此刻當已被立為我穆國之君夫人，我穆國國民無不盼望天子嫁女入穆，此為無上之榮耀，望王上許婚，以慰我國民仰望周室之情。”

周王不悅道：“此一時，彼一時，那時之事，此時如何做的了數？你不必再多說了。退下吧！”

言已至此，宰夫買無奈，只得先出。

此次求婚，臨行之前，不但君上對他殷殷相托，更糟的是，穆國朝堂內外，連同國民都已知曉，國君很快將要迎娶王姬，雖大戰在即，國君離開國都之前，卻還不忘命大司徒立刻選址，不惜耗資以木蘭香木營造木蘭宮，為的就是迎娶王姬，卻沒想到自己到了這裡，在周王面前碰了個軟釘子。

若辱命而歸，甚至，倘若王姬被許給了別國，到時訊息傳來，這讓君上的顏面往哪裡擱？他回去又該如何交代？

宰夫買被寺人引出王宮，心思重重，行至應門之旁，忽見前方立了一個女子，可不就是王姬？

他方才正想著是否想個法子和王姬見上一面，探探她的口風如何，卻沒想到抬頭就在這裡遇到，看她樣子，似是特意等著自己，忙趕上前去，向她見禮。

阿玄微笑頷首：“宰夫護送我至此，一路辛苦，我甚是感激，已命人備了謝禮送往舍館，舍人也已將宰夫所乘之馬車內外檢過一遍，配以良馬。宰夫年事已高，回程還請多加保重，勿過於辛勞。”

宰夫買聽她關切自己，甚是感動，忙道：“多謝王姬垂憐，臣無妨。只是臣有一事，正要告知王姬……”

他看了下左右，靠過去些，低聲將方才面見周王的經過說了一遍。

“王姬當也知，臨行之前，我君上將求親之事交託於我。如今周王不允，回去臣該如何向君上交待，王姬可否指點一二？”

阿玄從袖中取出封起的一卷帛信，遞了過去，微笑道：“宰夫回去見了君上，代我將此書轉交便可。”

宰夫買知再留下也是無用，不如回去早些稟告國君，原本正愁自己此行辱命，回去不好向國君交待，見王姬考慮妥當，早有預備，這才稍鬆了口氣，忙雙手接過藏起，感激道：“多謝王姬，臣回去了便轉交君上。”

☆、第43章

既得了王姬親筆手書；　宰夫買便匆匆離宮；　思忖明日一早動身上路，片刻後，行至通往城郭的內城門口時；　馬車忽一個急停；　宰夫買絲毫沒有防備，人險些撲在了車輿地板之上，未免氣惱；　質問：“何事？”

“稟宰夫，去路被阻！”御者慌忙告罪，“本應對方讓道，他卻直直擠入，小人閃避不及；　驚擾宰夫；　罪該萬死！”

宰夫買定