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“我出門辦些事，不勞煩大哥。”夏初嵐淡淡地說道，眸光中含著三分冷意，徑自下了臺階。她最不喜歡別人因她是個女子，就覺得她是該囿於內宅之中的。

夏謙看著她上了轎子，兩手在袖中握緊。好端端的姑娘家整日裡拋頭露面，成何體統？那些富賈鄉紳各個都是色胚子，明著佔便宜，背地裡又說了許多難聽的話。她不在意，他卻很惱火。

恨不得將她鎖起來，關在一個不為人知的地方，只有他能看見才好。

夏謙的隨從六福配好馬鞍，過來躬身道：“公子，可以走了。”

夏謙眼見那邊夏初嵐的轎子離開，在六福耳邊吩咐了一聲：“你派個人跟著三姑娘，看看她到底去了哪裡。”

六福雖然不明白主子的用意，但還是喚了個人，悄悄跟在夏初嵐的後面。

轎子往泰和樓的方向走，六平跟在轎子旁，小聲問道：“姑娘，咱們要再多帶些人嗎？”

夏初嵐心裡其實也沒把握，只怕對方來頭不小，真有什麼事，也怕自己帶的人不是對手。她想了想，湊到轎上的小窗邊，吩咐六平：“你去州府衙門，把事情偷偷稟告宋大人。就說夏家若有麻煩，這旬的賦稅恐怕就交不上了。”

六平猶豫：“可小的走了，姑娘怎麼辦？不如叫別的人去……”

“對方既然約在泰和樓，又是光天化日，應該不會輕易動手。宋大人知道你是我的人，換個人，他未必會給面子。你聽我的便是。”

六平應好，匆匆忙忙地掉頭走了。

……

泰和樓前豎著巨大的綵樓歡門，二樓有幾名濃妝豔抹，頭戴時令花朵的妓子在憑欄叫客。門口立著個穿短衣的小倌，一看到夏初嵐下轎子，立刻殷勤地跑過來：“是夏姑娘吧？小的恭候多時，請您跟小的來。”他見過畫像，只能說真人更美。

夏初嵐一怔，看來對方是有備而來。她回頭吩咐了兩句，才淡淡地說道：“前面帶路吧。”

一樓大堂坐著多是散客，此刻臨近中午，座無虛席。跑堂往來穿梭於各個席位之間，手舉托盤，裡頭放著亮得發光的銀質酒器。還有歌女彈阮唱曲，仔細聽，詞是柳三變的《少年遊·長安古道馬遲遲》。

“長安古道馬遲遲。高柳亂蟬棲。夕陽島外，秋風原上，目斷四天垂。

歸雲一去無蹤跡，何處是前期。狎興生疏，酒徒蕭索，不似少年時。”

那唱腔婉轉低吟，帶了幾分悲切，與滿堂的熱鬧格格不入。長安在北方，如今是金人的領土，改稱京兆府。二十年前很多人背井離鄉，追隨皇室到了南方，一部分人偏安一隅，卻還有一部分人心心念念著故土和少年時。

小倌見夏初嵐駐足不前，催了一聲，夏初嵐才上樓。她也不知道為何忽然想起那個渣男，勒馬望著北方，壯志滿懷，器宇軒昂的樣子，的確是很耀眼。

二樓相對比較安靜，各個雅間的門都關著。有的門口站著強壯的護院，有的是清秀的隨從。小倌走到一間有著四扇門的雅間前，先敲了敲門。得到裡面的回應之後，才推門讓夏初嵐進去。

正對門擺著一座比人還高的單扇屏風，旁邊年長的茶博士正坐在風爐前煎茶。風爐是銅所鑄，三足，如同鼎。上面的銚子是銀製的，其中的水翻滾如蟹眼。

茶博士聞聲抬起頭，只覺眼前一亮。他閱人無數，一下就看出這是個頂好看的小姑娘。真是明眸皓齒，顧盼生輝。

夏初嵐點頭致意，徑自繞過畫屏。

原來屋裡的人還不少。四名侍女和僕婦低頭規矩地站著，彷彿四座石雕。另一名看著等級高些的侍女，見她進來，立刻走到桌子旁邊。那裡還坐著位衣飾華麗的女子，正在飲茶，手中似還捏著一卷小像在賞看。

她的指甲紅如胭脂，頭上插著的一支步搖十分惹眼：環繞著折枝牡丹的一對蝴蝶、兩隻鴻雁以薄金片一一鏨鑿成形，再用細金絲連為一體。繁花似錦，巧奪天工。擁有這樣手藝的金匠如今已經不多了，而且大都在臨安。

再看相貌，算不上國色天香，但妝容精緻，稍稍彌補了五官上的不足，儀態舉止更是處處透著股大家閨秀的端莊和……高高在上。

那名侍女出聲提醒：“夫人，來了。”

女子這才緩緩抬起頭，與夏初嵐四目相接，捏著小像的手指驀然收緊，面露微笑：“夏姑娘，久仰大名。”

第八章

屋裡