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？”

韓氏沒想到父子倆都來說她，氣得狠狠瞪了夏柏茂一眼。夏柏茂閉上嘴，又低頭繼續打算盤。蕭音連忙說：“其實娘不是那個意思。她只是想，夫君當年考補試都覺得很難，六弟年紀還這麼小，肯定會覺得更難。”

韓氏見終於有人站在自己這邊，滿意地看了蕭音一眼：“還是阿音懂我。”

明眼人都能看出來蕭音是在刻意討好她。

“反正也已經和離了，阿熒先好好把孩子生下來，以後再做打算。”夏謙站起來，對夏柏茂和韓氏拜道，“爹，娘，我先回去讀書了。”

韓氏連忙應好。現在二房最要緊的事就是夏謙考科舉，只要他能考取功名，再加上夏家的財富，夏初熒和夏初嬋出嫁時的身價也自是水漲船高。他們在人前也都能挺直腰板了。

蕭音望著夏謙離去的背影，張了張嘴，又低下頭。她知道夏謙不喜自己的性子，柔弱又沒有主見，更不喜歡她在人前巴結婆母。可她能有什麼辦法呢？掙扎求存罷了。

***

到了月底，夏初嵐循例在玉茗居的正堂見幾個重要的賬房和掌櫃，聽他們說本月的收支情況。夏家涉足的有茶行，糧行，質庫以及海上貿易。尤其是海上貿易獲利頗豐，三大港中，除了臨安以外，在廣州和泉州已經極具規模。

一位賬房先生說：“姑娘，抽出了十萬貫錢之後，賬目的確有些吃緊。幸虧海事興旺，進賬頗豐，能稍稍彌補一些。”

事實上，自從聽到夏家捐了十萬貫之後，為夏家做事的人都有些緊張，生怕夏家受到什麼影響，斷了他們的財路。可今日見到夏初嵐以後，看她從容鎮定，胸有成竹，這些人的疑慮也都打消了。

夏初嵐支著下巴說：“暫且提高質庫的月息為八分，近半年除了必要的支出以外，不要再有大筆的買賣。手中閒置的商鋪，貨物也都儘量出手，換得銅錢用以週轉。各位放心，十萬貫夏家能拿得出來，絕不會影響到各位的生計。”

眾人聽到她這麼說，心裡的大石總算落了地，齊聲應是。有一個掌櫃上前說道：“姑娘，我有一個想法。臨安距離紹興很近，又是都城，人口浩繁，州府廣闊。我們為何不考慮把鋪子開設到臨安去，或者利用臨安的港口呢？這樣一來，便可開源。”

其他人紛紛附和，立刻七嘴八舌地議論起來。對於臨安的繁華，時人有種近乎瘋狂的嚮往。

“臨安商賈雲集，富者比比皆是，且百業興旺。如果我們貿然在臨安開設店鋪，購買船隻，未必能夠成功。但諸位的建議我會考慮，今日便到這裡吧。”

賬房和掌櫃們留下手中的賬簿後，紛紛退出去，還在議論臨安。夏初嵐側頭看向窗外，不知何時，橙紅的石榴花已經開成了一片，如美人臉上的胭脂殘紅。

那人回到臨安之後，當真是渺無音訊了，也許不會再見了吧？

她並不後悔那日的舉動。不能因為害怕面對結果，就去避免一切的開始。這樣至少能沒有遺憾。

“姐姐，先生給我寄書來啦！”夏衍從外面跑進來，手中抱著個青布包，顯得十分興奮，像個小麻雀一樣，“不僅是《論語集註》，還有《大學章句》、《中庸章句》！還有好幾本！先生怎麼這麼神通廣大？這些書現在市面上一本都買不到了。姐姐，他到底是幹什麼的呀？你可知道他的姓名？”

夏初嵐抬手摸了摸額頭：“應該是……教書的先生吧。未問過姓名。”

“不可能！先生的談吐見識，絕不簡單。”夏衍很肯定地說道。雖然只見過一面，卻對先生說的話有種“聽君一席話，勝讀十年書”的感覺。

夏初嵐敲了下他的額頭：“你才見過他一面，知道什麼？他教書的地方在國子監，自然了得。”

“怪不得，怪不得！先生真是太好了，我去臨安，一定要當面謝謝他！”夏衍抱著書，如獲至寶，摸了又摸。這幾本書別說是考補試，考科舉都是可以的。只不過很多應試的試子求不到，用別的書代替。就算有，也只得其中一兩本，不可能這麼全。

思安抱著另一個包袱進來，氣喘吁吁地說：“六公子，您跑得太快了。”

“思安，是你跑得慢。”夏衍笑了笑，又轉過頭對夏初嵐說，“姐姐，先生也有東西給你。”

夏初嵐微愣，思安已經把那個包袱放在她的腿上：“人是顧二爺派來的，說這個給姑娘，要我帶一句話給您，就三個字：‘他說謊’。那人還說要是將來到了臨安有難處，可以去顧二爺手底下的鋪子裡頭找人幫忙。”