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內院也掌握不住。”吳四夫人失望地搖頭，“算了，懶得說你，你自己做下的孽，少不得要我來替你還。你的繼子現在在府上嗎？把他叫過來，一會我讓你說什麼你就說什麼。”

吳四夫人說得這麼明白，吳君茹立馬紅著眼抬起頭：“你讓我和蕭景鐸示弱？”

“不然呢？”吳四夫人也怒了，“你技不如人，現在還想端著身段嗎？你自己名聲淨毀不要緊，可別帶累了整個吳家。”

蕭景鐸剛巧在府上，聽到福安院的傳喚，他輕輕嗯了一聲，然後就好整以暇地隨著領路丫鬟往主院走。

蕭景鐸還沒走近就有侍女跑過來和他問安，伶俐的侍女撩開珠簾，嬌聲軟語對蕭景鐸笑：“奴給大郎君請安，郎君萬福！”

蕭景鐸心裡覺得好笑，等他走入正屋，一眼就看到臉色僵硬的吳君茹，以及笑容熱切的吳家四夫人。

“這就是大郎君吧，好孩子，真是一表人才。”

蕭景鐸按照規矩給吳家四夫人行禮，還沒等他拜下去，吳四夫人就下來扶住了蕭景鐸的胳膊：“按理你是我的外孫，都是自家人，何必這麼見外。”

這話說得吳四夫人自己都噁心，吳家想讓蕭景鐸騰出嫡長子之位，蕭景鐸也記恨吳家的逼迫，雙方都知道對方是什麼樣的人，暗地裡做過的哪些事情，可是現在，吳四夫人卻不得不放下身段，和蕭景鐸說好話。

蕭景鐸也順勢直起身，淺笑著說道：“那就謝過四夫人了。”

“不知不覺，你都長這麼大了。這些年我們遠在清河，不能時常見到你，我和四郎都遺憾的不得了。不過好在你是個出息的，才十七就考中了進士，也不枉我和四郎唸叨你一場。”

蕭景鐸嘴上謙虛，姿態卻依然冷淡。吳四夫人聽到蕭景鐸依然稱呼她為“四夫人”，而不肯改口叫外祖母，心裡也明白了這是個硬茬，不拿出些切實的好處來，恐怕他不會鬆口。

於是吳四夫人轉了口風，以一種恨鐵不成鋼的口吻對蕭景鐸說：“說來也是我和四郎對不住你，四郎忙於外務，我也整日操勞家務，竟然疏忽了對八孃的管教，讓她養成了驕恣狹隘的性子。我發現的時候已經晚了，只能趕緊往正道上扳，等八娘嫁人後，我日夜擔憂，時常寫信來規勸她，她也和我保證不再小性子。可是我怎麼想的到，她只是在信裡矇騙我，事實上依舊我行我素，還讓你吃了許多苦頭。”說著，吳四夫人側頭去拭根本不存在的眼淚，“都是我疏忽，這才讓你受苦了……”

八娘是吳君茹在吳家的排行，吳四夫人作為她的嫡母，這樣喚她合情合理。

“四夫人不必如此，我本以為侯夫人的行為都是吳家授意，現在看來，似乎另有隱情？”

“可不是麼！”吳四夫人連忙應和道，“女兒大了，我們遠在清河，許多事情都照料不到，這才一直矇在鼓裡。若是我們早就知道你的情況，必然不會放任八娘繼續錯下去的。”

這話中吳四夫人承認了吳君茹婦德有虧，不容於人，雖然摘清了她自己和吳家的責任，但是對於高高在上的世家來說，出了事沒有維護自家出嫁女，而是對著晚輩承認錯處，這已經是非常難得的退步了。吳四夫人說完之後，滿心以為自己這樣屈尊紆貴地承認不是，以蕭景鐸低微的庶民出身，必然會感激涕零，受寵若驚。可是吳四夫人等了許久，都沒等到蕭景鐸的表態。

蕭景鐸眼裡閃著若有若無的笑意，平靜地看著吳四夫人：“四夫人的心思著實讓人感動，可是這幾天我聽同年說，似乎侯夫人給吳家寫了一封信，信上好像還牽扯到朝廷選官……”

如果吳四夫人以為她私下裡和蕭景鐸說些好話就能了結此事，那就太天真了，沒有切實的好處丟擲來，蕭景鐸怎麼會輕易罷休。

聽懂了蕭景鐸話語中隱隱的威脅，吳四夫人腦仁一抽一抽的疼。她原來還奇怪吳君茹多少也是世家裡長大的小姐，怎麼會在一個小子手上接連栽跟頭，現在吳四夫人倒有些懂了。

這個人表面上看起來謙遜內斂，可是私下裡卻不擇手段，陰起人來一點都不手軟，偏偏本人還油鹽不進，不在乎名聲，只盯著好處。這種人，確實有些難纏。

被蕭景鐸威脅，吳四夫人頗為不快，當時就想回敬過去，真當她們吳家好欺負？

可是話到喉口，吳四夫人卻不知道該怎麼說。她明明知道蕭景鐸背地裡乾的那些事情，卻苦於無法說出口。偷換繼母的信件，還假冒吳家四郎回信，這說出去隨便哪一項都是不孝不義的罪名。可是偏偏，送到吳家的那兩封信是白紙，而吳君茹這裡