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這幾日和往常一樣，我也不知他為什麼會染病。”

“和往常一樣？”蕭景鐸追問，“他尋常做些什麼？”

“祖父天一亮就起身，先是出去打水，等祖父打水回來後我就開始做飯；　飯後阿父等人出門做工，祖父留在家裡，要麼出去和人聊天；　要麼在家裡做些瑣事。等天黑之後；　我們吃了飯；　隨便說說話便睡了；　祖父這幾日一直如此，我並不曾注意到有哪裡不一樣。”

“阿翁這樣大的年紀，還每日出門挑水？”

“我們也說過，以後讓我弟弟去挑，但是阿翁執意不肯。郎君你有所不知，我們這裡許多人家共用一口井，清早在井邊能碰到好多熟人，大家總會停下來說一說閒話，這也是一天最重要的消遣之一。我們以為祖父捨不得這些老熟人，這才依著他……”

蕭景鐸又問了許多，餘娘都一一作答。餘翁每日的行程極為普通，聽起來實在沒什麼特別之處，蕭景鐸也拿不準到底是哪個環節出了問題，只好將此事暫且擱置，繼續查訪其他人家。

他在城南待了一天，直到宵禁時才踩著點回府。一回到清澤院他就將自己鎖入書房，仔細梳理今日聽到的訊息。

這幾天不少人都病倒了，症狀大體都是突發高熱，四肢乏力，身體好些的能熬十來天，但是更多的人連七天都熬不過，更詭異的是，死後一些人身體上會出現黑色斑塊，遠遠看去，就像什麼人的手印一般，詭異至極。這種疫病來勢洶洶，好在目前只發生在城南，長安其他地方還不見到這種怪病。但是這樣下去終究不是辦法，遲早整個長安都會淪陷。

蕭景鐸腦中靈光一現，他隱隱覺得自己抓到了什麼，卻一時想不出來。蕭景鐸知道著急只會壞事，他乾脆閉上眼，細細回想自己今日的行程。

蕭景鐸腦中的思路越來越明確，他睜開眼睛，執筆將城南的路線畫在紙上，到最後，他突發靈感，在家中有病人的人家上點了個黑點，一同標在地圖上。

等畫完之後，蕭景鐸看著自己隨手繪製的地圖，敏銳地發現黑點非常集中，以四合之勢圍在一箇中心點上，蕭景鐸的目光緊緊盯著那個中心，心中恍然大悟。

那裡是一口水井，怪不得，原來這種瘟疫是透過水井傳播的！

蕭景鐸霍然站起身，連忙去拿醫書，既然知道這種病透過水井傳播，那接下來就好辦的多了。

蕭景鐸快速翻看了好幾卷醫書，最後無奈地發現，許多常見的靠水傳播的瘟疫，並不會讓人死後出現黑斑，換言之，他還是找不出這究竟是什麼病。

蕭景鐸難得地感到頭痛，可是餘翁卻等不得了。餘翁本就年老體弱，染上這種怪病後愈發虛弱，蕭景鐸之前給他開了一張調養的方子，雖然無法治癒，但好歹能讓他的病情不再惡化，可是這畢竟只是權宜之計，餘翁已經撐不住了。

蕭景鐸無奈地嘆氣，他只好拿出赤熱方，仔細研究了一通後，打算明日拿給餘翁碰碰運氣。

第二日一大早，餘家的門就被敲響，餘娘連忙跑過來開門，看到來人，她驚喜地喊道：“蕭郎君，你這麼早就來了？”

蕭景鐸對餘娘行了個問安禮，道：“我來看看餘翁。”

“郎君快裡面請！”餘娘連忙讓開，然後扯著嗓子大喊，“阿父，阿翁，蕭郎君來了！”

餘家眾人都跑出來和蕭景鐸問好，蕭景鐸微微一笑，點頭示意，然後就快步往餘翁屋裡走：“餘翁狀況可好？”

“我們按郎君說得給阿翁餵了藥，本來好好的，昨天半夜阿翁卻突然發熱，到現在都還沒退燒，蕭郎君，這可怎麼辦？”

蕭景鐸給餘翁把了脈，眉頭皺的越來越緊。蕭景鐸站起身，一回身就發現餘家的人都擠在屋子裡，眼巴巴地望著他。

餘家只是普通人家，他們的情況自然比村中的農民好一些，但是放在長安，也不過是能活得過去罷了。沒有天災人禍時，餘家還算家有薄產，但是一旦染上疫病，而且是朝廷御醫都束手無策的怪病，他們一家就是傾家蕩產，也救不回親人的命啊。

所以這位憑空出現、身份神秘的蕭姓郎君，便是餘家人全部的指望。餘家眾人熱切地盯著蕭景鐸，等他們看到蕭景鐸站起身，並且露出為難的神色後，他們一下子就明白了，一顆心止不住往下墜。

一個人壯著膽子問蕭景鐸：“郎君，阿翁他還有救嗎？”

蕭景鐸心中也掙扎不已，作為一個醫者，他實在不能用自己都沒把握的藥來耽誤病患，可是除此之外，他也毫無辦法。蕭景鐸只能實話實說：“