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“這……”老夫人聽得心驚膽戰，“他們還打架？”

“小孩子嘛，難免的。祖母你也知道，就是我們村裡，七八歲的男郎都要動不動打一場，這還是有大人看著呢，學堂夫子照看不過來，又有那麼多男郎聚在一起，時常打架鬥毆再正常不過。”

“不行。”老夫人斷然拒絕，“我們虎兒嬌貴，碰一下都不行，哪能放到那裡去被平民的孩子欺負，不妥不妥。”

不久之前蕭家還是平頭百姓呢，這麼快就開始嫌棄平民的孩子了。蕭景鐸心中諷刺，但臉上卻似乎被老夫人說動了：“祖母說得在理，讓二弟去外面讀學堂確實不妥。我聽說長安的高官貴族家都是將有學識的夫子請到家裡來，單獨給家族子孫上課，祖母，不如我們也給二弟請個夫子回來？”

“這得花多少錢啊！”老夫人一想到這份支出，想也不想地就要拒絕，可是方才蕭景鐸又說貴族家裡都是如此，這倒讓老夫人犯了難，不知該如何是好。

蕭景鐸卻露出疑惑的神色：“很花錢嗎？我還以為讀書很輕便的。我聽說和我們隔了兩條街的通善坊內住著一位落魄書生，幾年前朝廷釋出了科考公文後，他興沖沖地上京趕考，但是還沒考上，戰亂就起了，前朝自己都朝不保夕，自然無力安置這些科考學生，於是他就此滯留在長安，聽說現在過的頗為落拓，食不果腹。讀書人謀生這樣艱難，我還以為請夫子非常便宜呢。”

前朝開國皇帝異想天開，設立了科舉，即使是寒士平民，只要書讀得好，能透過朝廷的科舉考試，就能入朝為官。這項制度一問世就引起了諸多關注，世家抵制，朝官辱罵，後來開國皇帝病逝，繼位的皇帝陳望好高騖遠，連年勞役，弄得民怨載道，科舉制度也慢慢荒廢下來。等後來四處戰火，國都要保不住了，誰還有心思弄選官考試，所以科舉就這樣消身匿跡，原來那些趕考的考生，也被耽誤下來。

比如這位書生儲書辛，就是千千萬萬被耽誤的考生之一。

老夫人聽著，心裡微微一動，她問：“鐸兒，你說的這個讀書人是誰？他們家到底是什麼情況？”

“他名喚儲書辛，聽說當年差點就考中科舉了，想來學識不差，但是現在他們家狀況實在不好，妻病子幼，儲書生只能抄書換些家補，但是亂世年代，還有誰有心思買書？所以儲書生賺不了幾個錢，到現在都只能賃屋居住。”說完，蕭景鐸還在感嘆，“可惜了，他學識好，品德也好，日子卻這樣落魄。”

老夫人想到一個絕妙的主意，驚喜地拍了下膝蓋，興沖沖地和蕭景鐸說道：“鐸兒，你說請他來我們家教虎兒怎麼樣？既能給這個書生補貼些家用，我們虎兒也能好好讀書，不必去學堂受氣，一舉兩得，你說怎麼樣？”

蕭景鐸笑了，彷彿也才想到這個主意一樣：“祖母所言甚是，孫兒自愧不如。”

“這個法子好。”老夫人喃喃自語，越想越興奮，她乾脆抬高聲音，吩咐外面的婢女，“快，把虎兒給我叫回來！”

等蕭景虎回來後，一聽老夫人讓他去讀書，還真的給他請了個嚴厲的夫子回來，蕭景虎恨恨瞪了蕭景鐸一眼，立刻開始撒潑大哭：“我不去我不去，我才不要去學堂！我要和侍女姐姐玩，我不去讀書！”

“你個沒出息的！”一聽到蕭景虎嚷嚷著要和侍女玩，老夫人更加確定就是這些侍女搞怪，而送蕭景虎去讀書的念頭也越發堅定。老夫人哪裡知道，蕭景虎對讀書這樣抗拒，全是因為方才被蕭景鐸威脅了一通，而此時老夫人還氣得直戳蕭景虎的腦門：“這件事就這樣定了，我一會就派人去請儲家書生過來，你收收心，不許每日跟著侍女玩鬧了。”

“我不去！”蕭景虎也發了狠，在地上滾來滾去，扯著嗓子哭喊。

“你……”老夫人被氣得倒仰，蕭景鐸連忙湊過去扶著。老夫人看見蕭景鐸，才覺得心裡舒坦了一些：“這個不聽話的討債鬼，真是氣死我了！要是你有你大兄一半的懂事就夠了。”

幸虧老夫人不知道，今日之事全是她口中懂事的長孫搞出來的。明明是蕭景鐸指點侍女帶著蕭景虎出去，他卻說蕭景虎被帶走全是因為侍女，明明他提前嚇唬蕭景虎才讓蕭景虎如此抗拒，而現在他卻能從容地充當勸架人。

蕭景虎現在聽到蕭景鐸的名字就煩，剛剛蕭景鐸還在外面威脅他要給他請夫子，現在好了，祖母居然真的聽了。一想到村裡那位嚴厲夫子的手段，蕭景虎就渾身打顫，他氣惱地瞪了蕭景鐸一眼，一骨碌爬起來跑了。

“虎兒！”老夫人喊了好幾聲，蕭景虎頭也不回。老夫