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煮著喝一口，但一路沒找著什麼機會。”

“畢竟不是家裡。”秦公回道。

“是，人多眼雜，再來，那位大人忙著趕路，一路直奔而來也沒作過多停留。”

“是你爹那位上峰大人符大人罷？”秦公看著銅壺，撫須沉吟了一下方道：“我朝你們的師伯們打聽過，這位符大人可不簡單啊，這次回來可是要得重用了。”

“難怪。”

“你們一路可是走得順當？”秦公又問。

“順當。”宋小五點頭，跟秦公說道起了宋爹一路所做的事，她說的都只是表面的那點皮毛，但秦公是個會深思的人，就著她的話一路想了下去。

他聽到最後長舒了口氣，跟她道：“你爹也苦啊。”

這趕著路都未有放鬆過的一日。

“苦什麼？”宋小五不以為然，“他還有的是路往上升，那些比他聰明卻沒他這運氣的，墳前的草已長三尺。”

秦公怔然，想起了他天縱奇才的學生肖五，不禁閉眼長嘆了口氣。

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這天傍晚等宋張氏帶著莫嬸買回米菜，宋小五進了廚房，站在廚房一邊，指揮著她娘跟莫嬸做了好幾道大菜。

等飯菜擺上桌，宋家幾兄弟前幾筷子還吃得比較斯文，但吃了幾筷後個個都狼吞虎嚥了起來，一鍋宋小五跟著她爹孃過的時候一家五口能吃兩天的飯，被這幾兄弟一掃而光，吃到後面他們連剩的那點鹹湯都不放過，一口氣喝了下去都不帶停的，喝完還巴唧嘴巴，一臉意猶未盡。

宋韌在幾年之後，再次感覺到了養活兒郎的艱難，看著光碟子跟娘子苦著臉道：“夫人，我明日就去戶部點卯。”

看來不把俸祿抬回家來是不成了。

宋張氏笑著點頭，和莫嬸把碗筷收拾到井邊，趁莫嬸去廚房抬熱水，她迅速抹乾了眼邊流下的淚。

也不知道他們這幾年是怎麼過的。

這廂宋張氏帶著莫嬸收拾著膳後之事，宋小五在宋爹身邊聽著家裡的這幾個人一道夜談，聽了一會兒她就困了，靠在了獻出肩膀讓她靠的二郎的肩上睡了過去。

她睡著後，宋鴻烽看著靠著她肩膀睡著的妹妹，喜滋滋地笑了起來，看父親跟師祖和師伯還有大哥他們說著話，四郎輕步過來輕輕地碰了碰妹妹的手，小聲嘀咕道：“活的。”

是妹妹。

說罷，他又鬆了口氣，“睡著了。”

還好睡著了，不會看到他打包過來的行李。

二郎聽著他的自言自語，彈了下他的腦袋，道：“別跟妹妹和娘亂說話，那些事一件也不能說，可聽到了？”

“我曉得，”四郎朝二哥點頭，“我不傻。”

哪能跟妹妹說他們在書院裡頭的事，妹妹和娘可心疼他們了，她們要是知道了他們在學堂受的欺負，不知道得有多難受，可不能讓她們哭。

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這一早宋小五醒來後，已能聽到家中外面響的動靜，她坐起打了個哈欠緩了會神，下地穿了鞋子出了門。

她去了蘿蔔條們住的院子，現在四兄弟住在同一個院子裡。

她到的時候，正看到母親給他們在老大的房子裡換新衣裳。

宋小五一進去，坐在一邊看書的宋鴻烽趕緊站了起來，“小五，怎麼醒了？”

“二郎哥。”

宋小五走過去在坐在床上的大郎身邊坐下，看著她娘給四郎穿新衣裳。

“鬧醒你了？”宋鴻湛看著披著一頭黑髮的妹妹，目光柔和。

“沒有。”宋小五搖頭，她低頭思忖了一下，方抬頭跟他道：“老大，你們在學院可有好友同窗？”

“有。”宋鴻湛不動聲色地看了二郎一眼，見二郎朝他搖頭，他收回眼跟妹妹笑道，“你大哥二哥三哥四哥都有不少好友，怎麼了？”

“這幾年受了他們不少關照罷？”

宋鴻湛微笑頷首。

是受了不少“關照”。

“叫上真關照過你們的，中午到家裡來用頓便飯，我聽師祖說，他們有不少都是住在近處。”

“嗯？”宋鴻湛看向妹妹，還沒會意過來。

“我們來了，”宋小五看向他，“你們身後的事，自有我們替你們打點，叫上他們來就是。”

宋鴻湛怔住，他頓了一下，探手摸了摸妹妹的長髮，等忍過鼻間的酸楚，他道：“不急著今天，等……”

“就今天罷，”宋小五打斷他，淡道：“到時候了。”