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的老太監竟然一把搶過去塞進了嘴裡。先帝大怒，可是還未來得及賜死，老太監已經七竅流血而亡。”

“辰妃和道士都被當場賜死了，謀逆弒君之罪。”

楚王也是頭一次聽說這個，疑惑道：“或許是有人將毒加到藥丸裡，與太監做了一場戲。”

太后看向他，神色凝重的點點頭，“辰妃死後，待先帝緩過神來，也是懷疑這般。於是，先帝開始在後宮大肆嚴刑審問。刑房裡滿滿的，每日都有被抬出來的宮女太監，甚至連一些低品階的妃嬪都未倖免於難。宮裡所有的人都在害怕，可是哀家卻從裡面看到了機會。你是皇子，又聰慧過人，哀家一直怕你萬一成了太子，那麼先帝便會首先賜死哀家。於是，哀家設計讓蓮嬪進了刑房，又託人給蓮嬪帶了話，以保她出來為交換，讓她咬出阿珩的母親怡妃。蓮嬪怕死，又與阿珩有過節，為了活命自然咬出了怡妃。”

“怡妃平日裡十分安靜，你父皇也喜歡她。起初，你父皇並不相信怡妃會做此事，可是哀家又出一計策。你父皇昏庸無能，殘暴不仁，宮裡巴望著他死的人太多了，哀家給他們製造了機會。有一晚在溫泉宮沐浴時，幾個宮女企圖合力用綢帶勒死先帝。你父皇到底是上過戰場的人，掙扎之時奮力一搏，竟然扯斷了綢帶。你父皇一怒之下，將幾個宮女施以剮刑，順帶著怡妃也被賜死。”

“蓮嬪當然不能留，過不了多久，一場病也沒了。你父皇原本看重阿珩，也知道怡妃死的不明不白，再加上哀家總是為阿珩美言，於是對阿珩越發的看重，漸漸有了立儲之意。哀家啊，這才算是放了心。雖然整件事哀家做的微妙精巧，該死的人也都沒了，不該死的也殉了葬。三千後宮，哀家最終成了唯一活下來的人。可是世上沒有天衣無縫之事，哀家就怕皇帝舊事重提。”

楚王呆坐在腳踏上，他是皇宮長大的孩子，其中的要害怎會不知。若是蕭珩真的懷疑太后，重翻舊案……楚王痛苦的捂住臉，那是他最敬重的皇兄，他如何能做謀逆之事。

*

長春宮裡已經燃上了火炭，皇后向來畏冷，此時正靠在軟墊上，繡著一雙虎頭鞋，唇角一絲笑意，“白貴嬪當真那麼做的？”

常青道：“回娘娘的話，真那麼做了。何貴人委屈的不行，對著賢妃好一陣兒哭訴，賢妃來來去去就那幾句話，讓何貴人少出門，見了白貴嬪要躲開。何貴人氣不過，早就將這事吆喝的滿宮裡都知道了。”

“本宮倒是覺得甚好。何貴人平日裡張揚跋扈慣了，仗著賢妃的面子苛待下人，總得有個人治治她。”

“娘娘說的極是。”常青道：“闔宮上下，沒有不知道何貴人是個暴脾氣的。之前何貴人沒少給白貴嬪找麻煩，依著奴婢看，白貴嬪治她治的輕，應該重重的罰她才是。”

皇后一針一線繡著老虎眼睛，抬起水盈盈的眸子看常青一眼，微微笑道：“白貴嬪可是個聰明人，她做事，一定有她的道理。你以為她只是看不慣何貴人才那麼做的？”

常青一愣，“您是說，白貴嬪是有意而為之，為何？”

“你啊，自個兒想去。”何貴人背後是賢妃，賢妃背後是太后。太后那般捧著白貴嬪，白貴嬪沒有敲打別人，偏偏敲打個何貴人。面上是恃寵而驕，可是偏偏做的讓人看了舒坦。

常青面色疑惑，轉而又有幾分擔心，“皇后娘娘，您上次提起過年選幾個秀女進宮，惹了皇上不快。這一晃眼都半個月了，皇上再沒進咱們長春宮的大門。皇上許是真的生氣了，要不您去跟皇上服個軟罷。”

南錦瑟停下手中的針線，將虎頭鞋擱在一邊，面上的笑意消失不見，“皇上不悅，本宮怎會不知道？只是皇嗣乃國本，太后日日唸叨，本宮也是掛在心上。沒有為皇上生下一兒半女，本宮赧居皇后之位無顏面見列祖列宗。現下皇上只有兩位公主承歡膝下，白貴嬪腹中的也不知是男是女。皇上已經年近三十，這樣下去如何是好？”

常虹碰碰常青的胳膊，示意她說話小心。

皇后眉頭越蹙越緊，“上一批進宮的秀女，沒幾個中用的，姜氏褚氏一個個的瞪著眼睛犯宮規，丟了本宮的顏面！楚繡和馬雲雙也倒了臺，後宮還剩幾個能看過眼的？莫說皇上不願意進後宮，就連本宮也看不下去。”

常虹附和道：“娘娘說的是，皇嗣重要。皇上是沒體會您的良苦用心。”

常青添滿茶水，上前為皇后捏捏肩膀，“皇上也是政務忙得很，等尋思過來，也就明白您是一心為朝廷著想了。”

“本宮也是琢磨著，趁著過年晚宴，挑