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背，“你且不用管這些。你雖然身在冷宮，但是有哀家的照料，沒有人敢虧待了你。每日抄抄經文，靜下心，好好想想日後出去，如何令皇上回心轉意才是要緊的。”

“…是。”何穗兒只有唯命是從，別無選擇。

太后領著長華出了冷宮，何穗兒望著小小的女兒一直回頭對自己擺手，心都要碎了。直到淚眼模糊，什麼也看不見。

太后出了冷宮，嫁給長華交給珊瑚，命珊瑚帶長華去找裴昭儀。三歲的長華一聽皇祖母也不要她了，頓時哭的上氣不接下氣。

太后將其抱在懷裡，好生安慰一番，長華這才不情願的跟著珊瑚去找裴昭儀。

見太后招手，李福湊上前，“太后有什麼吩咐？”

“不能拖了…”太后長長嘆息一口氣，眸光陰鷙的看向跟隨自己二十年的太監總管，“找個機會，送她上路罷。皇上已經懷疑哀家了，阿寧是哀家唯一的指望。用她的一死，換來阿寧的果決，她死得其所。”

*

新出生的嬰兒一天一個樣子，剛出生的時候身上發紅，皺巴巴的，如今越發的好看。乳母是鳳老夫人親自挑選的，共四人，都是經過嚴格篩選出來的。

乳孃鍾氏長得白淨憨厚，做事也利索，很得白筠筠喜歡。“娘娘，小皇子飯量可真大。這才三天啊，竟然胖了六兩。尋常家的孩兒，一天也就長一兩肉。”

白筠筠看著孩兒吃的飽飽的，心下高興。見孩兒剛吃完奶就要睡，白筠筠囑咐鍾氏：“一定拍拍奶嗝再讓他睡。”

鍾氏將小皇子豎在肩頭，輕輕拍著後背。

春杏進來，走到床前小聲道：“娘娘，宮奴何穗兒歿了。”

白筠筠放下薑湯，抬眸問：“怎麼歿的？”

“自己用繫帶懸了梁。”

何穗兒一時想不開是有的，可是還有女兒呢，自絕的可能性不大。白筠筠剛剛當了母親，知道一個孩子對母親意味著什麼。

“去把小路子叫進來。”

片刻，小路子進來，回身關上門。“娘娘喚奴才來，可有吩咐？”

碗裡的薑片切得極薄，在熱水中浮浮沉沉，白筠筠用銀勺撥弄著薑片，朱唇輕啟：“去替本宮做件事。”

不管背後的黑手是誰，她不能坐以待斃。就像那刨花水，沒頭緒又怎樣，將水攪渾再趁機摸魚。

*

聽聞何穗兒歿了，楚王進了宮。

太后一見到兒子，頓時淚如泉湧。“阿寧，穗兒她死不瞑目啊。長華這麼小就沒了母親，哀家年紀也大了，日後可就只能靠你了。”

楚王剛從北地辦差回來，聽到的頭一個訊息便是何穗兒懸樑自盡。他的穗兒那麼乖巧，怎麼會突然被打入冷宮，又怎會突然懸樑自盡？

“母后快快說來，到底怎麼回事？”

“恬妃生下了皇子，現如今皇上眼中只有她一人。誰料有人陷害哀家，穗兒為了哀家便頂了罪。哀家苦苦求情，皇上這才沒有殺了她。哀家本以為日後有機會將穗兒救出冷宮，沒想到皇上心狠，人前一套人後一套，終究還是逼死了她。”

楚王雙目通紅，一拳狠狠砸到了柱子上，頓時鮮血直流。他與穗兒年少相識，相知，相愛，若非穗兒被父親送給了蕭珩，他二人又怎會遭受這般折磨。

可是那個人是他敬愛的皇兄啊。

蕭寧痛苦不堪，抱著一絲僥倖，問：“母后，為何知道是皇兄逼死了她？或許是別人嬪妃下的毒手？”

太后捏起帕子拭淚，顫抖著從懷中取出一封血書。蕭寧開啟一看，是何穗兒的字。何穗兒時常與他通書信，她的字怎會認錯。

“阿寧，皇上不給我留活路了，命我自裁，我倉促中留血書一封。長華日後就託付給你了，我們來生再見。你的穗兒絕筆。”

楚王痛苦的抱頭，眼淚溼了衣袖。

“皇上殺了九江王，下一個就是你了，還有哀家。只有你們都不在了，他的皇位才能坐的穩當。阿寧，不能再等下去了。”

“哀家知道你心軟，從小跟在皇上身後，心甘情願當他的小跟班。可是阿寧，你沒變，皇上已經不是當初的蕭珩了。你看看他自從登基，手段多麼狠厲，殺起人來毫不手軟。九江王一事，他寧可錯殺一千絕不放過一個！還有叛亂的軍士，他竟敢不顧大臣們的勸阻，為了立威，就地坑殺兩萬人。”

“他與你的父皇一樣，骨子裡是個暴君！你與他的兄弟情深，都是你一個人的一廂情願。總有一天，他會像逼迫穗兒那樣逼迫