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，那股氣便發不出來，只剩下一句憤憤不平的低語：“你懂什麼，你什麼都不懂！”

萬貞點頭，道：“不錯，你的事，我什麼也不懂；同樣的，我的事，你也不會懂。事實上這世間之事，世間之人，本來就是誰也不會真正的懂誰的。”

少年心有所觸，茫然問：“難道即使是親如母子、夫妻，也互相不能懂嗎？”

他在萬貞面前雖然撐出一副頤指氣使的神態，但配著他那身狼狽的樣子，實在外強中乾。這時候情緒低落，就更顯得落魄了。

萬貞嘆了口氣，道：“母子離心，夫妻異夢，本就是人間常事。你想要懂她們，或者她們懂你，要用心呀！將心換心，才有這種可能。”

少年振作了一下精神，問道：“萬一用心也無法讓她們懂你呢？”

萬貞笑了起來，攤手道：“這世上誰能保準付出就有收穫呢？但行己路，莫問歸鄉，無非是努力過了，不如人意而已。”

少年在這方面倒不是一昧任性，嘆道：“說的有點道理。”

萬貞看看樹蔭外面，突然問：“咦，那些東張西望的小廝，是不是來找你的？”

少年順著她的目光一看，頓時變了臉色，轉身就想走，走了兩步又恍悟過來：“你究竟叫什麼名字？”

萬貞微笑道：“我不問你的身份，你也莫問我的名字。河邊萍水相逢，何必尋根究底？”

少年兩次問名都被拒絕，心中有些惱怒，但見萬貞面上雖然帶著微笑，但神態卻堅定不移，顯然是真沒有將身份地位放在眼裡。若自己再執著，倒顯得俗氣，便也不再追問，點了點頭離開。

萬貞見他出去後果然與那撥找人的小廝匯在一起，便也轉身離開了。被這少年一打擾，她心裡那股思鄉之苦倒是緩了些，剩下一股好好辦差，提高實力，以便能驅使奇人異士為自己效力雄心。

要努力啊，萬貞！

胡云雖然說新南廠會派人來接萬貞赴任，但萬貞卻絲毫不敢放鬆，上午出門時不止帶了小福和兩名小宦官，還從尚食局選了兩個小宮女小秋和秀秀跟在身邊。出了東華門，又與吳掃金的派的四名軍餘匯合。

人多，自然成勢。新南廠派來接新官上任的小頭目鄭蔬子一見萬貞居然有這麼多隨從，不由吃了一驚，神色又恭謹了幾分，說話小心翼翼的。

等到了新南廠，一個穿著醬紫團福紋外袍，白淨圓胖，約五十來歲的老宦官笑眯眯的迎了上來，拱手行禮道：“萬女官，老朽康恩，忝為新南廠薪炭庫藏的執事副總管。廠務繁忙，有失遠迎，還望恕罪。”

萬貞微笑著回禮：“康總管客氣，我奉娘娘之命來新南廠，說是辦差，其實不過是替娘娘看看外面的光景，沒什麼要緊。康總管只管踏實辦差，不必拘泥禮節。”

康恩滿嘴發苦，對於在宮外獨當一面的管事太監來說，最大的好處自然是沒有主上盯著，差事想怎麼辦就怎麼辦。這萬貞出來掛個跟他平級的職務，卻又說自己不當實差，只是替太后看外面的光景。

可替孫太后看光景，這權力可就不好界定了。尤其對內侍出身的中官來說，誰得了貴人的青眼，誰就有了權勢。這權勢還跟身份、資歷無關，只看得不得上意。

萬貞人沒出宮，尚食局的總管胡云就已經派人命新南廠來接她上任。這是很明顯的扶持之意，說明她在太后面前即使不是十分得寵，也肯定能說得上話。

這麼一個上能得太后青眼，中有內宮女官扶持的少年女官，康恩權欲再盛，也不敢輕易得罪。儘管萬貞舉止客氣，康恩卻不敢造次，禮讓她前行了才跟在她身邊介紹新南廠的廠房佈置，週轉情況。

萬貞上次奉胡云之命出宮來請新南廠的總管進宮說話，已經打聽了一番廠務的情況，但那畢竟是匆忙間探聽到的皮毛，和康恩這個副總管提供的資訊相比，差別還是很大的。

不過這是個長久的差事，她也不急於和康恩爭什麼，接受了他的安排，就在廠務大堂西廂選了間整潔的屋子當辦公室，算是在新南廠駐了下來。

康恩見她並不咄咄逼人，也鬆了口氣，自去安排廠務。

接下來的幾天，萬貞除了沿著新南廠的建築物把包括帳房、錢庫、柴庫、炭庫、煤庫等廠房，包括外面堆放煤渣的廢煤堆都看了一遍。就是每天翻看賬房記錄的物資進出流水，偶爾遇到有閒的班頭，便叫來問問話。

這都是廠務副總管職責的應有之義，康恩心裡雖然不安，但也不好明著阻攔，只能暗裡囑咐手下小心說話。

萬貞也