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外，最近託我尋一房好人家女兒做妾，出手就給了一匹上好緞子做定金，嘖嘖，大戶人家手筆！”

王婆斜睨一眼，啐道：“吹牛！就那個胡桃仁兒破落戶，他也有錢討妾？再說，他家大娘子不是剛歿一個月嗎？”

薛嫂拍著手上布包兒，微微笑道：“剛歿一個月又怎地？沒聽說過男人家三大樂事，升官發財死老婆？這胡員外眼下三樣裡佔了兩樣，天天容光煥發呢！”

原來那“胡員外”胡大郎那過世的老婆家境殷實，帶來不少嫁妝，首飾房舍田產之類。老婆在家裡經濟地位一高，做丈夫的覺得窩囊，不免到勾欄瓦舍裡去追求刺激。正頭娘子氣得一場病接著一場，床上躺了幾個月，做丈夫的也不盡心伺候，上個月香消玉殞，嗚呼哀哉了。

薛嫂一面說，一面嘆息：“嘖嘖，要麼說女人家命賤，沒腳蟹，嫁進誰家門，就是誰家人，哪由得自己呢？”說畢，兩隻眼睛一睃，卻是看著潘小園。

潘小園連忙微微低頭，跟著附和了兩句，做出一副乖順小媳婦的模樣。

王婆又好奇地問：“那胡大郎亡妻的嫁妝，又是誰拿著？”

在北宋，嫁妝就是女子的私人財產，由她本人經營處置，一般情況下，就連丈夫也不能擅自動用。若是丈夫亡故，則可攜產再嫁，富裕的寡婦在婚姻市場上很受歡迎。可是薛嫂剛剛幫合的這個胡大郎，娘子既歿，那份他眼紅了數年的嫁妝箱籠一下子便收歸己有，當晚就摟著箱子睡了一夜。

有錢之後的第一件事就是納個嬌俏可人的小妾——娶妻太麻煩，況且若是先妻屍骨未寒就張羅續絃，雖然也不犯法，但不免落個涼薄的名聲。然而用亡妻的嫁妝錢討妾，畢竟也太說不過去。幸好那故去的胡娘子，孃家人丁稀薄，只來了兩個叔伯兄弟來理論。這邊胡大郎請了十幾個幫閒潑皮，先吵吵嚷嚷的把人拖住，那邊託薛嫂火速尋了個合適的窮人家女兒，略相一相，滿意了，當晚就一乘小轎，抬進家來，生米煮成熟飯，那邊孃家兄弟也就沒轍，又不願意鬧到官府，只好罵罵咧咧的走了。

薛嫂因為辦事利落，那胡大郎感激之下，開開先妻的嫁妝箱子，額外多取了一貫錢謝她。薛嫂拿著這錢，正準備上市集裡扯布做新衣裳呢。

潘小園在旁邊聽了許久的熱鬧，這才琢磨出個味兒來，不由得打斷了兩個婆子的閒談：“等等，這男人這樣忘恩負義，他老婆在世的時候，怎麼不跟他和離？還忍那麼久？”

王、薛兩個婆子一愣，齊聲哈哈大笑。王婆道：“和離？想得可美！她又沒犯七出，又沒多少孃家人來鬧，那男人死咬著霸她嫁妝，還肯籤休書？哈哈哈，他又不是菩薩！”

潘小園點點頭，心裡好像有什麼美好的東西慢慢萎縮下去。

她怎麼剛剛意識到，在這個社會，婦女是沒法單方面提出離婚的。休不休妻，權利完全在男方。所謂的“和離”，也得經過丈夫同意才行。

那胡員外為了老婆的嫁妝，可以撐著死不離婚。同理，只要武大堅持不放她，她就永遠得是他老婆。

而自己還想著賺錢就能離婚？天真。

薛嫂還要去集上買東西，看了看天色，便告辭走了：“茶錢記我賬上，到時一發還。”

王婆笑道：“不妨事，不妨事。”一面收拾，眼珠子一面跟著她手裡的錢袋，隱約露出豔羨的眼神。

潘小園滿腦子還是休書離婚，心情低落，便也起身告辭。王婆卻把她拉住了，眼眯著笑道：“六姐兒怎麼走這麼快呢？”

潘小園才想起來，王婆把她叫來茶館，似乎是要說什麼賺外快的事。自己和錢沒仇，還是要洗耳恭聽。

眼下她的茶早就涼了，王婆便又燒水續了一盞。兩人雜七雜八的開始嘮家常。從天氣說道健康，不一會兒王婆就嘆氣：“娘子啊，我們這上了年紀的人，湊合過日子，就怕有個山高水低。可巧最近有個大財主，慷慨佈施我一套送終衣料，嘖嘖，綾繡絹段又與若干好棉，放在家裡，只苦沒有裁縫來做，讓我看著乾著急喲……”

說到這兒，忽然想起什麼，雙眼一亮，手一拍，道：“怪道老身眼拙，放著現成的福星瞧不見！久聞娘子做得一手好針線，如今傷勢也大好了，不如請娘子來幫忙裁衣，老身感激涕零，便死來也得好處去！到時一定重重相謝，按縣裡最好的裁縫的工費來算！娘子你看如何？”

潘小園看著王婆那雙憧憬的三角眼，噗的一聲，嗆了一大口薑茶，頓時淚流滿面。

請我……幫忙……裁衣？

第7章　罵戰