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狠狠揍了一頓，許久方才跌坐在地，聲音嘶啞地說：“再過兩天就是小蘆的忌日，每年這天蕙娘都會去河邊放一盞河燈，從前我只當她是心善之舉，卻不想……”

“卻不想她只是在替丈夫贖罪。”青蠻回神，轉頭看向因這話驟然呆住的嚴鳴，心裡生出了一股巨大的怒意，“你說她喜歡嚴湛，可她卻為了你，連良心都昧下了。”

雖然不知道當年嚴鳴為什麼要害嚴小蘆，又是怎麼害的她，還有江蕙娘又是怎麼知道這件事的，但從這張字條看來，江蕙娘會多年如一日地給嚴湛送飯，並不只是出於舊情。

更多的，應該是因為愧疚——知道了丈夫做下的惡事，卻做不掉揭穿他還受害者一個清白，她只能憑藉自己的力量去儘可能地彌補受害者家屬，以此替丈夫贖罪。

難怪她望著嚴湛的眼神會那樣複雜。

難怪她明明很愛嚴鳴，卻還要揹著他關心別的男人。

也難怪，嚴鳴一出現她就馬上轉移話題，不敢再提嚴湛的事情——並非餘情未了，而是這個聰明的女子，已經知道丈夫內心真正的想法。

她看到了他寬厚外表下陰暗的一面，知道了他對嚴湛的心結，也知道了他對自己的不信任。但因為愛她，她願意包容他，理解他，甚至為他遮掩，將他的罪過一力擔到了自己身上。

“不……不可能……”嚴鳴漆黑的雙眼忽然變回了正常，但很快又變了回來，他掙扎著坐起來，神色異常猙獰，“這不可能……我不信！我不信！她愛的是嚴湛，根……根本不是我！”

敏銳地察覺到這是一個解決這心魔的好機會，青蠻忙拉了拉白黎的袖子：“白哥哥，現在該怎麼辦呀？”

白黎沒說話，只是給了她一個“看著”的眼神，然後彎腰撿起那張紙條，放進了嚴鳴的手裡。

“好好看看這張紙，然後摸著你的良心說話。”

嚴鳴像是被什麼東西燙了一下，立時就要那將紙條扔掉，但卻沒能成功。那紙條像是黏在了他的手上，怎麼都甩不開。他痛苦大叫，最終只能眼睜睜看著自己身上的黑氣一點一點被那紙條吸走。

不知過了多久，他力竭似的倒在地上，雙手抱頭失聲痛哭。

眼淚從他已經變回黑白分明的眼睛裡湧出，浸透了那張已經變成黑色的單薄黃紙。

“只要打破他的執念，心魔自會消失。”

白黎臉色平靜得近乎冷漠，不見同情，不見憤怒，就像是在看一場虛假的戲。

不知道為什麼，青蠻忽然有一種這個人始終遊離在這個世界之外的錯覺。她愣了愣，壓下心裡這莫名奇妙的念頭，點頭應了一聲。

***

不知道過了多久，嚴鳴終於冷靜了下來。

心魔已除，那些該記得的，不該記得的，他便通通想了起來。

而他開口的第一句話，就叫所有人都愣住了。他說：“我殺蕙娘，不是出於嫉妒，不是一時衝動，而是我意外發現她早已知道了我的秘密，所以我想，我應該殺　rén滅口。”

他渾身顫抖，沒有看眾人，只垂著煞白的臉，艱難異常卻也堅定異常地說，“我以為自己很愛她，其實我更愛自己。習慣了別人的敬仰與誇讚，我無法想象，如果村人們知道我因為嫉妒，以最卑劣的手段害死了一個無辜的姑娘，他們會怎麼看我……”

他緊緊握著那張紙條，像是握著一柄鋒利的刀刃，把那些藏在靈魄深處的黑暗念頭，一點一點全部挖了出來。

原來嚴鳴有一對脾氣固執，要求極高的父母。尤其他父親，從前的嚴老村長，更是因為自己屢考科舉而不中，對他要求極為嚴格——一旦達不到他的要求，就不給飯吃不給水喝，還要捱打的那種。

嚴鳴是被逼著成為如今這個嚴謹自律，寬厚溫和，人人稱讚的“嚴村長”的。

可其實，他從小就羨慕對門寡婦家的阿湛。

阿湛也被母親送去唸書了，但他可以玩，可以鬧，可以幫忙做家事，可以做一切想做的，不像他，除了唸書之外，家人什麼都不許他做。

這樣的羨慕小時候是羨慕，積累多了便成了嫉妒。

可嫉妒別人是不對的，於是嚴鳴便強迫自己收起了這種負面的情緒，並說服自己與嚴湛成為好友，努力讓自己的心胸變得寬廣。

因為從小就知道該怎麼壓制負面情緒的原因，他一直都挺成功的，直到十六歲那年，在青山書院裡，他遇見了一個姑娘。

姑娘長相美麗，性格嬌俏，是夫子的女兒，名喚蕙娘。