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來是流落街頭的一個小乞丐而已，差點就要餓死，是小姐把我救了，帶到這怡香院伺候小姐。”杏兒道。

“是啊，那時候，你才七、八歲呢，”紅袖道，“我把你帶到怡香院，你自己也爭氣，學了一手梳頭的功夫。整個怡香院，沒有誰比你手藝更好的了。”

“小姐，這都是因為您救了我一命，我才有這些造化。”杏兒道。

“你在我身邊伺候了三年。五年前，墨娘初入如雪閣，身邊沒有丫鬟，我就把你安排到墨娘身邊。五年來，我讓你為我通風報信，行那細作之事。你可怪我？”紅袖道。

“怎麼會？”杏兒連忙擺擺手道，“我的命都是小姐給的，小姐安排我做什麼杏兒就做什麼？”

“好，”紅袖臉上顯出一片猙獰之色，“那你便幫我最後一件事。做完這件事，你就回報了我的恩情，我以後再也不會再要你做細作之事，不再讓你為我通風報信，你可以安安心心的呆在墨孃的如雪閣。”

“小姐……您，您要我做什麼？”杏兒見紅袖臉色猙獰，支支吾吾的說道。

紅袖從懷中取出一個瓷瓶，說道：“將這瓶中之藥，放入飯菜中。”

“小姐，您、您要害墨娘？”杏兒小聲驚呼了一聲。

“禁聲。”紅袖輕喝一聲。

紅袖呼了一口氣，接著道：“墨娘現在正是炙手可熱，而且她還……”紅袖說了一半停了下來，墨娘她還有用，她還要給主子收集訊息，“傷害了她，動靜太大。”

“那小姐，這藥？”杏兒道。

“如雪閣的三小姐，墨娘在歌舞宴上的詞曲和懸空而坐的技藝，都是出自這三小姐的手，只要這三小姐不在了，墨娘以後就成不了氣候了。”紅袖恨恨道。

“這……”杏兒遲疑道。

“我曾救你一命，幫我這最後一次，你我就算兩清了。”紅袖道。

杏兒接過瓷瓶，在手裡捏了又捏，最終點了點頭：“恩。”

花開兩朵，各表一枝。

這一日穆連煜因為晚上有事，沒有留宿在真娘那裡，而是和穆景瑜一起離開了如雪坊，出了怡香樓。

道了別�