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不就是這個理兒？”柳老夫人咧嘴笑了笑：“媚丫頭是個聰明的，凡事不要做得太絕，需得給自己留一條後路。”

“我知道了。”明媚點了點頭，這也是管家的技巧，不能太緊，也不能太鬆，要恰到好處的牽著那根繩子。

“就像前不久我問你大伯孃要了三萬兩銀子，說是要進宮打點，其實也就花了一萬兩而已，給池姑姑五千，五千兩送到宮裡邊去，大挑的時候將你八姐姐篩下來。”柳老夫人眯了眯眼睛：“這中間的兩萬兩銀子，還不是她替你們賺下來的？”

明媚微微一笑，柳老夫人這偏心也實在太明顯了，不僅偏心，還要當著她的面說出來，沒有半分掩飾，理直氣壯一般。柳大夫人辛辛苦苦的經營著，東一點西一點的湊起來的銀子，被柳老夫人舉著耙頭一把便摟去了三萬兩，現在還明明白白告訴她，賺的兩萬兩是給四房攢著的。

其實有柳老夫人這大殺器就已經足夠，都不必推著杜若蘭出去管事，她又不是那種厲害角色，恐怕還會被那些管事糊弄了去。

“你可得好好幫著你母親些。”柳老夫人望了望杜若蘭：“總怕她操練一兩年都不會及得上你半分呢。”

這話實在說得鋒利，杜若蘭臉上一紅，聲音細小，吶吶道：“母親，媳婦會盡力去做好一些，不讓母親擔心。”

“凡事自己多留心，遇著不好辦的與明媚商量著。”柳老夫人將柳明荃交到奶媽手中，扶著曼青的手站了起來：“聽說豔丫頭回來了，我去問問她進宮的情況。”

玉瑞堂裡邊圍坐著一群人，大家都在瞧著從宮裡回來的柳明豔。

柳明豔也十分得意，清脆的聲音在玉瑞堂裡歡快的響著，就如走珠落玉一般——家裡的姐妹，只有她去宮裡頭走了一遭兒，自然得意。

其實明媚已經去過宮裡了，但聽著柳明豔那般洋洋得意的說話，也不去揭穿她，皇宮哪有她說的那般神奇，無外乎就幾座宮殿，御花園比自家園子要大，裡邊放養的珍禽異獸要多些罷了。

“宮裡邊可真是規矩兒多，我與你們說，若是你們冒冒失失的去了，還不知道什麼時候會犯了事！”柳明豔說得眉飛色舞，彷彿她便是一宮娘娘般：“和我們一道兒去的，有位不知道哪家府裡出來的小姐，才進去見了那氣勢便暈在了地上被送回去了。”她嘴角浮現出一絲輕蔑的笑容：“總怕是小門小戶裡頭花了銀子打點著進來候選的。”

“那八姐姐有沒有見著皇上？”柳明嫻急急忙忙的問著：“皇上是不是很威風？”

“皇上……”柳明豔本來想編著說下去，就見柳老夫人目光嚴厲的望著自己，趕緊將那句話吞了回去：“這是初選，皇上還沒有出來呢，就是幾個姑姑來驗了身子，然後走了幾步，問了些粗淺的問題。”

“那八姐姐是怎麼被篩下來了？”柳明嫻臉上一副好奇的神色：“怎麼倒是七姐姐被留下來了？素日裡頭八姐姐不總說七姐姐坐沒坐相，站沒站相？這走走路，答答話兒的就把八姐姐給篩了？”

“你！”柳明豔鼓著眼睛朝柳明嫻看了一眼，她哪裡是因著不會走路不會說話被篩下來的？她分明是自己不想進宮而已，她才不想進宮去做娘娘，她一心想要嫁的是英王府的喬世子，這些愚蠢的庻妹們又知道什麼！

“豔丫頭，你先回去歇著罷。”柳老夫人皺了皺眉頭：“宮裡邊的規矩多，誰知道什麼原因就會被篩下來了？嫻丫頭你也別追著問了。”

“那七姐姐會不會被選中呢？”柳明倩坐在一旁小聲的開口了：“若是能做娘娘，那可真是神氣。”

“這事情誰又能說得準，皆看人的造化。”柳老夫人淡淡的說了一聲，心中有幾分猶豫，沒想到欣丫頭還真過了初選，莫非她真有那種富貴命？

夜色深深，天空中沒有月亮，深宮裡邊顯得比往日要陰暗一些，夜風微微，靠著宮牆的一叢修竹不住的窸窸窣窣作響，似乎有人踏著夜色慢慢的往屋子這邊走了過來一般。

柳明欣輕輕走在園中小徑上，瞧了瞧不遠處幾位進宮大挑的采女，心中有著說不出來的興奮。初選這一關，她竟然過了，真是沒有想到。

昨日上午進宮，剛到角門那邊就見到成群的采女，幾個宮裡的姑姑正在吆喝著讓大家排列站好。柳明欣望了望周圍的人，只見一片紅紅綠綠，眼睛都有些發花。仔細打量了站在自己旁邊的幾個，瞧著那長相都是極為秀麗的，比自己不知道要精緻了多少，心中便有幾分忐忑，站在那裡有幾分緊張，若是從長相來選，自己或許第一輪下來便要打道回府了。