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頭沉默好一陣子，才聲音沉悶地吩咐杜若：“你……代我……去看看他吧。”

杜若點點頭，靜立一會兒，抬頭看看蔡嫵，忽然開口：“姑娘，您，您……喜歡管公子嗎？”

蔡嫵一愣，然後放下毛筆，望著窗外聲音苦澀地幽幽回道：“喜歡。姑娘對他有兄妹之義也懵懂之情，我曾想過這輩子的良人怕就是他了……只是如今……哈，不說了，往事勿提……杜若，姑娘知道你對管哥哥的心思，你要是……想離開，姑娘不攔著……姑娘給你送嫁……風風光光的……”

杜若咬咬唇，眼中淚光閃耀，卻依舊堅持著衝蔡嫵笑笑：

“姑娘胡說些什麼？杜若是姑娘的！姑娘在哪裡，杜若就在哪裡？將來姑娘出嫁，杜若跟著姑娘出嫁。姑娘若是將來治家用得著杜若，杜若就嫁了管事給姑娘做管家娘子；若是用不著，杜若就梳了頭做姑姑，幫著姑娘照看小姑娘小姑爺！”

說完杜若擦擦眼睛：“啊，不說了。再說又該惹姑娘眼淚了，杜若還要替姑娘去待看管公子呢。”然後轉身快步離開了。

蔡嫵眼淚凝聚眼眶，從窗戶看著杜若離去背影，衝著她喃喃：“杜若……你個傻姑娘……真是個傻姑娘……”然後低下頭任由淚珠滾過眼角，一滴一滴落在前襟，桌案。

等到快過年的時候，蔡家開始忙年。

臘月二十七那天，管休消失了兩個多月的身影又出現在了蔡家大院。只是這次他不是來幫忙的，而是來給蔡家家主和蔡平遞辭呈的。

蔡斌聽說後，眯著眼睛微彎著背把管休叫到書房，一老一少關著門談了一個多時辰才出來，談得內容是什麼，兩人誰都不曾透露過。

而蔡平則在聽說管休要走後，很是驚訝地找了管休，從頭到尾地反思了一下自己以往過錯，把自己說的批的體無完膚，更信誓旦旦說自己從此以後絕對改過，希望管休留下來。

管休淡笑著聽完蔡平的自我反思和自我批評。不置可否的站起身，給蔡平一個用力的擁抱，然後拍拍蔡平後背：“兄弟，好好保重！”接著扔下發愣的蔡平，頭也不回，大步流星的走了。

蔡嫵終究是知道了管休的舉動。她把臉埋在手裡，指縫有淚滴滑落：“我早該知道，他還是這麼做了！”

大年過後不久，蔡嫵生日那天，管休忽然透過杜若約了蔡嫵。蔡嫵放下手裡繡了一半“安”字的錦囊，帶著杜若匆匆忙忙趕到管休說小山坡。然後在那裡看到了一身白色長衫，袖口束腕，脊背挺直的管休，站在松樹下，眉眼含笑地望著自己。

他還是那般，不帶一絲病氣：劍眉斜飛入鬢，眼睛英光閃爍，輪廓硬朗，身姿挺拔。

見到蔡嫵時，仍舊禮貌而感激地衝杜若笑著點點頭。杜若勾了有些憂傷地笑回他，然後站在幾十步開外的地方，背向管休蔡嫵，似乎擔起了放哨的責任。

管休定定看著蔡嫵，似乎要把她樣子刻在腦子裡，過了好一會兒，忽然笑了：“阿媚啊，往年你過生辰都是收禮物，今年換換樣子，送我一個禮物吧。”

蔡嫵抬頭看他，以目光詢問。

管休笑意溫柔地說：“送我一副字吧。就用你那手叫不出名字的筆體。”

蔡嫵點頭：“好。”

管休接著要求：“要《詩經·燕燕于飛》。”

蔡嫵一愣：但隨即答道：“好。”

管休笑了，上前兩步站在蔡嫵面前，猶豫了一下，還是把蔡嫵抱在了懷裡，蔡嫵愣了愣，沒有一絲掙扎地閉上了眼睛。就聽管休說：“杜若把那天的話都說給我聽了。我很高興，真的！”

蔡嫵低頭不語。

管休沉默一會兒，微微抬了抬蔡嫵下巴，卻最終只在她額上落了一個輕輕的吻，然後有些複雜地說：“你可一定要過得好好的。不然，我可是……真不甘心吶！”

蔡嫵在管休懷裡狠狠點頭。

管休環著蔡嫵的手則越收越緊，像是要把心上姑娘揉到自己身體裡一樣，蔡嫵一聲不吭，任由他抱緊自己。良久，管休才像反應過來什麼一樣：“天色不早了，你回吧。”說話的時候，手下意識地又緊了緊，卻最終放開蔡嫵，退後一步，不言不語地看著她。

蔡嫵靜靜看了管休一會兒，然後衝管休斂衽行了一禮，轉身叫著杜若離開。

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