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長在深閨，一副不諳世事模樣。而且還身嬌多病，如弱柳扶風。這樣的瓷娃娃我可不敢娶。”

蔡嫵嗤笑一聲，斷下結論：“藉口。你其實就是沒看中人家。”

蔡威抿抿嘴：“就算是吧。我將來的夫人，不求能和我弓刀石馬步箭，也不求能和我論兵法探時策，但好歹要知事獨立有主見，不能像這菟絲花一樣。”說完頓了頓，扭頭看著蔡嫵問道：“二姊，你覺得阿公這樣做好嗎？嫂子就算離家，姓的依舊是長社陳氏。我這個雖是旁支，卻也是正統的河東衛氏。世家閨秀就真的這麼好嗎？一個耀眼灼目的姓氏真的那麼重要嗎？”

蔡嫵垂眸思考了一會，斟酌著說道：“你現在可能還感受不到。但再下一代就可以了。你看清兒，他將來自報家門說母親是長社陳氏，就意味著他身體裡流一半世族的血。這可是多少人想都想不來的。”

蔡威眯眼冷笑一聲：“世族的血？很高貴嗎？也不見得吧？那位燒了東西宮的袁術大人可是四世三公的汝南望族，他聰明到哪兒去了？而且真要世家，為什麼非得聯姻，而不能開創潁陽蔡氏？”

蔡嫵豁然抬頭：她倒從來不知道一樁婚事能讓蔡威想到這麼多，而且心思也這麼大。看來這個弟弟的成長比她想的要快的多。

蔡威回望著自家姐姐，手按著脖子：因為剛才說了一長串的話，嗓子又不舒服。只好壓低聲音：“想到這一點也不奇怪。二姊，明天你出門看看咱家粥棚境況就知道了。”

蔡嫵不明所以，卻很從善如流的點點頭。

蔡威在跟二姊絮絮叨叨一通，心情舒坦後，告別蔡嫵回房睡覺。

第二天蔡嫵醒來，洗漱完畢，想起昨晚蔡威的話，徑自出門去了自家粥棚。到時卻見郭嘉也在那裡，單手負後，靜立門旁。想著粥棚目色深沉，一言不發。

蔡嫵瞧瞧粥棚，也跟著神色黯然。垂首走到郭嘉身邊，緩緩開口：“我出嫁那年，這裡的隊伍還能排到那邊牆根；如今卻已經不用排隊，只餘零散了。”

這就是當年施粥時她憂心過的事：有人施粥，無人領食。亂世流離中，蔡家的舉措杯水車薪：即便施粥依舊，可討粥的人卻還止不住的凋零消散，衰亡病歿。幾個月後，有位梟雄以一首流傳千古的《蒿里行》來地描述這番境況：白骨露於野，千里無雞鳴。生民百遺一，念之斷人腸。

蔡嫵知道會有離亂是一回事，真正身臨其境卻仍心頭犯堵：昨夜蔡威的滿腔不平恐怕亦是對此的憤恨悲怨。

她身邊郭嘉語帶嘆息：“時局不易，民生多艱。”

感慨完後才像發現蔡嫵一般，扭頭道：“昨晚歇的可好？”

蔡嫵微低著頭，聲音發悶：“房裡的東西還都是我走前的模樣，沒一絲變動。”

郭嘉瞭然。靜了會兒才提醒：“回去吧。等會兒開飯找不著人，岳母大人該著急了。”

蔡嫵抬頭看著郭嘉，咬了咬唇，終於還是開口：“飯後咱們就回陽翟好不好？”

郭嘉一愣，眼睛閃了閃，一句“你不用顧慮我”原已到嘴邊，可在看到蔡嫵表情後又被他嚥了回去。輕輕的點了點頭，語氣柔和說了個：“好。”

兩人回去後，吃飯時，蔡嫵把回陽翟的訊息說了。蔡斌聽完，在女兒女婿之間掃了一眼，點頭同意。王氏則面露不捨：她姑娘和她近三年沒見，在家呆了一晚就要走，這當孃的心裡怎麼可能好受？只是她到底還是明白人，知道出嫁的女兒到底算是郭家的人，不能再像當年膝下撒嬌的小丫頭一樣只顧慮自己，很多事情考慮時，她得連帶著想到自己夫君。女婿進了岳家府門，終究是客的身份。再說這番和樂團圓，看在剛除服的女婿眼裡恐怕也會勾起一番別樣滋味。

蔡嫵他們離開潁陽時，蔡家人出門相送。蔡嫵眼淚汪汪上了馬車，邊揮手跟家人告別，邊拿帕子堵住嘴不讓自己哭出來。車子啟動前，小侄子蔡清終於不再怕生，主動叫了蔡嫵一聲姑母，到底招出了蔡嫵的眼淚。蔡嫵掩飾地放下簾子，掩著帕子低聲嗚咽。

車外郭嘉小意地勸慰幾句後，毅然擲下馬鞭，棄馬上車。把蔡嫵攏在懷裡，輕緩地撫著蔡嫵的發，任自己前襟盡溼。

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回到陽翟，蔡嫵低落了兩天，開始日子照過。