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本名暫時不能用了，咱們得另想一個才好。”

林熠略一尋思，微笑道：“大凡落第秀才難逃一個‘窮’字。小弟便改姓‘錢’，單名一個‘億’字。今後大哥大嫂可不要叫錯了。”

曹夫人莞爾道：“若有億兆之錢，當能富可敵國了，錢老夫子好大的胃口。”

林熠含笑不語，這兩個字其實都是從玄幹、玄逸兩位真人的道號中化出，僅同音不同字而已。

曹彬見諸事妥當，說道：“林─錢老夫子，咱們這就上路吧！”

林熠頷首道：“曹大公子先請。老夫到得前面市集，還需置辦一身合體的長袍，若有摺扇就再好不過。”

曹彬點頭道：“是了，你現在穿的是愚兄的衣服，鏢局的人都能認得，必須換過。若是不提，我倒疏忽了。”

曹夫人道：“若是衡兒看見咱們為他請回新先生，不知該有多開心？”

曹彬笑道：“開心？這小子不知文章為何物，從小到大，不曉得氣走了多少位飽學鴻儒，私塾也被他鬧得雞犬不寧，再不敢收。說到底，全是被你寵壞了。”

曹夫人嘆道：“你不寵麼？這孩子天生命苦，幸虧天見可憐，得服石棘膽汁，不然如今也不知道還能有多少天可活？”

一席話提醒了曹彬，道：“對了，林兄弟，那頭石棘還藏在府裡的地下密室。我甫一回府就被家父派去走鏢，還未來得及加工。好在天冷，我又在四周多放了寒冰，也不怕它腐爛。”

三個人說說笑笑，行到天黑時分，便找了家客棧住下。

曹彬上街買來林熠所需物品，還帶回兩壇酒。

次日清晨，曹彬又為林熠僱了輛騾車，這才上路。車轔轔，馬蕭蕭，路上無話，隔日午間進了漣州。

漣州府乃北地重鎮，人口數十萬，市面繁華，三省通衢，威遠鏢局也佔著地利，生意做得風生水起。

進城後沿著南大街行出裡許，眾人到了一座朱漆大宅前停車下馬。

只見宅第前，左右兩座石壇裡各豎一根兩丈多高的鏢旗杆。右首旗上杏黃絲為底，一頭威武猛虎張牙舞爪，栩栩如生。左首旗上繡著“威遠鏢局”四個硃紅大字，剛勁有力。

朱漆大門上橫著一塊黑色匾額，也寫著“威遠鏢局”四個燙金字。

九級青石臺階，兩側分立著八名虎背熊腰、勁裝束身的黑衣大漢，見著曹彬夫婦紛紛拱手作禮道：“副總鏢頭回來了！”忙有人入內通稟曹老爺子。

曹彬輕輕一笑，回頭道：“錢老夫子，咱們到家啦！”

第十章人師

府中自有下人去與趕騾車伕算車馬錢，曹彬攜著林熠先進了府門。

經過兩日運功，林熠緩步獨行已無大礙，兼之有曹彬在旁照拂，應付太霞派的人綽綽有餘。他索性做足秀才酸樣，一言不發雙手負後，慢條斯理踱進大門。

那些守在門口的黑衣大漢上下打量他兩眼，撇著嘴並不招呼他。

府門裡是個方圓百多丈的寬敞大院，四周擺放著不少兵器架，上面刀槍劍戟、斧鉞鉤叉應有盡有，似是個練武場。而鏢局日常裝貨卸貨也都在這裡。

剛走沒幾步，打從裡面的宅院裡，風也似的奔出一男一女兩個孩童，宛如歡快的百靈鳥，不由分說衝進曹彬懷裡，一把勾住他的脖子叫道：“爹爹！”

正是曹衡與曹妍。兩人都穿著大紅棉襖，小臉通紅如同粉雕玉琢，十分伶俐可愛。

曹彬哈哈大笑，將一對兒女抱起，左右各親一口，問道：“這幾天乖不乖，有沒有惹爺爺生氣？”

曹衡道：“才沒有呢！衡兒不曉得有多聽話。”

曹妍告狀道：“還說沒有？昨天晌午你不好好唸書，又偷偷溜出去幹什麼了？”

曹衡急眨著眼睛道：“沒幹什麼，我不過是到東大街去看人耍猴，中午便回來了。”

曹妍嬌哼道：“你當我不知道麼？人家都上門來告狀啦！說你乘人不備把兩隻猴子都放跑了。”

曹衡怒道：“小叛徒，看我以後還逮鳥給你！”

曹彬慍言道：“衡兒，好好的你把人家的猴子放跑作甚？”

曹衡狠狠瞪了姐姐一眼，回答道：“我瞧那兩隻猴子給人套著脖索抽來打去好生可憐，想起爹爹平日教誨孩兒說扶貧救弱乃我輩天職，怎能看著小猴兒受罪不管？所以才放走它們。”

曹彬笑道：“你想法雖對，但用的法子未免失當。畢竟那些猴子也是人家辛苦養的，你想放生也該先花錢買回。”