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回京了。

“京城的絕育藥生意，多年來一直是咱們枯榮閣壟斷。積攢了百年的信譽、奮鬥了幾代人攢下的一點基業，絕不能就這樣白白丟了。”

民叔的眼中浮現出很明顯的愧疚之色：“都是屬下等人無能；　才讓閣主如此受累。”

大鬍子男人沒有搭他的茬，而是問：“我讓你準備的絕育藥失效名單，你準備好了嗎？”

“確認失效的，都已經記錄在此了，請閣主過目。估計還有一些顧客不敢來找我們算賬；　這一部分藥是否失效；　我們就不清楚了。”民叔從袖子裡掏出一個小冊子；　恭恭敬敬地雙手遞給了大鬍子男人。

大鬍子男人接過小冊子；　認認真真地看了兩遍，突然皺起了眉頭：“這些身上絕育藥失效的人，大部分都是有誥命的？”

“是！”民叔早就發現這一點了，但他並不覺得有什麼奇怪，“有門路、有財力購買咱們那些藥的，原本也都是高官顯貴之家的人。”

“這倒也是！”大鬍子男人點點頭，想了想枯榮閣那些藥的購買名冊，的確沒什麼平頭百姓。

他把名冊又仔細翻了一遍，再沒有發現這些失效案例有什麼共同點。

這些人體內的絕育藥種類不同，年齡不同，性格不同，生活習慣不同，拜的佛寺道觀不同，經常看病的太醫和大夫各不同……

“你覺得失效的原因究竟是什麼？”大鬍子男人深深地皺著眉頭，“難道還有高人能配出解藥？”

民叔極是困惑地搖了搖頭：“這也是屬下百思不得其解的地方。失效的絕育藥有那麼多種，就算有高人能配出其中一兩種的解藥，還能配出所有的解藥？大部分的藥，連咱們自己都沒有解藥呢！”

大鬍子男人點點頭，也覺得不可能。他又問民叔：“那些被解了絕育藥的女人，有什麼漏什麼口風？”

“這一點就更怪了。那些女人自己，也都是一頭霧水似的，猜什麼的都有，倒是推到神佛身上的說法更多。”民叔有一點不安地說，“閣主，該不會真是神佛顯靈吧？”

大鬍子男人哼了一聲：“若真是神佛有靈，咱們這些絕人子嗣、壞事做盡的東西，早該下十八層地獄了！”

民叔躬著身子，沒敢答這話。

大鬍子男人將那本小冊子扔在几案上，問起了另外的問題：“袁城那些人的家眷，安排好了嗎？”

“都照閣主的吩咐，從優安排了。”民叔的臉上，浮現出一點笑意，“好在當今皇帝心軟，沒有判凌遲，只是判了斬立決，讓袁城他們少受了許多罪。”

大鬍子男人哼了一聲：“他不過是老了！當年處置他那些兄弟侄兒的時候，可沒見他有半分心軟。”

民叔想想當年血流成河的情景，低低地嘆息了一聲。

“他的眼光倒是依然犀利。這個嗣子選得實在是好！”沉默了一小會兒之後，大鬍子有些咬牙切齒地說，“那樣隱晦犀利的連環殺局，竟然讓他識破了！還有膽有識，敢帶著區區兩百多名護衛去滅寇。”

民叔無比遺憾地說：“是啊！眼看著就要席捲魯南、甚至更大範圍的一場民亂，竟被他翻手就平了！袁城那些人，竟也摺進去了！”

“這個嗣子，比鳳實那個木頭和鳳寬那個廢物，不知強了多少倍。這對我們太不利了！”大鬍子臉色十分難看。心想：可他現在已經進宮，還被立為了太子，自己要對付他很不容易了。

林叔也跟著嘆息一聲。

本來他們想推鳳寬上位的。成了現在這樣的局面，還真是可惜了！

大鬍子男人不再多說什麼，起身就往外走。

一邊走，他一邊吩咐民叔：“加緊追查絕育藥失效的原因。一點蛛絲馬跡都不要放過！”

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冬月二十六是鳳寥的生日。

太子生辰自然趕不到皇帝萬壽節的隆重，雖也要接受百官朝賀，但一般只邀請一些宗室親貴在東宮小宴，以示謙恭節儉。

鳳寥其實很希望像雍若那樣，安安靜靜地過個生日。

可作為太子，基本的體面必須要顧全，他也只能按禮儀行事了。

生日當天一大早起來，先換上大禮服去向皇帝皇后請安，接著去奉先殿上香祈福，完事後再回東宮接受百官朝賀，最後換衣服招待客人。

皇帝皇后的賞賜、各宮妃嬪、宗室親貴的壽禮，也會在此時送到。

作為東宮唯一的女主人，雖然名不正、言不順，雍若也不得不越俎代庖，為鳳寥