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戶流失，也不敢計較了。可那家大戶甚是可惡，不僅不願多出錢，還把他家那個小院子百般挑剔，報了一個比市價還低的價格。

雍老爹畢生積蓄和心血都寄託在這個小館子裡，自然就不幹了，死頂著不賣。

沒多久，雍家菜館便出事了——有客人到館子裡吃飯後腹瀉不止，以為是疫病爆發，直接報了官。官府一查，好傢伙，竟有十幾個人都在拉肚子、請大夫！再一查，這十幾個拉肚子、請大夫的人，竟然都到雍家菜館吃過飯！

館子裡的所有人，除了周氏這個女流之外，從雍老爹到小學徒，再到兩個夥計，一個不落地被拿到了公堂上。

一頓板子打下來，小學徒供說：雍老爹想賣了館子回老家，便想在賣之前多賺點錢當路費和重新開張的本錢。為了節省成本，把家裡病死的瘟豬肉當了原材料做菜，拿自制的赤醬壓味提鮮。

衙役上門去抄，居然真的在廚房的一個罈子裡，發現了被赤醬醃製過的幾塊豬肉。而雍家幾天前，的確有一頭豬拉肚子拉死了。去挖開用石灰深埋的豬屍一看，那頭豬腿背上的肉竟然都被割掉了！

這下人證物證俱在，雍老爹被動了大刑，終於扛不住，招供了。

按朝廷律法：故意販售變質或有毒食物，致人死亡的，判處絞刑；致人重病但未死的，杖六十，徒一年。

雍家這個案子，沒有人死，但有多人拉肚子拉到虛脫，險些送命。雍老爹便被判了一個杖八十、徒一年的刑罰，另賠受害者紋銀若干。

雍老爹本就不年輕了，被這一番折騰，不等出獄便死在獄中。為了賠銀子、上下打點，周氏不得不把那個小院子賤賣給了那家大戶，又把自己的嫁妝、家中稍稍值錢一點的東西都當的當、賣的賣，折騰了個乾淨。他們家，也不得不從原來的住處，搬到了現在的那座破院子裡。

“我爹那個人，膽小，謹慎，有時候也會有點倔。他對我們說得最多的一句話就是：做人要有良心，昧心錢不能賺，否則早晚將老本兒也賠出去。這樣一個人，又怎麼可能割了死豬肉做菜給客人吃？！”

雍若長長地吐了一口氣，又道：“這案子蹊蹺甚多。但我們沒有證據，只能背了這個黑鍋，自己認命。”

“此案的關鍵人物，是那個小學徒。你們知道他的下落嗎？”

雍若搖頭：“不知道。那小學徒跟了我爹十幾年，案子一結，我們就再也沒見過他。他原是汝州人，逃難到京城，父母皆亡。我爹憐他孤苦無依、人又伶俐，便收了他做學徒，不想卻是引狼入室。”

鳳寥若有所思。他的手指，又在椅子的扶手上畫圈了。

雍若又道：“我家的案子結案不久，衚衕裡還出了一件事。我家旁邊一家綢緞莊夜裡著了火，不僅燒了自己家，還燒了左鄰右舍六七家，銀錢損失慘重不說，當家人還因失火罪被拿進了衙門，打了五十大板。打完以後沒幾天，那當家人就死了。他娘子拖著老人和孩子撐不下去，便賣了房子，去外地投靠親友了。如今，我家那小院子的宅基地，還有那家綢緞莊的宅基地，都已經變成了那家大戶的後花園。”十分諷刺地笑了笑。

“那家大戶是什麼人？”鳳寥問道。他神情平淡，看不出喜怒來。

“那家大戶姓魏，原是做生意的，後來他們家有個兒子中了進士，便成了官宦之家。如今他家兒子娶了朝中高官之女，在工部當主事。”

“你爹去世以後，你們靠什麼過活？”

“靠我和我娘給人做針線、洗衣服。可惜我們繡工不大好，只能接些普通的活兒，掙兩個辛苦錢……”

“你們沒有親戚可以投靠嗎？”

“沒有。我娘從小就被繼母賣了，原是給人做丫頭的，後來被放出府，嫁給了我爹。我祖父也是父母早亡，在族中無處容身，便輾轉流落到京城，做了祖母家的上門女婿。我祖母只生了我爹一個，家中也沒什麼親戚……”她笑了笑，“我曾經想過賣身為奴，到大戶人家去做婢女，給家人換取更好的生活條件。可我娘死活不同意。她說：她自己就是做奴婢出身的，不捨得自己的女兒再屈膝為奴。便是日子再苦，只要一家人在一處，那也是苦中有甜的。”

“你娘很疼你！”

雍若點點頭，將自己雙手手肘擱在桌子上，把那一雙佈滿了凍瘡和裂口的手抬起來，翻來翻去地看了兩遍，微笑道：“所以，我們孃兒幾個就靠自己的雙手，養活自己。很厲害吧？”帶笑的眸子，往鳳寥看去。

鳳寥的視線，也落在她的雙手上，眼神裡似有淡淡的