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竟有這樣的城府。”

將領不說話，沉默地擋住李昭的去路。

朱銘還要再罵，他背上的李昭咳嗽幾聲，望向宮城的方向，淡淡道：“聖人是從什麼時候準備下這個計劃的？”

他算計天下節鎮，算計朝中重臣，算計閹黨，連盧公他們也只是他的棋子，唯獨沒有防備大明宮的主人——他的堂兄。

他們自小一起在宮中長大，他少年早慧，聰明外露，又和武宗皇帝像，被曹忠幽禁。

那些時日，膽小如鼠的堂兄雖然救不了他，卻常常揹著曹忠探望他。

兄弟倆雖然是皇族子弟，卻處境艱難，朝不保夕，想到昔日強盛龐大的帝國如今滿目瘡痍、日落西山，兩人抱頭痛哭。

李昭算計所有人，防備所有人，卻從來沒想過李曦會算計自己。

他的父親是中山王，自己是雍王，這兩個稱號都不簡單，歷來只有嫡子而且是太子才會在潛邸時獲得這樣的封號。當初曹忠為了挑撥他和李曦，故意封他為雍王，他怕李曦多心，告訴李曦自己命不久矣，之所以私底下能保持旺盛的精力，都是丹藥的作用。

那時李曦拉著他的手說他不會被曹忠的低劣手段挑撥，他心中欣慰不已。

原來曹忠明顯的挑撥還是起作用了，李曦和他相依為命，但又暗暗猜忌他，怕他聯合盧公除去曹忠以後取而代之，等計劃完成，不惜對他痛下殺手。

也許這就是報應，他利用李元宗和李從信父子之間的矛盾離間他們，他的堂兄也不信任他，一直以來的倚重，不過是利用而已。

他準備用自己的一條命為堂兄掙幾年安穩的時候，堂兄正在暗中佈置人手破壞他的計劃，要將他和其他節鎮一網打盡。

堂兄比他更能忍。

李昭似笑非笑：“為什麼要殺了李元宗？”

將領眼眸低垂，“聖人說不可放虎歸山。”

李昭嘆口氣，無奈一笑，“李元宗是猛虎不錯，可這頭老虎年紀大了，有他的顧忌，有他在，其他豺狼還能安生幾年，殺了李元宗，誰還能阻止河東軍揮師北上？”

將領硬邦邦答道：“這個不必雍王操心，聖人可以任用其他對朝廷忠心的將領，必定能將群龍無首的河東軍剷除乾淨。”

李昭凝望夜色中巍峨的宮城，還帶著血痕的臉在火光映照中浮起幾絲笑。

“群龍無首？不，李元宗死了，才是猛虎下山，而且是一群什麼都幹得出來的猛虎。”

李元宗自認為是高門子弟，做什麼事都講究個師出有名，而且他家祖祖輩輩深受皇恩，為了留一個好名聲，凡事都留有餘地，不會像朝廷招撫的賊寇那樣無所顧忌。

李昭輕輕嘆息，現在李元宗已死，說什麼都晚了。

他拍拍朱銘。

朱銘忙放下他。

李昭雙腳踏在地上。

火光下，他負手而立。

將領挪開視線，不敢和他對視。

李昭道：“李元宗死了，河東軍沒有掣肘，告訴聖人，為今之計，只有提拔周麟，給他人馬，讓他擋住河東軍，他是從李元宗帳下出來的，瞭解河東軍將領。其他節鎮暫時不必管，他們成不了氣候。等河東太平下來，再重用皇甫寧旭，讓他和周麟去爭河東。”

將領搖搖頭：“聖人不準備放過李元宗，又豈會放過周都督？不瞞大王，朱鵠他們已經奉命前去江州，雖然您故意放走周都督，他還是逃不過聖人的手掌心。不止周麟，整個周家都會被連根拔起！”

李昭苦笑。

是了，李曦既然要殺李元宗，肯定也對周麟起了殺心。

朱鵠是李曦送給他的親隨，他給朱鵠的任務只是潛伏江州而已，李曦可能用了什麼手段讓朱鵠誤以為他要殺周麟，又或者朱鵠是李曦的內應，就是奔著殺周麟南下的。

他的人動手殺周麟，不管能不能得手，這筆賬都得算到他頭上。

李昭長嘆口氣。

周麟雖然驕橫跋扈，卻能以小小江州為根基，在群狼環伺中屹立多年不倒，而且始終保持清醒，一心一意和李元宗較勁，不會貿然去侵佔其他人的地盤。只要周麟坐鎮江州，北方的節鎮沒法往南擴張勢力，南方的節鎮不能和西邊、東邊的人聯合。江州、鄂州看似在夾縫中求生，其實比其他地理位置險要的重鎮更安穩。

他是李昭留給李曦的最後一道護身符……

可惜，李曦太急躁了。

李昭低頭看著自己沾滿鮮血的雙手，他是個孤注一擲的瘋子