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漸漸停了步子，不緊不慢地跟在後頭，不教人走丟了便好。

賀蘭嘉容一把抹去眼裡的淚水，恨聲道，“呆子，死呆子。”

阿琪格察覺出小主人心緒不佳，打了個響鼻朝她望來。

賀蘭嘉容摸摸它豐茂的鬃毛，似是自言自語，又似是同阿琪格說的，“就連你，都比他知我心意哩。”

說著，眼裡又湧出些委屈的淚水，眼看著家門就在不遠的前頭，她連忙拿帕子擦乾淨眼淚，也不理上前來拉馬的家人，竟呼喝一聲，徑直往後院騎了進去，揚起好一陣灰。

門房正叫苦不迭，才叫了粗使婆子灑水掃地，表少爺方敏之駐馬停在門前，似看陌生人家一般盯著大門看了半天，直把下人都看得雲裡霧裡時，他才好似夢中驚醒，綻了笑臉問道，“剛剛我惹了你家小姐生氣，我就不進去了，省得又惹她不痛快。勞煩你回頭同我娘和舅母傳個話，我到同年家裡去，明兒再回來同她們一塊走。”

門房聽明白了他的意思，討好道，“表少爺客氣了。小的一定把話帶到。”

方敏之再抬頭看看高掛在門楣上的御筆題詞，嘴邊又是一陣泛苦。佛說人有三悲，怨憎會，愛別離，求不得。他如今才十七，已經嚐盡箇中滋味，無法言及一二。

他復又暗歎一聲，一時失落而去。

門房笑著同邊上的嘀咕道，“八成又是咱家大小姐使性子，表少爺也是脾氣頂好的人，回回都只說是自己不好哩。”

邊上的隨口應和了句，眾人自有活幹，說一兩句無關緊要的，便也四散去了。

只是賀蘭嘉容和方敏之兩個，誰也沒料到，這一別，便是永久。

次日早晨，賀蘭家人正聚在一處熱熱鬧鬧地用早飯，忽地聽外頭起了廝鬧聲。賀蘭博心不悅地皺眉，打發了平貴出去看情況，沒一會兒，便見素來穩重的平貴腳步踉蹌地撞進門來，同時帶回了一個噩耗——方家大少爺沒了。

方敏之的生母賀蘭亦春當場暈了過去，方秀之一邊忙著扶了母親，眼裡還是無法置信的麻木，才十五歲的少女，忽地被扔到了命運的中心，任誰也無法苛責她此刻的茫然無助。

賀蘭嘉容自不肯信，解了腰間的鞭子便往平貴身上抽來，“昨兒還好好的人，怎麼說沒就沒了，定是你說謊話騙人，我打死你個黑心的奴才。”

平貴都是四五十的人了，跟著賀蘭博心闖蕩了半輩子，平日裡家裡這些小主子見了他，都還要客客氣氣地稱呼一聲平貴叔。這會兒賀蘭嘉容敢當著眾人這般發脾氣，也可見實是氣得失了心智。

賀蘭博心冷冷地朝大兒子和大兒媳看了一眼，別當他瞧不出，這兩口子是故意瞅著這個空檔，好讓平貴也吃些苦頭。不然按著他們的性子，能教容姐兒放肆成這樣也不喝止一聲？

賀蘭知秋受到了警告，這才朝女兒呼喝道，“住手！你平日也是知道教養的，怎地這般沒輕沒重？在座哪個不是你的長輩？也輪得到你出手？還不快於我老實坐下！”

一面又朝賀蘭博心拱手道，“爹，容姐兒還是小孩心性，一時氣急才失了分寸，懇請爹爹能從輕發落。”

賀蘭博心掃手不理，只問平貴道，“前頭說的事，可當真？”

平貴平白受了幾記鞭子，面上也不委屈，平直回道，“表少爺昨夜在城東米糧鋪子歇下，並未像之前交代的去了同年家。半夜裡夥計起夜大意留了半截蠟燭，底下正好是鋪米麵袋子的稻草，沒一刻便引火燒得旺了。夥計睡得輕淺，驚醒了忙著奔走搬水救火，無一人想起後頭還歇著表少爺。等火燒盡了連邊六個鋪子，夥計才在餘燼中找到了燒焦了的屍首，便是大羅神仙在世，也救不回了。這會兒那幾個夥計都押解在院子裡，各自吵鬧不是自己的錯，還請老爺太太開恩。”

賀蘭亦春這時幽幽轉醒，正好聽到最後幾句，成行的眼淚撲簌撲簌地直往下掉，哭道，“我苦命的兒啊。”

方秀之看見母親痛哭流涕的模樣，才對自己哥哥已經葬身火海的訊息有了真實感。她想哭，眼睛卻幹得厲害，怔楞楞地回過頭來，正好看見紅著眼圈要哭不哭的賀蘭嘉容。她也不知道自己當下是怎麼想的，只是滿心滿腦都是同一個念頭，要是昨天賀蘭嘉容沒使性子，她哥哥也就不會避讓到鋪子上去，也就不會被大火燒死了……

“都是你，都是你害的他，你有什麼了不起的，回回都要他讓你……都是你害的……我恨你，為什麼死的人不是你？！”方秀之也不知道哪來的力氣，猛地撲到賀蘭嘉容身上，拉著她的頭髮便是一陣撕扯。