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小小的販夫走卒都知曉有一個大官，仗著自家女兒在太子跟前受寵，挑唆著想過繼楚王府的嫡長子給太子，待日後皇帝和太子皆不中了，他好挾天子以令諸侯。

別問那些大字不識一個的販夫走卒，是否明白挾天子以令諸侯的意思，總而言之人人都在討論這件事。

不僅如此，連阮成茂以前富貴之後拋棄糟糠之妻，另謀高枝，致使前妻鬱鬱而終的事都被人深挖出來了。

事情發展到如今這個地步，阮成茂已經徹底成了一個不忠不孝不仁不義的小人。往常與他來往叢密的一些朝臣，雖暫時還沒有表現出來恥與他為伍，但俱是閉門不見，讓阮成茂為洗清自己的奔走，頻頻受阻。

無奈之下，阮成茂只得求助自己的岳父，前尚書省右僕射徐免。

徐免如今已是古稀之年，退下來之後便將手裡的人脈俱都交給了自己的女婿，一心在家含飴弄孫。當然，瘦死的駱駝比馬大，徐免在右僕射位置上坐了這麼多年，雖遠離朝堂許久，但其人脈和眼光都是不差的。

阮成茂出事後，徐氏不是沒有回孃家求助過，但俱被徐免拒絕了。因為眼光老辣的徐免十分清楚，這是有人故意想拿阮成茂開刀。為了什麼，自然是為了打消有些人想給太子過繼的心思，再說隱晦點也有告誡承元帝的意思。哪怕你是九五之尊，有些事情能做，但有些事情是不能做的。說白了，就是打狗給主人看，而阮成茂就是那受了池魚之殃的狗。

而這幾個人惹不得碰不得，一個不慎，就是闔家顛覆的下場，徐免賭不起。

當初徐免便曾點撥過女婿，坐在他們這個位置，已經到了位極人臣的地步，何必再去貪那外戚之貴，可惜阮成茂卻被富貴迷花了眼。他雖高居尚書省右僕射一位，可官職地位比他高的大臣並不是沒有，首先那左僕射就壓在他頭上，更不用說還有中書省的中書令，門下省的兩位侍中。這幾位老臣中，他資歷最淺，年紀最輕，之所以會坐上這個位置，除了承元帝的破格提拔，也是沾了岳父的光。

人前他風光無限，其實內裡酸甜只有他自己清楚，朝堂上的那些朝臣，表面上對他恭恭敬敬，其實個個都瞧不起他是靠裙帶關係起來的，若不然這些年他也不會為了證明自己，一心只撲在政績上。

阮成茂雖跟隨承元帝多年，但也並不是沒有自己的小心思，從龍之功他一直惦記著，天上突然降下一個大餡餅，他不伸手去接還真是對不起自己兢兢業業多年。

若是過繼之事一旦成了，阮家這個在長安城內根基淺薄的新貴，便會一改早年劣勢。皇太孫記名在自己女兒名下，以後皇太孫登基，自己女兒一個太后的位置是跑不了的。且主弱臣強，必然需要有力的臣子去輔佐幼帝。楚王作為親父，以承元帝的秉性必然會防著他，最好的手段便是另立一人牽制與他，而這個人選除了他，沒有別人。

所以阮成茂明知道此舉極險，但還是照著承元帝的意思去做了，他依仗的自然是簡在帝心。可惜這個‘帝’不中用，竟然因為此事當朝就垮下了，讓自己落了一個孤軍作戰，被潑了一盆子汙水在身上，洗都洗不清的下場。

徐免看著面容難掩憔悴之色的女婿，沉默良久，之後給出一計——

示弱以敵，以退為進。

阮成茂不愧是徐免最看重的女婿，當下就反應過來。離開徐府後，便開始閉門不再見客，一門心思的隱遁起來，連朝中政務都不再伸手去碰了。

外面人只當他痛定思痛，意識到自己的錯誤，在家中反省。又追著打了一陣兒，到底勢頭慢慢消退下來。

就在這之際，久病多日的承元帝終於上朝了。

當日，阮成茂當朝上書乞骸骨。

朝野震驚，承元帝未準其所奏。

*

下了朝後，眾朝臣紛紛都在議論此事。

看著這個不過幾日頭髮便多了幾縷銀絲，紫色的官袍穿在其身上略顯空曠，一下朝便直奔宮門，停都未停的阮成茂，眾人目光復雜。

這些朝臣大多都是文人出生，素來秉持著君子之道，雖因各種原因紛紛對阮成茂出手，但到底還是有幾分良知在，且同情弱者乃是人之常情。此時看著這個風光多年的尚書省右僕射淪落到這種地步，幸災樂禍者有，憐憫者也有。

當然眼光老辣者更是很多，也差不多洞悉了阮成茂此番行舉中的意思。

“左僕射大人，您說這阮容和他……”一名身著紫色官袍，腰繫玉帶的中年官員猶豫道。

他身前立著一名老者，此人就是屹立兩朝