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著食盒，他逗著孩子，拿著夏瑾的小胳膊對夏蘼招招手，說：“母皇母皇~為什麼不吃飯呢？和瑾兒一起用膳好不好？”

夏瑾圓溜溜的大眼睛望著夏蘼，咧嘴一笑，揮著肉呼呼的小胳膊，還咋周炎懷裡蹬了蹬小短腿，說：“吃，吃。”

夏蘼走過去，抱起她，舉得好好地，在放下來，再舉高，小孩子被逗得咯咯的笑。周炎站在一旁望著，嘴角含笑。

“皇上，我準備了些粥，好歹吃點吧。”周炎勸道。

將孩子遞給宮女，夏蘼點頭，坐到桌邊，抬頭卻見周炎又把孩子抱在懷裡了，“老是這般抱著，也不嫌累。”

周炎坐到她身邊，“怎麼會，孩子現在還小，以後就怕抱不動了。”笑眯眯地低頭逗弄著夏瑾，只見她聽懂了嫌棄她會長胖似地，嘟著嘴扭過頭，半響見沒人哄她，又小心地轉過頭，卻看見兩個大人都在笑就等她這一轉頭呢，索性又別過頭去。

“小殿下當真是機靈呢。”瑤香說道。

“調皮鬼，讓你父後安心吃飯。”夏蘼點了點她的鼻子，示意瑤香抱走，這才讓周炎空下來吃飯。“你不必事事親力親為，人不夠直管去調，別太累著自己了。”

周炎：“怎麼會嫌累呢，孩子很可愛。”他在這宮裡，也就只有和孩子相處的時候，才感覺到一絲的生機，雖然皇上對他相敬如賓，卻從未歇在他寢宮過，以前差不多每日一餐相聚，多了個孩子，便時刻都會過來。

偶爾是看孩子，偶爾是帶著摺子過來處理點事情，順便逗逗孩子。他能做的，便是照顧好夏瑾，讓她常來。

“啟稟皇上，白茗將軍送來書信。”小太監疾步而來，垂首奉上書信。夏蘼馬上放下筷子，接過來，張開一看，眉開眼笑，“傳令，明日讓百官隨朕去城門口迎接她凱旋歸來。”

南梁之戰，打了七個月，最後南梁兵敗投降，簽訂邊境和平契約，保證五十年內不侵犯。然北境戰，卻是一打就是兩年，北齊耗盡兵力仍舊靈玩不靈，被白茗打到北齊境界，連連敗退，這才投降。

夏蘼本有意追擊欲滅北齊，而國內糧草，兵力卻未必跟得上，故而簽訂和平條約的時候，她獅子大開口要了不少北齊的地界還有賠款，並且讓北齊對她大滄俯首稱臣成為附屬國。

據聞北齊祁豔大發雷霆，甚至揚言要踏平大滄，卻最終在白茗的重兵逼迫下，答應了。

終於，要見到白茗了。

夏蘼連日來的陰霾情緒一掃而空，連粥都多喝了一碗。夏瑾咿咿呀呀的笑她，“笑什麼笑，你這個小屁孩。”夏蘼輕輕地捏了捏她的臉頰，肉呼呼的，很軟很滑還很細膩，總之就是手感很好。

她也很想和白茗有個這樣的孩子，可惜了。

翌日，夏蘼領著文武百官去接白茗，聲勢浩大，都道皇恩浩蕩，白家一門兩將，當真是無上榮譽。

白涵聽到這般話語時，眉頭微蹙，武將最怕的就是功高震主。而皇帝現在卻是這般高調，會不會……另有目的呢？她看了前頭的皇帝，不由得擔心起白家來，畢竟白茗還是她的女兒。

走在最前面的夏蘼，自然是不會知道白涵的心思啦，當然白涵現在也不知道夏蘼這般高調的原因，管你白家黑家都跟她沒關係好麼，她在意的是白茗啊！

一別兩年，白茗有些黑了，看起來雖然瘦卻很乾練的感覺。

還未等夏蘼走到，只見白茗下馬大步跨來，三兩下便單膝跪在她跟前，道：“參見皇上，臣不負皇恩，凱旋而來。”

夏蘼的手停在半空中，“好，愛卿平身。”說著，她親自扶著白茗站起來，不一會兒手卻空了，白茗退後一步，揮手示意讓身後的人都跟著參見。

不知道是想多了，還是太久未見，總覺得兩人之間多了抹生疏。

“朕深感欣慰，晚上在武英殿設宴。”

“謝皇上。”白茗說道。

隨後跟著眾人們一同簇擁著夏蘼回去了。

在皇城腳下，最靠近宮門的地方，夏蘼挑了處宅子賜予白茗，親筆提名：徵西府，對應白茗的徵西將軍封號。

“茗兒，”白涵輕輕地叫住她，白茗一個半步，微微落在後面，側目看向她。“皇上厚愛，你已是風頭無限，朝中彈劾你的人不少，回來了做事還需收斂些。”

初到前線的白茗，因為他人不服肆意挑事而親手砍過人，那是她第一次殺人，卻做的面不改色，手中的劍緩緩地滴著血，她冷漠地看向眾人，問道還有誰對她質疑？即便有，那也閉嘴，因為她是皇上欽派之人。