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有夥伴被指派跑回潘家，向潘輝報告一重要情況，“老闆，我們對門張家布店的張老闆，請你明天上午去談談他布店轉讓的事。”潘輝的布店對面，就是張家布店，倆家是全京城數得著的布店，同行是冤家，為競爭顧客，他們相互壓價，把利潤降到最低點，幾乎都不掙錢。潘家家大業大，還有很多別的生意，勉強還可以維持布店的基本經營，只為打擊張家布店，絕對不肯善罷甘休，怎耐張家布店背後也有強大勢力支援。

不能做到一榮俱榮，結果就會適得其反，一損俱損。兩家惡意競爭，幾乎兩敗俱傷，受益的，只不過是顧客而已。達成共識，制定價格保護協議，是不可能的，最好的解決辦法是一家把另一家收購，徹底歸納為己有，才能改變目前的狼狽狀態。

然而，兩家互不相讓，潘家不放棄這家布店買賣，張家的轉讓價實在高，潘輝給出的收購價又太低，交易根本談不攏，一直晾在那裡，是潘張兩家的心頭大患。

一聽夥計報告張家布店這一重大變化，潘輝立刻來了精神，“怎麼？那個張老闆這回終於肯讓步？撐不住啦？”要不然，斷不會主動談布店轉讓的事情，商人最精明不過，有個風吹草動，就分析得出大致原因，還有最終結果。“應該是的，看張老闆那意思的確如此。”夥計們可不打保票，張老闆又不明說。

“好，答應他。”潘輝毫不猶豫，是機會就要趕緊抓住，如果那家布店的生意一直毫無起色，總有一天會黃，也沒有再開下去的必要，那樣的話，只能讓張家布店佔便宜，誰堅持到最後，誰就是勝利者。“張老闆定的是，明天上午，慶豐茶樓見。同意的話，讓我們事先通知他一聲。”夥伴仔細報告。“沒問題，去通知他，我明天上午準時到慶豐茶樓。”潘輝滿口應承。“是。”夥計連忙屁巔屁巔跑遠，趕回布店去送訊息，和打理店內生意，在頭號大老闆跟前，更得賣力幹活。

“嗬，姓張的終於堅持不下去，要服軟，看我把他的價非往死裡壓不可。”潘輝得意洋洋。潘夫人聽到潘輝這樣講話，心裡卻是一沉，看起來，她還得偷偷往往張老闆那裡跑一趟。

潘輝當然想不到，潘夫人為了把所有人支開，方便她順順利利把潘玉兒帶進宮去，煞費苦心，絞盡腦汁，好不容易才想出這個妙計，暗中先用私房錢補齊潘輝與張老闆之間的差價，才使得人家願意轉讓布店，只要求人家保密。就是補齊差價，店，店裡的布，還為以後的生意興隆著想，也不吃虧，只有大賺頭。

潘輝還要往下壓價，這是潘夫人始料不及的，為了使花出去的錢不打水漂，事情不敗露，她只能硬著頭皮，再跑一趟，重新補齊差價。

蕭寶卷選美，聖旨只要下達到什麼地方，就在什麼地方立即著手進行。國土幅員遼闊，偏遠地區，有可能兩三個月，甚至半年以後，才能把選定的美人送進京城，都是不稀奇的，必竟美人們只能坐車，又不能太趕路。京城，天下腳下，自然率先得到聖旨，選美活動已然全面展開，是躲在潘家大院裡生活的人們只有耳聞、不曾親見的。

採美官帶人深入各家各戶，富家閨秀，小家碧玉，更不用提那些平民百姓家的女兒，統統被目觀心測半天，最後確定是否符合參選標準。長相差不多可以的，一聲“帶走”，只能乖乖聽話，要不然被當兵的拉拉扯扯更不好看。

“一入宮門深似海”，這一生基本上再也見不到自己親人，許多人家為了逃避被選上，用盡種種辦法，有錢的送錢，沒錢的就把自己女兒用鍋底灰塗黑臉，太醜的自然不夠資格參選。錢掙得不容易，這樣白白送出去，實在心疼，還不保準就能成事。抹大黑臉也不一定有用，看得出來的話，是會被勒令洗掉的，還很可能受罰。最簡單易行的辦法，就是趕緊給女孩兒家找個男人嫁掉。

一時間，京城的男人們成為香餑餑。什麼下聘，迎親，有的女方家乾脆把女兒送上門，一切費用全包，甚至幾歲的小男孩也不放過，只要不進宮就行，甚至把男人拉進自己家，立馬拜堂的，不在少數，因為很可能過不了多大會兒，採美官就會帶領官兵上家門，必須趕在他們之前。就是這樣，也不是所有人家的女兒，想找個男人嫁出去，就及時找得到呀。

女人們怕被採美官盯上，男人們怕被有未嫁女兒的人家拉進家去不肯放還，非逼迫成親不可，大街上人影稀少，家家關門閉戶，鬧得人心惶惶，雞犬不寧。

有戶人家，家裡只有兩個女兒，只僱傭一個幹活的夥伴，主人一開始左挑右挑的，拿不定主意，結果附近的男人們都有了主，聽說採美官明天一早先來他們家，急