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“這花名叫棠棣。”胡亥徐徐道：“故人以此來喻指兄弟。你們該開始學詩書了，如今只先會背便是。朕思來想去，決定這第一課由朕親自來教——教你們背誦一首詠棠棣的古詩。”

他抱著拓曼走到窗邊席子上，讓孩子們圍坐著。

即使還不能明白詩中深意，孩子們有樣學樣，搖頭晃腦跟著皇帝記誦起來。

“棠棣之華……”胡亥誦一句。

孩子們跟一句。“棠棣之華……”

“鄂不恚�｜……”

“鄂不恚�｜……”

“凡今之人，莫如兄弟。”胡亥腦海中閃過短暫而模糊的記憶，那是屬於原主的，很多年前的公子扶蘇，在他登基後被殺死的諸多兄弟姐妹，偶爾還有先帝的面容閃過。他感到一陣悵然的眩暈。

稚童們一無所知，朗聲跟誦，“凡今之人，莫如兄弟……”

“死喪之威，兄弟孔懷，原隰裒矣，兄弟求矣……”

孩子們乖乖的，一句一句記誦下去。

“兄弟鬩於牆，外御其務，每有良朋，烝也無戎……”

胡亥撫著嬴祚的發頂，期許道：“你們就是詩裡所頌的兄弟，就像這棠棣花兒一樣。朕願你們永遠友愛，永遠盛放。”

贏嫣手撐在席子上，勾頭瞅著漆盤上的鮮花，因為天真而直接道：“可是花兒總會開敗的呀。”

胡亥心中一顫，低頭環顧著幾個孩子。

他們都仰臉望著他，一雙雙黑亮天真的眸子，一張張可愛童稚的小臉，映著窗外灑入的金色陽光，像是永不會開敗的花兒。

第228章

咸陽獄中；　獄卒奉命將蒯徹釋放。

因事涉張耳等人私通匈奴一案；　蒯徹被捉拿審理；　關入牢中已有旬月。

他蓬頭垢面；　形銷骨立，一雙小眼睛卻隔著木欄；　在昏黃的燭光下眨個不停。

見那走來的獄卒開了牢門，蒯徹眼中精光大盛，攥緊了雙拳；　心道：天不絕我！

張耳、張敖父子已得了斬立決的判決，闔族都關在牢中；　此時俱都抱頭痛哭。

聽得旁邊的蒯徹離開；　張耳強撐著一口氣；　抓著木欄；　叫道：“蒯兄！蒯兄！”

蒯徹駐足。

張耳滿面悽惶；　涕淚俱下；　求肯道：“我與老弟半生交情，如今陷於囹圄；　死在眼前。素信老弟之能；　還求老弟救我！”

蒯徹嘆道：“自身難保之人，為之奈何？”

張耳泣道：“早知今日；　當初爭什麼榮華富貴，要什麼稱王稱霸——悔之晚矣！悔之晚矣！”

蒯徹更不停留，舉步離開，只聽背後張耳歌哭之聲；　激得他背上生寒。

因是皇帝直接下的令，這蒯徹又口口聲聲與皇帝有舊交，廷尉司馬欣不敢怠慢，將這蒯徹接到自己府上，使人為他沐浴更衣，親自來見。

“陛下的口諭，想必你已經知曉了？”司馬欣問道。

蒯徹漫不經心撫平新衣袖口，道：“不過是為皇孫請老師一事。”

好大的口氣。

司馬欣壓下心中不悅，笑道：“您可想出陛下心中人選了？若想出了，咱們這就去拜訪。”

蒯徹道：“想是想出了。急什麼呢？皇孫們還小。等我睡幾日，養足了精神，再去不遲。”

司馬欣皮笑肉不笑得應付了兩句，便告辭了，只叫人盯著他，不要出了差池。他走出蒯徹暫居的院落，抖一抖衣袍，冷峻道：“死到臨頭，還要逞威風！”

這麼多年來，司馬欣身為執掌帝國刑法的最高長官，慣斷生死，嘴角的法令紋也隨著年歲增長而越發明顯——整個人看起來端凝冷肅，再也不是當初被皇帝幾杯酒放倒、不辨東西的毛頭小子了。

又七日，蒯徹親去觀看了張耳父子死刑現場。

因事涉叛國，無人敢為張耳父子收殮，而張耳族人俱都流放遷徙往荒僻之所、或入礦山等地為苦工。

蒯徹帶了隨從，為張耳父子收殮。

“請告知廷尉大人，我要去見張良。”

“張良？”司馬欣大為訝異，“他真是這麼要求的？”

兩名侍從都連連點頭。

司馬欣抓起官袍，邊穿邊道：“這事兒馬虎不得——我去請示陛下。”

張良作為五世韓相之後，畢生都致力於反秦大業，更輔佐已故漢王，一度威脅到政權穩定。劉邦死後，張良被囚而不殺，成為極為敏感的存在。