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小五昨兒一宿沒睡；這會兒剛迷瞪一會兒；不想又出事了；忙抹了把臉出來；聽了夥計的話；看了眼地上的婦人：“什麼人命？你是不是找錯地兒了；你兄弟叫什麼名兒？”

那婦人愣了愣：“俺兄弟叫春生；對，春生；還有個老鄉叫周大龍；半個月前來你王記當夥計的，你莫非想不認賬，天老爺啊……”說著又哭鬧起來。

小五看了看她：“你先別哭，有事兒慢慢說，你是劉春生的姐姐？怎麼他進鋪子登記的家屬裡沒有姐姐。”

旁邊的夥計道：“對啊；劉春生跟俺說過幾次；說他跟周大龍都是深州來的；深州鬧災；家裡人都餓死了；這才跑來京城想混口飯吃；原先在騾馬市上給人喂牲口；瞧見我們鋪子裡招工佈告；這才過來的；沒聽說有姐姐啊。”

那婦人被夥計當眾戳穿，有些惱怒：“你怎麼知道沒姐姐；俺是他認的乾姐；俺家小子喊他舅呢；能差的了。”

周圍人哄一聲：“原來是乾姐；鬧的這麼邪乎；還當是親兄弟呢；……”

那婦人道：“乾姐咋了；乾姐就不是姐了啊；俺兄弟死的不明不白；家裡沒人了；俺這個乾姐不出頭；誰幫他鳴冤；王記是奸商；害了俺兄弟的命；不給俺個說法；他這買賣甭想幹下去；我天天在這兒坐著；看看哪個主顧敢上門。”說著一盤腿，一副坐地炮的架勢。

小五道：“你既是劉春生的乾姐；正好；我們正找劉春生的家人呢；他病了；現如今正在城外養病；鋪子里人手少；還得撥兩個夥計照顧他；實在顧不過來，既然他姐姐來了；正好幫著看顧一下；這位大嫂；您看是讓夥計帶你過去怎麼著？”

“病，病了……”

那婦人臉色變了幾變：“什麼……什麼病？”

小　五目光閃了閃：“說起病，倒是不大；就是郎中說了會過人；這不才放到城外的院子養著嗎；您要是實在擔心兄弟；我讓夥計把劉春生抬你家去吧；在外頭養著；總　不如家裡舒服；你這個姐姐也能看顧著；您放心；藥錢，工錢，王記一個子都不會少；順發，帶幾人人把劉春生抬他姐姐家去，記著裹嚴實了，別過了病。”

那婦人忽從地上站了起來；拍了拍屁股上的土：“人是在你們這兒病的；甭想往我家推；他的病過人；回頭過我兒子身上；我找誰哭去；說到底也就是個八竿子打不著的乾姐；我犯得著嗎。”摘下頭巾甩甩鞋上的土；快步走了。

碧青低聲道：“叫貴伯跟著她。”冬月答應著去了。

周圍一見這意思還有誰不明白；這不定是從哪兒聽見信兒；想上人王記來訛詐的；不想聽見信兒不對；見人沒死；那病還過人；忙不迭的跑了。

剛那個漢子氣道：“這婦人一看就不是好東西。”

旁邊他婆娘白了他一眼：“還說呢；是誰剛才還罵人王記是奸商來著，我瞅你是沒安好心；瞧上剛那個狐狸精了吧，瞧打扮妖里妖氣的樣兒，就不是個好人；也就哄哄你們這些沒出息的男人罷了。”

那漢子被婆娘一頓搶白；臉上訕訕；摸了摸鼻子；說了句：“這都快晌午了；孩子在家餓了；家去要緊。”轉身忙著走了。他婆娘一邊絮叨，一邊兒跟在後頭走了。

周圍人一見沒熱鬧，也都散了；碧青這才過來；跟小五道：“怪不得崔九一個勁兒說讓你到京裡來當掌櫃的呢；臨危不亂；膽大心細，小五這幾年你真是歷練出來了。”

給碧青一誇；小五有些不好意思：“姑娘不知道，剛俺也蒙了；差點讓這婦人糊弄過去；也不知哪兒跑來個乾姐姐；沒聽劉春生提過啊？”

兩人進了裡頭坐下；碧青才道：“我瞧著這倒是好事兒。”

小五苦笑一聲：“姑娘還有心思說笑啊；我這都急死了。”

碧　青道：“事兒出了，再急也沒用；這件事兒今兒我想了大半天；都想不明白；總覺著哪兒不對了；即便是南蠻使壞；想散播瘟疫；為什麼偏偏選中咱們王記；咱們京　城的鋪子，可才開張沒幾個月呢；而且開張的時候，也並未大肆宣揚；想來附近的買賣家，只要不是冀州人；也不會知道咱們的底；可剛那個婦人卻口口聲聲說咱們　有靠山；還點明靠山就是皇子，將軍；這就說明；她對咱家的事兒知道的很清楚；知道王記就是將軍府的買賣不新鮮；知道崔九這個皇子底細的卻不多。”

小五道：“姑娘這麼一說還真是；她怎會知道咱家的底細；這不太奇怪了嗎；莫非是冀州人；聽口音不像啊。”

碧青道：“我也想不明白；不過，一會兒貴伯回來估摸