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“唉呀，和我的孫女一模一樣，她今年七歲了”

“我十四歲了。”

聽到不太高興的維多利加如此說道，老人不客氣地說：“咦？這樣也有十四歲？你還真矮啊！”維多利加的臉不禁脹得通紅。“哼！”的一聲把臉轉到旁邊，正打算要離開房間時，突然又改變主意，碎步走回老人的身邊。

“有件事還要你調查一下。”

“哈哈哈哈，說話還真像大人。小姑娘啊別、別、別這樣瞪我嘛。要我做什麼，說來聽聽看吧。”

“想請你測量時鐘塔。”

“測量？”

木匠老人詫異回問：

“測量這個發條室嗎？”

“不是，是測量整座時鐘塔。你願意嗎？”

“啊——不管怎麼說，要修復的話當然是有張設計圖比較方便。這倒不要緊”

“不過我有一個條件。”

維多利加低聲說道：

“愛怎麼測量時鐘塔都沒關係，但是‘絕對不可以觸碰這間發條室裡的東西’。我想請你調查這個房間的外面。”

“喔。可是為什麼呢？”

“因為要激怒練金術師。”

“咦？可是鍊金街師早就不在了啊？”

“的確如此，可是就某個意義來說，他還在這裡。”

“這樣啊好吧，我雖然不知道是怎麼回事，不過別碰就對了。我知道了，小姑娘。”

老人不可思議地俯視聲音沙啞，說話像個大人的小少女，點了點頭。

離開時鐘塔薩維多利加手上拿著塞西爾老師遺忘的眼鏡。她沒有回到草地上，而是繞著時鐘塔外面轉了一圈。

仔細盯著地面還有時鐘塔後方枯萎的櫸樹枝交錯有如骸骨的地方，繼續往前走著。

窗外留下腳印，比普通人還要大的鞋印。一定是相當高大，例如剛才的老木匠那種男人才能留下的足跡。

維多利加盯著腳印好一會兒．

“嗯原來如此。”

然後抬頭往上看——山毛櫸枯枝重重疊疊纏在一起，呈現漆黑不祥的圖案。枯枝的另一頭是眩目的夏日青空。

可以看到老園丁站在遠處花壇的深處。從二十年前就在這裡工作，也是個虎背熊腰的高大男性。維多利加將目光從園丁身上移開。

一隻白色小鳥輕輕掠過。

維多利加微微嘆口氣。

5

另一頭，位在村郊盆地的村莊公墓，響著老人低沉不斷的說話聲。

幾隻烏鴉停在斜插進泥土裡的細十字架上，發出不吉利的叫聲。沙雲朵遮蔽陽光，吹來不像夏天的寒風。

“那些可憐慘遭活埋的基督教信徒，在這個墓地，這堆泥土的深處斷氣。在接下來的十六世紀裡，不斷有人看到全身是泥的年輕女鬼啊——太恐怖、太恐怖了。”

“好恐怖！？”

大叫的艾薇兒坐上基督敦徒的墳墓，搖晃一雙長腿。就連舍監也不知何時坐在墳墓上面，愉快地傾聽老人述說怪談。

一彌雖然不得不奉陪，但也開始焦躁起來。小聲念道：

“我知道了。艾薇兒根本不是膽小鬼，所以才會喜歡聽鬼故事。證據就是在我認識的人裡面，膽子最小的塞西爾老師只要一聽到恐怖故事就把眼鏡摘下，然後發出尖叫聲逃走。可是艾薇兒”

艾薇兒突然愣愣盯著一彌。一彌指著纖腰下面的基督教徒方型墓碑：

“你就這麼大搖大擺坐在墓碑上，聽這個故事發什麼愣呢？剛才老人說的那些慘遭活埋殺害的基督教信徒。就長眠在你的屁股下啊？看你不是一點都不害怕嗎？”

艾薇兒呆住了。一彌繼續說：

“要是塞西爾老師，早就昏倒了。”

這麼說完，又一臉正經朝著守墓老人端正坐姿：

“對了，老先生。這些基督教信徒遭到虐殺是發生在什麼時候的事？”

“十五世紀的時候。已經是五百年前的事囉。”

老人輕笑。

漆黑的烏鴉再度飛掠，雲朵遮上太陽，墓地變得更加陰陽。

當時的教徒分為天主教系與基督教系，彼此相爭不休。有很多基督教徒被趕到這樣的鄉下。有些人就隱身在我們的祖先裡，但是藏在某處宅邸裡的一家人被追兵找到。為了殺雞敬猴，就把他們活埋在這裡很恐怖的事。”

老人再度唸唸有詞“很恐怖的事”然後說：

“所以