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，“父死母失，我憑何去尋什麼前程？”

我怔然。

“我的身，我的心，早已在幾年前就同這戲班子拴在一塊兒了，除此之外，我還有何可去？”

“可是可是”我可是了半天，卻尋不到話來反駁他，只得閉了口，一人生起悶氣。“更何況，兄弟姊妹皆在此處，我如何能一人逃離放著不明不白的他們進去侯門？”他俯下了身來凝視我的碧眼，一字一句地道：“你便聽好了，便是上刀山，下油鍋，我阿林也隨著你去！”我被震住了，險些落下淚來，嗚咽了一會兒，揉了揉眼道：“罷，今後，你可想後悔都來不及了。”我睨他一眼，拉他坐下，問道：“阿林，你知曉現今國事多些，且來同我說說這其中的利害關係。”

阿林疑道：“你要知道這些做什麼？”

我氣他木，道：“湘王如今咬定了咱們，咱們便由著他咬？自然是尋棵大樹抱死了，等脫離了那條豺狼，才好下樹來另謀出路！”

原先為了躲避那官場，我下意識地避開了那些話題，可如今卻要進去了，必然要好好把摸透了。聽阿林略略一說，我頓時頭大如鬥。

這朝廷裡，原不只湘王一家坐大。這我是能料到的，但卻不知，足有五個流派相扯相牽。湘王是亦正亦邪一派，本不好擺弄，但朝中偏有一派同他處處作對，亦是正邪不分，乃是以孟清菊為首的清菊一派。及旁還有以張渙禎、範重雪、夏霂臣等人為首的保守派和以厲王府為首的激進派。最後還有一派是朝廷元老相合而成的持穩一派。“不過這都是幾年前的事了。”阿林道。言下之意，是現下也不知變成了何種派勢。

我沉思起來。我們自然不可能明目張膽地同湘王對著幹，也頂好不要將班子推到風尖浪口上去擺著，保守一派又頗偏向湘王府，如此看來，倒是老臣一派最為合適。可老臣向來反對戲子這等惑主之物，又要如何才能投向他們？更何況，上回那一出，湘王已間接地宣佈了伍戲班是他的，我們這個小小的戲班被反湘王府的人見了，是鄙，被湘王府的人見了，依舊是鄙。要怎樣才能以這浮萍之身穩靠下來還有，現下局勢也不知如何了

我猛地站起來，狠狠地踢了一腳樑柱，煩躁得想大吼出聲。沒等我發洩完，一隻手掌忽地覆上了我的雙目。“莫多想了。”阿林淺聲道。我一怔，沉默一會兒，點了點頭。此刻空想毫無用處，走一步算一步罷。

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14、第十三章　。。。

幾日後，伍戲班連人帶物被幾臺錦繡大轎抬進了皇宮。四合院的小宅上了鎖，我一路回頭盯著那落滿積雪的屋簷漸漸只剩下一點黑影，連大門上過年時貼的紅紙都看不見了，才從車窗外縮回了頭。

車來得早，沿街的鋪子都未開張，我看著翩飛的簾子下不時晃出來的熟悉的景緻，頓感到一陣悽荒。這雪大的，只怕車軲轆的軋痕一過，沒多久就又被覆上看不出來了吧。我在馬車嶙嶙的響聲中倚窗而思。

入圍的十支戲班中，相當然爾，三大流派盡數攬進，除了我們京戲獨此一家，其他流派都有不下兩個戲班。可我掰指一數，卻疑惑起來，這第四個，卻是哪一流？

這回來迎的卻不是碟禮，而是另一個小太監。年歲不高，話要多些。“嘿，別說，要尋常還真猜不出來。誰會想到排了第四竟是個名不見經傳的小流派呀，裡頭角兒都說不清名兒的，唱起來期期艾艾，誰料還正對了皇太后的口味。這下，在太歲爺耳邊說上那麼一句，就過啦。”我方記起那日皇上身邊並未有什麼老太太似的人物，於是道：“皇太后？草民倒是未曾有福得見。”

“那日選了一個上午太后便乏啦，於是下午就回去了。吃罷醒茶又來看了一回，然後到未時就又回寢宮去了。”難怪，我們上臺時已過未時，自是沒見了。我又同那叫“小法子”的小太監瞎聊了一會兒，見他在這廂裡耐不住，便叫小良過來同我換了座，兩個年歲差不多的孩子便嘻嘻哈哈說在一道了。我則同小眉安置在了一起看箱子。小眉拍著那幾只箱子道：“只怕如了宮，這幾箱衣裳也用不著啦。”“怎麼？”我看向她。“小法子說了，戲服屆時宮裡頭自會有人制訂，這等穿舊了的衣裳是不能入皇上的眼的。”我點了點頭：“唔。”

“九袖你同老爺子還有阿林是不想戲班子入宮的吧。”我一驚，抬頭看向她，卻見到一臉悽愴之色。小眉勉強提著笑道：“我是被老爺子從街上撿到的我對老爺子說我什麼也記不得了，老爺子就收留了我”她別過頭去，眼神空落落地落到了遠處，“可其實我什麼都記著什麼都清清楚楚。”她的眼眶微紅