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，隨口封的。我不過是個微不足道的戲子。說這做什麼？幫個忙，替我搬搬進去。”那小太監也生起幾分爽快，擼起袖子就來扛我的箱子。誰料他使了半天的勁，一張清秀的小臉都脹得通紅，愣是沒有把那箱子提起一分一毫來。我見他這般吃力，心裡一愣，忙笑道：“算了算了，就你那細胳膊細腿兒的，還是我來。”那小太監見我忽一下抱起了那隻箱子，兩隻眼睛頓時瞪得大似銅鈴。我虛笑兩聲解釋道：“咱們戲子演武角兒，要扛的可比這重多了！”那小太監佩服地看著我，殷勤地上前替我引路。

這小太監剛晉上來不久，原來是鄉下小戶人家的娃。家裡實在窮得揭不開鍋了，才忍痛將他這個最小的孩子送來入了宮。“我是王公公一路提攜上來的。他待我可好了。”小太監說著皺了皺鼻子，“就是也有幾分嚴厲”我想起方才王公公在時他那副樣子，不覺失笑。無怪這小太監心思單純，原來是對了王公公的喜好，替他擋了風雨，才提到了皇帝這身邊來。“宮裡的人好生沉悶，咱們不許同宮女講話，可這些人也不同我講話。”似乎是見到了能說得上話的人，這小太監說起來一停不停。他一邊指著一路走過去的房門。我心道這小太監也太不謹慎，若是裡頭有人，豈不是聽到了他的話麼？“今朝他們都當值去了，就留我一個。”彷彿是知道我在想什麼，他狡黠地朝我笑笑，竟然也透出了幾分豔色。

我從他口中得知他叫錦瀾，這名字是王公公給他起的。他原來的名字已經記不清了，無非是什麼二狗、草根之流。王公公給他起的名字他挺喜歡，只是不會寫字，因而也不知這兩個字怎麼寫。聽到我說上過書，他驚喜地要我教他。“奇怪了，皇上御書房的侍人都是不識字的呀，你怎麼就進來了呢？”我心知自己一時口快，露出了馬腳，於是連忙道：“我不過是從伍爺子那兒學過幾本書，都是讀記，背來的，卻也不識字。”錦瀾聽到這話又顯出了失望之色。皇帝的身邊不留識字侍人。這緣由我是可以想見的。看來我此番自薦一舉，實在算得上是險之又險了。

我的睡房不大，髒亂無比。錦瀾出去拿了洗具來搶著要幫我打掃。我也不推辭，若是自己一個人打掃，我指不定要擺弄到什麼時候去。更何況我本來對這些事兒手拙，當初穿衣也是阿林幫忙，哪怕進了宮，雖然學了卻也依舊改不了讓阿林替我穿衣的習慣。想到這裡，我又是一分惆悵與頭疼。阿林不在了，誰來替我披衣束髮？

屋裡頭灰塵滿是，甫一開窗便引得我好一陣嗆。幾隻蛾子不知從哪兒冒出來，直衝出去。見了光，屋裡頭的一些爬蟲頓散得乾淨。錦瀾打來了水，扛來了大把拂塵，同我熱火朝天地幹起來。錦瀾手腳麻利，想來是幹慣了這伺候人的活計，沒過一個時辰就助我清理完了這不大的屋子。

我將包袱往床頭一扔，替我倆倒了壺水，頗有成就感地看著這被搗騰完了的屋子。我累得滿頭是汗，捲起了袖子褲腳來拿巴掌直扇。錦瀾也熱得不行，只是看著我，看著看著，嘴角便咧開了一個大大的笑容。我看著奇怪道：“你笑什麼？”錦瀾學我捲起了袖子，將兩條腿四角八叉地攤開，喝乾了一盞涼水後道：“絕韻，今朝和你在一道，我才覺著自己活了一回。”我一愣，不明白他說的是什麼。他的眼神黯淡了下去：“你不明白，這皇宮的內宮裡頭，除了梨園和尚未成人的龍子，只有皇上一個人是男人。從來沒有人能像你一樣讓人舒服。大夥兒都是小心翼翼的，生怕犯了一點兒小錯就丟了腦袋我我喜歡和你呆在一道兒。說不出的爽快。”錦瀾看來才十五，比我還小上了些年歲，我頗為不忍地看著他，默然點頭。他舒了一口氣，道：“我從來不敢這般放肆地動作，連袖子也不敢捲起來。這、這可是我頭一遭。”我看看他白皙細瘦的胳膊，上面隱隱有幾道紅痕。見我注意到這，他臉微紅，就要遮掩，卻一頓後又大大方方地撩起了袖子道：“這是王公公和其他總管打的。”我心裡一動，又倒了一杯水給他。他也沒有繼續這個話題，只是看著我的手道：“絕韻，你真白。”我一愣，不動聲色地放下了袖子：“可不是，整天被戲服遮著，自然要比曝曬在日頭下的臉白些。”錦瀾露出了幾分迷惑之色。我趕忙起身道：“現在什麼時辰了？皇上似乎說過要我去伺候筆墨來著。”

錦瀾也趕緊站了起來，道：“若是你被排進了班，自會有人來讓你去替下的。”我聽到他這話略為放了心。正要再坐坐歇息個足好存力氣去對付那不知什麼時候會心血來潮的皇帝，卻聽得門外道：“絕韻那人可是來了？”

聽到這個聲音，錦瀾的臉色頓時一邊，慌慌張張跳了起來，迅速拉下了袖子，規規矩