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顫了三下。

我被攝得心驚肉跳，眼見那皇帝卻是神色如常，連眉毛也沒半分抖動。他只用不輕不響的聲音道：“眾卿平身——”我聽出那聲音鼓了內力，微微沉厚，一直傳出殿外，鼓出老遠，不覺為此驚駭。於是所有人又紛紛站立歸位，立到了該立的位子上。我不敢抬眼，只就近瞟了瞟皇上左右下手的人物。最先頭是湘王厲王自不用說，而他們身側卻還站著一位中年男子，也是身著湘王厲王一般的朝服。我微微一怔，也未有聽說這朝廷裡還有一位王爺，思索了半晌忽地想起了——寧王爺！當初雨恭不正是被他兒子，寧小王爺給收了去麼。

心裡不大敢下定論，我便也沒有多看，又立刻斜眼看到了左手丞相位上人物。令我大出意外，原先我以為丞相這樣的人物應是垂垂老矣，少說也要灰鬍大把，大腹便便，沒有想到站在那中書門下尚書三省之位的三人之中，竟然有一位年輕已極，面目俊秀，氣勢隱威，絕然不出二十五。另兩位也非老相，大約而立之年。

我打量他們之時，其中一位而立男子也斜過來了一眼，眼中滿是鄙夷。我頓然神色黯淡了下去。

一旁祁秀攤看一紙卷軸道：“皇上，今朝孟大人、胡大人託病，錢大人拒朝。”我聽了一驚。拒朝！虧這祁秀說得這般鎮定。皇帝居然也鎮靜異常道：“自命領罰，不作餘懲。”祁秀道聲“是”便退居一側。我心頭慌亂，也未聽清那皇帝怎麼個說法，只曉得他話音剛落，滿朝文武便都得了名份大大方方來看我了。我心裡一抖，竭力不露聲色地讓他們打量，只覺得渾身彆扭不對勁，似乎千萬只小蟲在身上爬來爬去。湘王與厲王的眼神隱隱有幾分異色，大多的卻都是鄙夷，還懷著幾分不懷好意。朝廷上嗡嗡頓全是悄然議論之聲。

我不敢仔細聽，耳畔卻也傳入了幾聲“弄臣”、“奸佞”、“果然如此”、“獻媚”的腔調。我幾乎有些發顫。

皇帝裝作未聞，只命朝臣啟奏，接著三四個老臣，顫顫巍巍上來就是一個碰地磕頭彈劾我這個今日上任不到半個時辰的禮部侍郎。

這早朝，簡直如同一場噩夢。

我總算體會到傳聞那日皇帝所受的了，我幾成眾矢之的，皇帝的情緒也隱隱暴怒，露出一個專制君主的模樣。我卻分明看到他的眼底一派安然，近乎樂於見此。果真，這皇帝的手段可是高明瞭不只一兩重。

見皇帝不願悔過，矛頭重指向我。我竭力斂了眼中神色，一動不動地站著令他們彈劾。那群老東西說得累了，終於歇上了一歇，我禁不住開口道：“大人可累了？不如先行啟奏他事，待下了朝在怒斥下官可好？”

一時之間，所有目光都對準了，連皇帝也不例外。我心裡一愣，暗叫糟糕，怎得控制不住自己，就這麼當著朝臣去諷刺這幾個老臣了呢。

那幾個老傢伙指著我“你你！”了半天，突然轉而對準了湘王道：“湘王！你以禍物惑主，可知罪！”我心裡終於明白，這幾個老東西是朝廷元老的持穩一派，皇帝無法奈得何，就算是王爺也得敬三分的。難怪能咋呼這麼久，一日不夠來兩日。湘王方才還一派閒定的臉上驀露出了歉疚的神色道：“小王自知有罪，不該引惑物入宮，可當時小王只欲償皇嫂一個心願，不知會到今日之境。小王小王也未曾料到——”好哇，這矛頭又轉給皇帝了。

當下，幾個臣子也都開不了口了。湘王怪罪不得，皇帝欺負不起，也只有我能承著他們的滔天怒氣了。這一早朝下來，端的是心力交瘁，身心俱疲。可憐我還要到禮部報到，一想便腿肚子大顫就要退縮。

皇帝退朝攜我下來時還故意親切地捏了捏我的手掌，我心裡哀求他不要再親近，只可惜這老謀深算的傢伙不給我機會開口。皇帝揮退祁秀，同我一道下去御書房時，他唇齒不動地在我身側道：“這等威壓，可還撐持得住？”我看他眼中戲謔的神色，直到他心裡不放下絲毫輕視，不覺咬牙道：“李將軍之事一日不出，微臣便一日有氣力撐持！”聽得我那自稱，那皇帝微微動了神色，譏笑道：“微臣！”我臉上一紅，道：“奴自大了。”

“不，”那皇帝冷笑了起來，“正對你身份。”我見他那譏諷之意，方才在朝堂上的怒氣不覺爆發了出來，又竭力壓抑著道：“臣子臣子，君為臣綱，父為子綱。皇上你——”我驀然睜大了眼。那皇帝竟突地托起了我的腦勺對著我雙唇吻了下去。我驚得傻住了，卻見他緩緩抬起頭來戲笑道：“你是個弄臣，還得加上‘夫為妻綱’。朕可不是你三綱之首？”我的腦海裡一團亂麻，滿腦子想著這皇帝究竟又在做給誰看。這時咱倆都已經站在御書房