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竇世樞在京都讀書的竇文昌帶回來了一封竇世樞的家書。

竇世樞在家書中不僅說了自己即將擢升吏部侍郎的事，還提到了王行宜的起復，並在信中很委婉地問起竇世英的婚事，說自己和王行宜是同科，曾貽芬被迫致仕，王行宜流放，自己這幾年在京中的日子也很不好，竇世英的婚事若是還沒有定下來，還是早點定下來的好。如今皇上年事已高，記性一日不如一日，前些日子和內閣集議，突然吩咐小太監宣早已過世五、六年的司禮監秉筆太監陳冬來伺候筆墨。現在最年輕的內閣大學士是淞江的陳季舟，如果明年他主持會試，還請竇鐸和竇世棋早早商議，是否讓竇家有資格參加會試的子弟都去試一試。

竇鐸接到這封信臉色大變，立刻寫了封信給竇世棋，讓竇文昌連夜趕往福州，他則帶著竇世英去了東竇。

竇昭雖然不知道信的內容，但心裡一直惦記著王行宜起復的事，祖父和父親的異樣立刻讓她警覺起來，她打發身邊的丫鬟歇下，只留下妥娘：“你去跟二門的婆子說一聲，若是祖父和父親回來了，讓她立刻來報一聲。”

妥娘去二門傳了竇昭的話，守在床前做針錢活。

亥時，二門有訊息過來。

妥娘喊了竇昭起來。

竇昭穿衣，去了鶴壽堂。

祖父身邊服侍的兩個小廝機敏地守在門口。

看見竇昭，兩人錯愕地齊喊“四小姐”。

父親聽到動靜滿臉詫異地走了出來：“壽姑，這麼晚了，你怎麼還沒有睡？”目光卻嚴厲地瞪著妥娘。

妥娘小腿肚子發顫，喃喃半晌不知道該怎麼說。

竇昭已笑著撲到了父親的懷裡：“您和祖父去串門，為什麼不帶著我？”

父親啞然失笑，抱著竇昭進了屋。

祖父面色凝重地坐在炕頭，見他們進來，眉頭緊緊地擰在了一起，道：“你若是能早點成親，壽姑也有個人管。你看家裡現在都成什麼樣子了？半夜三更的，壽姑還在院子裡亂竄。你這樣意氣用事，除了讓你自己心安，還能怎樣？一面說自己長大了，知道自己身上的責任了，一面卻還做些不負責任的事。”

父親唯唯喏喏，有些說不出話來。

竇昭從祖父話裡、父親的態度中看到了轉機。

她心情頓時前所未有的明媚，決定噁心噁心祖父：“祖父，我有人管。崔姨奶奶是我祖母。”

祖父臉色鐵青，目光刀鋒般朝竇昭砍去，偏偏竇昭眨著雙大眼睛，笑眯眯地啃著手指頭，一副不諳世事的樣子。

他氣得渾身發抖，喝斥父親：“這件事由不得你，明天你三嫂就會親自去諸家商量婚期，以後你好好讀書，內宅的事，就交由諸氏打理。”然後道，“壽姑身邊是哪些人在服侍？統統給我打發了。”